第五十五章 重操旧业 (第1/2页)
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当天夜里,楚瀚换上夜行黑衣,潜入皇城探望纪娘娘。他心想娘娘应当仍住在安乐堂的羊房夹道旧居,便径往安乐堂去。这里虽仍属皇城,但不在紫禁城范围之内,守卫并不森严,他轻易便来到了安乐堂外。他先去了当年隐藏小皇子的水井曲道角屋,但见那间堆放黄豆的仓库弃置已久,夹壁中自也空无一人。站在黑暗中,他想起自己当年仓促离京之前,小皇子刚满一岁,正学着步,还懂得叫自己“瀚哥哥”了,嘴角不禁泛起微笑,对泓儿的思念爱护一时充满胸臆。
此时天气仍冷,楚瀚轻轻吐出一口气,望着面前一团白雾缓缓在黑夜清冷的空气中散去,忽然想起几年前在此救出小皇子的情景,以及被蒙面锦衣卫追赶的惊险;随即想起那蒙面人便是百里缎,那名曾与自己共历艰辛,互助合作,一路穿越靛海,逃到大越国境的女子。
他想起百里缎,心中顿时百感交集,自己对她熟悉中带着陌生,亲近中带着隔阂,更有一股无法割舍的依恋。他听汪直说百里缎曾捉住韦来虎拷打逼问,知道她已回到京城,想来已回归锦衣卫的行列,干起了她的本行。楚瀚知道自己曾一度离她非常之近,如今却又离她极为遥远。他既想见到她,又害怕见到再次成为锦衣卫的她,一时心中不知是何滋味。
楚瀚摇了摇头,尽量甩去这些念头,举步走入弯曲幽隐的羊房夹道,来到纪娘娘的住屋之外。此时已过三更,但屋中仍有灯火。他在窗外等候了半晌,屋中悄然无声。他探头从窗缝中望去,见到娘娘正坐在桌边,就着灯火用一根骨针纳一只孩童的鞋底。楚瀚在大藤峡时,曾见过瑶族妇女用骨针纳鞋,与眼前娘娘的针法一模一样。他忽然想起自己早先的怀疑:“娘娘和我都出身瑶族,她是否原本就认识我,却始终没有相认?莫非她不愿意让我知道自己的身世?这又是为了什么?”
他轻轻敲了敲门,纪娘娘在门内低声问道:“是谁?”语音带着几分焦虑恐惧。
楚瀚低声道:“娘娘,是我,楚瀚。”但听一阵急促的脚步声,门“啪”的一声开了,纪善贞站在门口,手中仍捏着针线鞋底,显然是匆匆赶过来开的门。她满面惊讶,凝望着楚瀚,口唇颤抖,老半天说不出话来,过了良久,才道:“是你……你回来了,你回来了!快进来。”
楚瀚跨入门中,纪善贞连忙关上门,抬头望向这名已比自己高了半个头的青年,脸上满是疼惜爱怜,她伸出手,似乎想去抚摸楚瀚的身子和头脸,但又缩回手来,只挤出一丝笑道:“楚公公,你长高啦,皮肤黑了,身子也壮了许多。但你脸上是怎么回事?”
楚瀚摸摸脸上被汪直一拳打上之处,说道:“没什么,前日不小心跌了一跤。”但听她语气中满是关怀,心头一暖,暗想:“娘娘如此疼惜我,我这么长时间没来看她,她想必十分挂念。”正要开口问她近来如何,纪善贞已回身唤道:“泓儿,快出来!楚瀚哥哥回来了!”
楚瀚一呆,心想:“泓儿怎会藏在这儿,岂不是太容易被人找出来吗?”念头还没转完,泓儿小小的身形已从墙上一个暗门中钻出,跑到母亲身旁,抬起头,睁着一双清亮的眼睛向楚瀚望去,开口道:“你就是楚瀚哥哥?娘时时跟我说你的事呢。”
楚瀚听泓儿口齿清晰,微微一呆,随即想起泓儿已有五岁,自然已经识得言语。他一时无法接受泓儿已从婴儿长成孩童,蹲下身望去,但见泓儿生得极为白净可爱,一头长发绑在脑后,一双大眼睛精灵活泼,楚瀚心中激动,喉头一时噎着,说不出话来,过了一阵,才道:“泓儿,泓儿,你长大啦!来,让我好好看看你!”
