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索瑁领着李津进了大门，两名丫鬟在前面挑着灯笼引路，两人快步向内堂走去。
索府内堂上，索氏家主索庆正在和兄弟索知平商量着明天武举的一些细节安排。
索庆今年约六十余岁，是个貌不惊人的干瘦老头子，年轻时他率领索氏商队走南闯北，在河西道上留下赫赫威名。
现在已年迈，精力大不如前，家族之事都交给四个儿子，他则隐居幕后，颐养天年了。
这次武举乡试因为有大将军王孝杰的推荐，结果把他也惊动了，无论如何，他要为长孙索文拿到一封推荐信。
他有自己想法，沙州有五百地方州兵，他希望由长孙索文来统帅这五百士兵。
加上兄弟是沙州司马，他们索家就有了和张家抗衡的军权，所以长孙进京考武举进士科，就显得尤其重要。
索知平现任沙州司马，武举乡试正是他的职权范围，他见兄长颇为担心，便笑道：“大哥不用担心，阿文也算是敦煌子弟中的佼佼者，骑射了得，我曾和张庭私下给敦煌子弟排名，阿文骑射武力可排到第三，只略逊于张庭之子。”
“第一是谁？”索庆语速很慢，声音略有点沙哑。
“第一名叫李臻，大哥应该有印象，去年沙州马球赛，此人夺得球技头彩，轰动了全城。”
“原来就是他！”
索庆印象很深，原本马球头彩应该被自己长孙索文夺取，最后却落在一个异军突起的少年手中，这个少年原来就是李臻。
索庆缓缓点头，“我记得他，骑射排名第一，难怪马球打得好。”
“正是此人，可惜如此良玉，李家却视若弃履。”
“这是为何？”
略一迟疑，索庆忽然明白过来，不用说，这个李臻一定是偏房庶枝，在极重血统的李家，这样的子弟出不了头，其实不仅是李家，他们索家何尝不是如此。
索知平又道：“虽然王孝杰在场观战，但请大哥放心，李臻不会影响到阿文的名额，也不会影响到张庭之子的名额，倒是会影响到李家的那个名额，我们已经商量好，由李津去说服李臻退出名额争夺。”
索庆笑了起来，“如果李津说服不了李臻，他是不是就要有求于你了？”
索知平明白大哥的意思，也笑道：“今晚他来拜访，或许就是这个缘故吧！大哥想好条件了吗？”
索庆闭上了眼睛，没有再说话，这时，索瑁匆匆走上内堂，躬身禀报道：“父亲、二叔，李县公来了。”
李津走进内堂，和索庆、索知平一一见礼，他是晚辈，礼节上颇为客气，大家都是知根知底的熟人，寒暄几句，索庆便请李津坐下。
这件事是索知平和李津商量，索庆并不参与，他坐在一旁不慌不忙地喝茶，就仿佛此事和他无关。
“如何，县公说服李臻退出争夺名额了吗？”索知平笑问道。
李津苦笑一声，如果他能说服李臻，那今晚他就不会来拜访索家了。
他叹了口气，“他们姐弟很固执，不管我怎么利诱威逼，他们就是不肯放弃名额，估计李臻明天要参加骑射应试。”
其实如果不是因为王孝杰在场观战，李臻是否参加骑射，对结果都没有任何影响，就算他表现出色，列他为第四就行了，反正普通人也不太懂。
但王孝杰亲自在场，想糊弄他就难了，所以他们只能劝说李臻自己放弃。
但李臻姐弟的固执着实使李津感到头疼，他也只能屈尊来求索知平帮忙，他又试探着问道：“这件事，索司马能否再想想别的办法？”
索知平呵呵一笑，“办法当然有，只是……”
他说到这，回头看了看大哥索庆，李津顿时明白过来了，索家不可能白帮这个忙，他又对索庆笑道：“都是世交，家主不妨直言！”
