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所谓截塔题,乃是明朝中后期和清朝考场上的一种特殊题目。
科举从北宋开始,至元,至明朝,因为考试范围严格局限于《四书》《五经》严格局限于朱熹的批注,到如今,可说是该出的题目都已经出尽。书中每个句子后面都跟了数之不尽的范文,再出题也出不了什么新花样。
于是,考官就将出中的一个句子抽出来,截头去尾当题目让考生作文。
到这个时候,考的是书生们的记忆力和对儒家经典的熟悉程度。截塔题出到后来,题目的字越来越少。到清朝末年,更有如《西子》这种怪题出现,叫人摸不清头脑。
西子,不就是西施吗,跟圣人之言又有什么关系?
没办法,大伙儿只能以“西子者,国色也。夫色如西子,美矣,蔑以加矣,亦千古奇女子哉!”来破题,真是笑掉人大牙。
截塔出现在乡试和会试的考场上还可以理解,现在用童子试出这种题目,真是令人发指啊!
周楠不住摇头,又道:“梅朴,以这个题目你做篇文章给我看看。”
梅朴昂起下巴,桀骜不驯::“你叫我作我就作啊,你是我什么人?”
周楠:“我是你的私塾先生,一年五十两束修拿着,叫你作文难道有错?”说着,他就笑起来:“乖徒儿,你也是读过多年圣贤书的。为师倒是忘记你还没有行拜师礼,快跪下磕头。”
见儿子被他羞辱,梅康铁青着脸:“姓周的,有事说事。若没事,老夫要送客了。”就要叫人把周楠赶出去。
周楠淡淡道:“梅员外,别忘记了你我那日在船上说过的话。我可是你礼聘回来的先生,教授学生读书上进是我的职责。若你今日赶我出去,那事也就罢了,告辞!”
梅康忙叫道:“周楠,你站住。好……就由你教授朴儿学问。梅朴,小畜生,好好听先生的话,作篇文章给周师爷看看。”
“爹爹……”梅朴悲愤地叫出声来。
“作文。”
梅朴只得按捺下心头的怒火,坐到书桌前,提起笔在纸上唰唰地写起来。
他自写文章,周楠也不管,只坐在一边看书,而梅康则满眼怒火地狠狠地盯着他。
大约半个时辰,梅朴总算将那篇文章写完,沉着脸扔到周楠腿上。
周楠拿起来一看,点点头:“字不错,在考场上,字写得好却是要占许多便宜的。”
梅朴下意识地问:“占什么便宜?”接着又大怒:“小爷好不好关你什么事?”
周楠也不跟他置气,侃侃而言,就好象是在教授自己的亲传弟子:“就拿科举最后一场殿试来说吧,由天子亲自出任考官给中式的进士排名次。其实,到了这一关,谁不是有大学问,一手文章写得花团锦簇的高才。真要分,也分不出谁好谁歹。那么怎么办呢,只能看谁的字写得好,谁写得好,谁当状元。”
“再说童子试吧,因为不誊录,不糊名。你的字写得好看,如果文章作得还成,考官看得神清气爽,没准就放你过去。可如果你字写得太差,甚至潦草得叫人识别起来费劲。考官心中不耐,直接扔到一边。任你所作的文章字字珠玑,也要名落孙山。所谓字如其人,写得一手好字,对获取功名却是有好处的。”
“其实,你也不用费劲去临贴练字,也不用太讲究。只一味将三馆体写熟,写得如雕版印刷一般就成。”
周楠这话是后人总结的科举经验,对于小地方的书生来说闻所未闻,也让梅朴有种恍然大悟之感。心中暗想:听说这周姓贼子以前是中过秀才的,是我县的第一才子,果然有几分本事。
他心中佩服,只表面上还带着不屑的冷笑。
见顺利的震住梅朴,周楠又埋头大概地将梅朴的文章读了一遍。这一读,只感觉睡眼惺忪,实在是太枯燥了。用一句话来形容,那就是:空洞干瘪,老生常谈,言之无物。
就起作文的水平来说,也就是普通人的水准,将来若是被史知县点为头名案首,只怕本县读书人不服,引起不必要的风波。
“如何?”梅康最关心的是儿子的学业,忍不住问。
就在这个时候,一件令这对父子意想不到的事情发生。只见周楠拿起梅朴的文章,凑到蜡烛前,一把火烧了:“垃圾,毫无存在的必要!下去,为师不想再看到你。”
“你,你这贼子辱我太甚,今日小爷绝不与你善罢干休。”
周楠不理睬这个中二少年,只严肃地对梅康道:“以令公子这篇文章看来,别说头名,能上榜就算是不错的了。可见,三公子平日里读书也不怎么样?”
前番梅朴读书不成将私塾先生气走,自家儿子究竟是什么料,梅员外自然知道。听周楠这么说,也信了,呵斥梅朴:“小畜生,叫你平日里不好好念书,丢人现眼。”