泓儿一笑,走上前来,楚瀚伸臂将泓儿拥入怀中,又惊叹又爱惜地抚摸他的头脸和手脚,心中升起一股强烈的欢喜,多年来对泓儿的思念一时全涌上了心头,只想全心全意地疼爱这个自己曾经怀抱呵护过的稚嫩婴孩。
纪善贞在旁望着,眼眶也自湿了,上前来拍拍楚瀚的臂膀问道:“你都好吗?”
楚瀚道:“多谢娘娘垂问。我心中一直记挂着你们,见到你们平安无事,我才放心了。”又问道,“娘娘,泓儿住在这儿,不会被人发现吗?”
纪善贞摇摇头,说道:“多亏怀公公关照。他将泓儿接去宫内住了两年,等风头过去了,才让他回到我身边住下。他让小凳子他们在我住处后面添了一间小小的密室,有人来时,便让泓儿躲在里面。他老人家亲自来看过我们好几回,告诉我们不必担忧,一切有他担待。他也不时地让小凳子、小麦子、秋华、许蓉几个过来,送饮食用品给我们。”楚瀚听了,心想:“怀公公果然言而有信,对娘娘和泓儿好生保护照顾。”
纪善贞让他坐下,楚瀚在桌边坐了,将泓儿抱在膝头,泓儿叽叽喳喳地不断向他询问:“哥哥,你怎的去了这么久都不回来?你去了哪里?好不好玩?你下次带泓儿出去玩好吗?你不要再离开了,好不好?你常常来陪泓儿玩,好吗?”
楚瀚想起自己过去数年在京城外的经历,真不知该从何说起,只能哄着他道:“我去了很多地方,好玩极了。下次带泓儿一块儿去。好的,哥哥不再离开了,哥哥总是来这里陪泓儿玩。”
纪善贞泡了一壶茶,端回桌边,倒了一杯递给楚瀚,自己也在桌边坐下了,微笑着望向楚瀚和泓儿。过了好一会儿,她才对泓儿道:“乖乖,别缠着瀚哥哥不放了,快去床上睡下吧,娘要跟瀚哥哥说说话。”泓儿极为乖巧,闻言立时跳下楚瀚的膝头,跳到床上,乖乖躺下,自己盖上了被子。
纪善贞啜了一口茶,凝视着楚瀚,神色关切中带着忧虑,问道:“你当初为何离开,是因为应承了怀公公吗?”
楚瀚道:“正是。我生怕锦衣卫追查到泓儿,才去请求怀公公出手相助。他答应保守秘密,保护您和泓儿二人,条件是我得离开京城。”
纪善贞问道:“如今你却又为何回来?”
楚瀚心想不必让她知道汪直的事情,徒然令她担心,说道:“因为我很是挂念你们,一定要回来看看,才放得下心。”
纪善贞还想再问,楚瀚却作手势让她噤声,因他听见远处传来脚步声响,应是一人从小路一端走来。楚瀚指指外边,示意外面有人,随即过去从床上抱起泓儿,躲入密室,关上了暗门。
却听脚步声停在居处门口,一人伸手敲了敲门。纪善贞上前开门,楚瀚从密门缝隙往外看,但见一人跨入屋中,身形高瘦,浓眉大眼,眉目间掩不住的一股偏执戾气,竟然是大太监汪直!
楚瀚大惊失色,生怕汪直就此出手加害娘娘,蓄势准备闯入屋中,但见娘娘的神色并不惊慌害怕,只显得有些忧愁沉重。她走上前,伸手替汪直脱下大衣,取下毡帽,挂在门边,问道:“冷吗?我去添些炭火。”
楚瀚看在眼中,不由得一怔。他白日见到汪直时,听他的言语神情,似对娘娘满怀愤恨,他原以为娘娘也会对汪直充满戒心,没想到两人看来竟似相识已久,甚且十分熟稔。
纪善贞过去添了火,煮了茶,端来给汪直,在桌边坐下了。
汪直似乎在沉思什么,漫不经心地喝了口茶,并不言语。屋中静了一阵,纪善贞才开口问道:“这一趟出门,事情可办成了吗?”
