问鼎中原 三

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扑灭了斗越椒，把整个若敖氏灭族，实现了“攘外必先安内”，楚庄王从此没有心头大患，王权加强了。为了避免类似若敖这样的家族再次像肿瘤一样膨大起来威胁王权，楚庄王采取了更加有效的强化君权和抑制卿大夫家族的措施，他改用王族公子担任令尹一职，而且频频更换人选，避免他们再次坐大，成为喧宾夺主的强大家族。这些卿大夫家族啊，不管你怎么控制，总会慢慢积蓄变大，以至于威胁君权，所以你必须每过一段时间就灭掉它一批，譬如晋国之灭掉赵氏一族。汉武帝、武则天，重用酷吏，抑制豪强，也是这个意思。它很残酷吗？没办法，历史就是这样的。现在俄罗斯总统普京，不是也把俄罗斯首富抓起来了吗？

当楚庄王战胜了斗越椒，灭掉了斗越椒所属的若敖氏，曾经为楚国立过汗马功劳的若敖家族的先人都变成了天上无人祭祀的饿鬼的时候，楚庄王这里却在大摆庆功酒宴，大喝大吃，以庆祝自己真正成为一国的强有力的君主，获得无人敢于挑战的地位。楚庄王命众臣痛饮。那时没有蒸馏技术，所以酒精度数不高，导致它容易变酸，一次必须使劲喝，否则剩下的全浪费了。楚庄王因此要求大家使劲喝，敞开了喝，往死里喝。君臣们从下午一直喝到天黑。当时比现在惨，一天只吃两顿饭，上午下午各一顿，没有晚餐。晚上也不能喝酒。喝酒只能在白天喝，夜里不喝，这主要是由于商纣王喝酒而亡国，所以大圣人周公发布禁酒令，喝酒不许乘夜。

但是楚国不理这一套，楚庄王让宫人点起灯，晚上接着喝。当时的灯，灯油都是植物油，味道很香，纯天然，无污染，放在精美的青铜灯盏里。“兰膏明烛”一词，说明灯油中还有香料呢，清香如兰，十分养鼻。在灯火摇曳时刻，众人闻着灯香以及酒香，个个喝得肚子爆炸，酩酊大醉。（古人也有古人的快乐啊。）

楚庄王大乐，为了表示对臣属们的感激，他专门请出礼仪小姐——自己的小妾许姬，为大夫们亲手把盏。“哇塞，更好了！欢迎！”只见这个许姬，五官秀美，身材苗条，肌如凝脂，腰似春柳，是楚后宫里第一美人。晚宴的烛光，把本来就令人消魂的许姬照得更加妩媚。斟酒的她来回穿梭于烛光暗影之中，恍若仙女下凡。许姬的纤纤细手，许姬的淡淡体香，几乎令人不能把持。

突然刮起一阵凉风——秋天傍晚的风啊，难道也这么多情！——把宴会上的烛火全部吹灭了。哇，可得着机会了，一个饱受撩拨的醉汉实在把持不住，乘机一把扯住许姬的纤纤细手。许姬却是个练家子，熟练女子防身术，一招“燕子八翻翅”，反身揪掉那人帽子上的缨络，然后轻移“凌波微步”，来到楚庄王面前报告：“报告！有人非礼臣妾！这是他的缨络，请您追查给臣妾作主。”

楚庄王说：“这个┅┅这个，我自有分教。”他突然看见宫人正在重新点灯，楚庄王赶忙拦住说：“不要点，都不要点灯，就这样吧。同志们，黑着灯喝吧。黑灯舒坦。并且请各位把帽子上的缨络也摘下来，咱们绝缨痛饮。” 这就是后来搬上戏台的《绝缨宴》——楚庄王不追查谁少了缨络，随便，既往不咎。大伙于是黑着灯喝酒，跟现在酒吧里一样，其乐无比，无所谓非礼，爱摸就摸！

事后，许姬出于女权主义立场，责问庄王为什么不揪出那个流氓，严肃君臣之礼，端正男女之别。楚庄王笑说：“按规定，喝酒不能过量，也不能没日没夜。是我让群臣可劲滥饮，出了事，不是他们的责任，是我的责任。我怎么能惩罚他们呢，怎么能伤国士之心兮？”楚庄王真是襟怀阔达，清风一片，宜其霸也。他明白，punishment不是一种积极的激励手段。

后来在西晋时期，建安七子中有一个人，因为该磕头的时候没磕头，仰脸偷看了一下曹丕的媳妇，结果被免职。唉，世道人心的变化，真有云泥之分啊。

而那个色胆包天调戏许姬的将官，名叫“唐狡”——是我知道的第一个姓唐的人（姓唐的注意啦）。唐狡在后来的攻郑战役中，出效死力，所向披靡，扭转了楚军被动的战局，报效了当初“绝缨会”饶他不死的恩遇。

比起“大耳贼”刘备摔阿斗的收买人心，楚庄王“绝缨”的这一招来的怎么样呢？楚庄王襟魄豁达，更出于自然。当然，刻薄的人也会说，既然这么大方，干吗不把许姬送给唐狡得了。