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“狐仙”号系上缆绳，关掉主机，准备过夜。杰森·蒙克道别了三位意大利客户。他们虽然收获不大，但似乎很欣赏这次海上垂钓，与享受他们带来的葡萄酒一样开心。
水手朱利叶斯站在码头旁边的长条桌子前，正在加工两条中等大小的剑鱼，他切下鱼头，挖出了内脏。他自己的后裤袋里，已经装进了今天的工资和意大利人给的小费。
蒙克漫步经过茅屋，走向“香蕉船”，餐馆的一侧敞开着，铺着木板的饮食区已经挤满了早到的顾客。他走到吧台前，朝酒吧服务员罗基点了点头。
“与往常一样吗？”罗基微笑着说。
“当然喽。我这个人习惯难改。”
几年来，他一直是这里的常客，双方还有一个默契，在他出海时，“香蕉船”会替他接电话。他已经把这家餐馆的电话号码印在名片上，分发给了普罗维登西亚莱斯岛上的所有宾馆，以吸引客户来租船钓鱼。
罗基的老婆玛贝尔大声叫道：
“格雷斯湾俱乐部来过电话。”
“哦。有留言吗？”
“没有，只是要你回电。”
玛贝尔把放在收银台后面的电话机朝他推了过去。他拨了号码，接通了俱乐部前台的总机话务员。对方听出了他的声音。
“嗨，杰森。今天还好吧？”
“不错，露西。比平常好。你来过电话吗？”
“是啊。你明天有事吗？”
“你这个坏女孩，你想干什么呀？”
大个子开朗女人的咯咯笑声，从三英里外海滩边的酒店前台，通过电话传了过来。
普罗沃岛上的常住居民不是很多，居民外汇收入的唯一来源是旅游业，在为游客提供服务的社区内，不管是岛民还是外来户，几乎人人都相互认识，人们经常开玩笑打发时间。特克斯和凯科斯群岛依然保持着加勒比海人的性格：友好、随和、生活节奏缓慢。
“别紧张，杰森·蒙克。明天有个客户，你有空吗？”
他考虑了一下。他原本打算明天一整天都在船上干活，对船主来说，总有干不完的活。但租船毕竟是生意，迈阿密的金融公司依然持有“狐仙”号一半的产权，能收到分期付款是不会拒绝的。
“应该是有空的。全天还是半天？”
“半天。上午。大约九点钟可以吗？”
“好的。告诉团组到哪里找我。我会准备好的。”
“不是团组，杰森。只是一个人。一个欧文先生。我会告诉他的。再见。”
杰森放下了电话。单个客户通常是很少的，一般都是两人或者两人以上。很可能是妻子不愿来，那也是相当正常的。他喝完柠檬代基里酒，回到船上，告诉朱利叶斯第二天七点钟见面，给渔船加满油并准备一些新鲜的诱饵放到船上。
第二天上午九点差一刻，客户来了。他比通常的垂钓者年纪大了一些，事实上是位老人，穿着淡黄色的宽松裤子和棉布衬衣，戴着白色巴拿马草帽。他站在码头上，大声叫道：
“蒙克船长？”
杰森从驾驶台下来，与他打招呼。根据口音，他显然是英国人。朱利叶斯扶他上了船。
“你以前玩过海钓吗，欧文先生？”杰森问道。
“实际上没有。这是我第一次，算是个新手。”
“不用担心，先生。我们会照顾你的。海面很平静，但如果你感觉太颠簸了，就告诉我们。”
他一直感到奇怪，许多出海游客都认为大海会像礁石内侧的水面一样平静。旅游宣传册从来不会印上加勒比海白色浪花的图片，但有些海域确实相当颠簸。
他驾驶“狐仙”号缓慢地离开海龟湾，然后稍微右转向塞拉尔水道驶去。过了远处的西北点，海面会有些风浪，也许老人会受不了。但他知道，在另一个方向的松树岛附近，海面比较平静，而且报告说那里聚集了成群的剑鱼。
他开足马力巡航了四十分钟，然后看见了一大片浮草，当地人叫海豚的剑鱼，喜欢躲在水草底下。
船速降低后，朱利叶斯抛出了四副鱼钩和鱼线，他们开始环绕一片海草巡航。在绕到第三圈时，他们发现了动静。
一根鱼竿剧烈下沉，然后鱼线呼啸着从绕线筒里转了出来。英国人从遮篷下站起来，沉着地坐进了垂钓椅子里。朱利叶斯把鱼竿递给他，把竿柄插到客户双腿之间的插口内，然后开始收进其他三根鱼线。
蒙克让“狐仙”号船头离开海草，把发动机马力调得比怠速稍快一点，来到了后甲板上。鱼已经停止了拖线，但鱼竿弯曲弧度很大。
“往回拖，”蒙克温和地说，“往回拖，直到鱼竿垂直为止，然后向前放松一下就收线。”
英国人尝试了。过了十分钟，他说：
“恐怕我不行。这条鱼力量很大。”
“嗯，如果你愿意，就让我来。”
“你来就最好不过了。”
客人起身回到遮篷下面的阴凉处去了，蒙克坐进了椅子里。这时候是上午十点半，气温已经很高了。太阳照在船尾，阳光从水面反射回来，像刀片似的。
经过十分钟的搏斗，终于把鱼拖到了船舷边。看到船壳，那鱼又挣扎了一番，把鱼线拖出了三十码远。
“什么鱼？”客户问道。
“大海豚。”蒙克说。
“噢，天哪，我很喜欢海豚的。”
“不是瓶鼻海豚。名字是一样的，但品种不一样。也叫剑鱼。这是一种供垂钓的鱼，味道很好。”
朱利叶斯准备好了鱼叉，当剑鱼被提到船舷高度时，他熟练地伸出鱼叉，把这条四十磅重的大鱼从船边钩了进来。
