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但第二天在刘家大伙却失望了,因为家主刘宏并没能提供有价值的消息。
“名字里带保升或者字保升的人,而且还是干这行的?在下实在不知!”刘宏见众人失望,便将自己的几个子弟都找来问,不想大家也是茫然。
正在纳闷,忽然有个子弟说了句“不会是宝森吧?”
“嗯?”周天王立即明白过来,“升”和“森”这两个字在本地音接近,确有可能是听误了。“怎么,宝森这个人是有的么?”
“大人,宝森是我家驼队的掌头,他是个汉化的羌人,在刘家商号里十年了,主要负责跑甘南收棉花和棉布。”刘宏说。
将这人的形体样貌年龄说说,大伙儿一听基本对得上。卢瑞和萧贵、周天王、傅刑房对了下眼神,说“烦请将他请来聊聊,但勿惊动为好。”
刘家派个机灵的人去,说是家主召集大家有大买卖相商。过了小半个时辰带个人回来,书童在外面假山背后藏着,眼见那人抬腿进门,叫声“就是他!”
宝森受惊,推开身后人撒腿就跑。秦都头跳出来去追,两个一前一后。那厮路数熟悉,知道肯定前边是出不去就往后院跑。
不料抬头就看见几个捕快围上来,大惊!转身进了跨院奔厨下,踩着墙边堆放的柴禾想跳出去。
秦都头原来在边军里做过夜不收的,打怀里摸出套索来头上甩两圈丢出去,套个正着!
用手一拉就收紧了,宝森扑通从柴堆上跌下来。秦都头喝命追上来的捕快“捆了到厅上来!”
众人在厅上等得担心,傅主事倒是云淡风轻的样子“列位放心,只要是入了秦都头眼里的都逃不掉,须臾便会拿回来的!”
果然,不一会儿便听外面有人叫“拿到了、拿到了,秦都头正带人往回走哩!”
说着话门帘一挑,果然秦都头回来,拱手道“幸不辱命,这厮给捉住了。各位大人是这里问话还是……?”
大家便都看阶级最高的卢瑞,听他说“先在这里问几句,然后再回去说详细。”然后转身“请家主下令封门,院内人勿论任何理由不得放出,以免走漏消息!”
刘宏立即命几个子弟分别取了兵器带人将所有的门、墙都守住。这边已经将宝森提进来问话,先问了姓名、籍贯,然后傅主事问他“你可知为何拿你?”
“草民不知。”
“不知你跑什么?昨日午前在哪里、可有证人?”
宝森没立即回答,傅主事将案子一拍“既然没得证人,且带回去问话!”
“大人且慢,草民昨日……午前与严家七公子在一处,他可证明。”
几个人互相对望一眼,傅主事又问“尔等在一起做了些什么?从实招来!”
宝森跪在下面汗如雨下,却说得结结巴巴“草、草民和……七公子,在一处蹴鞠。”
“只你二人么?未带随从?蹴鞠于何处?”连串的问题宝森却答不出了。
傅主事看看卢瑞,又叫声萧先生商议之后,喊进秦都头“悄悄拿回衙里,继续审问。先到驼队上,将昨日曾外出之人都带来官厅问话。”
待人被带走,他拱手先谢过刘宏然后告辞,众人也都起身告辞,萧贵走在最后嘱咐刘宏先不要开门,并请他在家中细查有无与这宝森过从甚密之人。
所有人都来到刑房官厅,再问那宝森话时他却再不说一个字。“好贼子!先拿下去在腿上打五十杀威棒,去去他的气焰!”傅主事喝令。
很快院子里劈里啪啦地,不多会儿便将犯人打得鬼哭狼嚎。有捕快跳进来“大人,那厮挺不住求饶了。”
“问他可愿实话招来?若不说实话加倍着力打!”
捕快笑着出去,很快回来说犯人愿招。傅主事冷笑,叫人将他拖进来,只一个字“说!”然后低头吃茶,听那宝森招供。
原来这宝森乃是黄道教的一个护法,他展了严新七个儿子中的三个入教,教他们些宣淫、迷惑之术,到后来严新自己也入会。为方便行事还特地买了南城外一处庄子,在里面养着上百被诱惑入教的女子,这个庄子也就成了黄道教在西安府最核心的道场。
严新接近孟知府也是他的授意安排,从庄园里选了一对姐妹花献给知府大人享用后,就稳稳地将他握在手里。
昨日他们用妹妹的名义派人送信,说在衣坊试衣,要大人过去看。
孟知府便乘了轻便小轿,便衣前往。结果一到就被他们绑住,塞进夹道巷子里等着的轿子送出城了。
“可是送到那庄子上了?”萧贵问,见他点头,追问“为何要绑架?”
宝森忽然又不说话了。几个人互相看看,卢瑞起身走过去“也没什么不好说的,不就是为今晚起事么?”
“你、你们都知道了?”宝森目瞪口呆。
卢瑞“哧”地一笑“你以为什么捕快、巡检司、职方司、翼龙卫都是吃干饭的?”他蹲下来
“绑架朝廷命官,其罪不小,若是被绑者不幸送命,你就凌迟的罪。明白么?”他从靴筒里抽出雪亮的匕一挥,宝森衣服上出现个大口子。
吓得他浑身抖起来。“若能迷途知返,帮我们找到并救出被绑者,朝廷可以减等处置,比如说去矿山服役。”
宝森听了连连点头“他、他还活着,肯定活着!我、我可以帮忙……!”
虽然知道了孟知府下落,但麻烦还在,因为他们目前不能大张旗鼓去救!
如宝森招供,那庄园是黄道教在本府最主要的道场,如果现在去救肯定把对方给惊动了。他们不但会改变起事时间,而且也会知道城里大约出了状况。
怎么办呢?
这时周正开口,他启大家说“你们觉得,城门关了一整天,城外会怎么想?他们知不知道城里出什么事?
其实关城门是因为甘肃那几个假和尚,但我猜现在城外惊疑不定,他们肯定会以为官府觉了什么所以严加防范了。
那个‘大宗师’在城里不能与其互通声气,继续起事的指令也只有城里这些人知道。如果因此城外的偃旗息鼓,是不是反而大人布下这个局会落空?”
“有道理。”高飞说“他们不能互通声气肯定惊疑不敢行动,不若将城门打开。不过开城门,需要和大人商议。”
“我去吧。”萧贵起身“我刚才也在想,也许开两个时辰方便民众出入,也能顺便让里外互相沟通,否则我们出城抓捕、解救都不方便。”