第1章 楔子 (第1/2页)
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光绪三十一年。
大同城外。
到处是焦黄龟裂的土地。
野狗三五成群地撕咬着倒下的路人,利齿间全是猩红的碎肉。
一行衣裳破烂的难民像只老龟一样步履沉重地往南边逃去。
这时一个妇人沙哑着嗓子尖叫一声“宝儿!”立即吓飞了路边几只早就虎视眈眈的老鸦。紧接着人群里跑来几个男人一把抢过那婴儿,菜色的脸上全是惊喜。
妇人拍打着地,哭喊着“还我孩子,还我孩子。”
却只能眼睁睁地看着个男人一把扯掉了孩子身上的破衣烂衫,露出肋骨嶙峋的身体跟只猫似的。
很快火堆架了起来,那口破锅中“咕嘟咕嘟”地煮了起来。
一圈人围着那口锅,红的眼睛直勾勾地盯着不断溢出的血沫,喉头不停地咽着口水……登时,一股诡异的香味被萧瑟的西风吹散在这片荒野。
武当山。
夜色沉沉,玉霄宫里烛火通明,道士们已在斋蘸祈福。只因近日来山陕数十个县大旱,千里赤地,几十万百姓举家逃难,饿殍遍野。
坐在最上的栖云真人突然停了下来。
“有客人来了,无尘去开门吧!”
很快山门大开。
不一会儿山脚亮起一排灯笼,红红的灯光映绕着阶梯,像一条朱红的龙蜿蜒而上。那灯笼上都有个大大的“王”字。
等几个家丁抬着一个白苍苍的老者进了观里,已是鸡鸣三声,旭日破晓之时。
见了栖云真人,老者挣扎着站了起来,连爬带扑地跪了下来。
“还请真人救救我王家。”
栖云真人一句话也没说,只是脸色复杂地看着对方。
这老者名叫王洛浦,字玉远,是王家现任家主,通常外人更喜欢叫他王半城。
说起这王家在武汉三镇十分有名,直到今日市井中还一直流传着“王家金银堆满仓,买尽三镇过家家。”
这话什么意思呢?
清朝末年,武汉三镇的商埠极其达,其中汉口镇有一多半的店铺都跟王家有关系。那时的王家真可谓是“日进斗金,富可敌国”。
可不知为何,从王半城祖父那辈开始,家中无论男女只要年过二十就迅衰老,最终活不过三十岁。王家在江南地北延请名医国手,连西洋医生也看了无数,根本找不出原因。也曾去五台、峨眉拜访高僧大道,做尽各种法事可依旧无用。
现如今这王洛浦形容枯槁,白如雪,身上的皮肤就跟枯树皮一样皱巴巴的,眼瞅着黄土已经埋到脖子上了,其实他才二十七岁。
“真人,我王家已经三代人遭此横祸,不能再延及后人了,否则王家的香火就断了呀。我知道您近来为山陕旱灾忧心,若是您能救我王家于水火,我愿捐献五十万两银子救济灾民。”王洛浦哀哀戚戚地看向栖云真人。
栖云真人还是静静地看向观外山间翻滚的云雾,久久没有言语。
好半天才说“无量天尊,贫道代千万受灾饥民谢过王老爷活命之恩,且跟我来吧!”
老者脸上一喜,推开搀扶的下人,颤颤巍巍地跟着真人而去。
等到王洛浦从道舍里出来,已是正午时分。众人就见他颤抖地朝道舍跪了三跪,待起身脸上颓色散了大半。
谁也不知道那日栖云真人和王半城聊了什么,只知道王家第二日傍晚前就往玉霄宫送去了五十万两白花花的银子。
玉霄宫一两银子也未留,全买了米粮送去了灾区,救活了成千上万的难民。
是夜,栖云真人独自来到莲花峰顶。