汪直横了她一眼,傲然说道:“你这蠢妇人,只知道问这等笨问题!我出去办事,哪有办不成的?哼!万岁爷对我宠信日增,情势大好,我转眼便能大权在握,你等着吧,我很快便再也不必听命于任何人了!”
纪善贞微微皱眉,紧闭着嘴,似乎无法苟同,却不敢驳斥他这几句雄心万丈的言语,以免伤了他的心,或是惹恼了他。
汪直见她不吭声,忽然勃然大怒,抓起茶杯往地上一掼,粗瓷杯子在砖地上哐当一声摔得粉碎。他大声道:“你这无知妇人,只知道关心那些孺子琐事!我汪直是男子汉大丈夫,志在千里,你对这些大事却毫不关心,从不明白!总有一日,我要率领千军万马,立下千秋战功。你等着瞧吧!”
纪善贞似乎见惯了这喜怒无常的举止,并不吃惊害怕,只低头望着地上破碎的瓷杯,静默不语。过了好一阵子,她忽然低声问了一句话,楚瀚微微一怔,才听出那是瑶语,她说的是:“你找到他了?”
楚瀚心中大觉奇怪:“她为何说瑶语?她问汪直找到了谁?”
汪直别过头去,没有回答。纪善贞仍用瑶语,幽幽地道:“我时时挂念着他,我却不懂你为何从不曾挂念他?”
汪直哼了一声,用瑶语骂道:“愚蠢!”楚瀚听他竟也会说瑶语,这才恍然大悟:“汪直也是瑶人!是了,他们定是在大藤峡一役一起被捉回来的俘虏,一个净身作了宦官,一个入宫做了宫女。”又想:“原来并非怀公公或其他人透露了小皇子的秘密,汪直是直接从娘娘这儿得知的。他既然认识娘娘并且同是瑶人,却为何如此痛恨她,又以她和泓儿的性命威胁我?”
但听汪直冷冰冰地说了好几句话,语气凶狠。楚瀚所知的瑶语十分有限,只约略听出他说了“工具”“利用”“不听话”“除去”等等字眼,却并不能完全听明白。
纪善贞脸色苍白,没有再言语。
汪直见她不出声,又是怒从心起,豁然站起身,说道:“我走了!”纪善贞连忙去替他取过大衣毡帽,汪直一把抢过来,头也不回地走出门去。
待汪直走远了,楚瀚抱着熟睡未醒的泓儿从暗门出来,但见纪娘娘面色又是疲倦,又是痛苦,又是担忧。楚瀚将泓儿放在床上,替他盖好被子,回过身来,说道:“娘娘,您很久以前就认识汪直了,是吗?”
纪善贞一惊回头,说道:“你……你知道他?”
楚瀚道:“不瞒娘娘,我回到京城,就是因为汪直。他在城外找到了我,说他知道您将泓儿藏在何处,威胁我若不替他办事,便要去告发这件事。”
纪善贞听了,惊怒交集,说道:“他……他竟以此威胁你!”
楚瀚望着她,说道:“我刚才听您跟他以瑶语交谈,你们都是瑶族人,是吗?”
纪善贞点点头,说道:“不错,我们都是瑶人。我和汪直……是当年一起被明军抓来京城的俘虏。”
楚瀚心中极想询问下去,问她是否知道自己也是瑶人,当年是否跟她和汪直一起来到京城,但见她神色忧愤焦虑,脸色白得可怕,不忍心再多问,只道:“娘娘请早些休息吧。”
他起身走到门口,又回过头,说道:“娘娘不必担心,我会对付汪直这恶贼,绝不会让他伤害您或是泓儿!”
纪善贞听了,怔在那儿,似乎欲言又止,但楚瀚已快步出门去了。