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“他为什么要闭嘴呢?”有人疑惑地问。
“这是我妈妈说的。”梅格·吉里一面压低了嗓门,一面向四周环顾,仿佛很担心被门外的人听到似的。
“那么你妈妈为什么要这样说呢?”
“嘘!请你小声点好吗?我妈妈说那个鬼不喜欢别人烦他。”
“她怎么知道这个?”
“因为……因为……没什么……”
这种有所保留的回答激起了所有人的好奇心。于是,其他女孩都紧紧地围住梅格,满怀恐惧又十分好奇地反复恳求她将这件事说个清楚。在相互的恐惧中,她们似乎可以感受到一种激烈的快感。
“但是我向上帝发过警,绝对不能把这个秘密说出去。”梅格的声音仍然很轻。
可大家却没有要放过她的意思,纷纷承诺会坚守住这个秘密。最后,梅格也实在忍不住一吐为快的欲望,眼睛紧盯着门,开始讲了起来:“就是……就是因为……包厢……”
“什么包厢,哪个包厢啊?”其他人急迫地问。
“鬼的包厢!”梅格轻轻地说。
“怎么回事儿?鬼怎么会有包厢呢?”
想到这个鬼竟然还有自己的包厢,女孩们不禁吓得浑身颤抖,但她们又掩饰不住内心的兴奋,长吁短叹:“哦!我的上帝!继续讲,继续讲……”
“嘘!小声点!小声点好吗?”梅格责备她们说,然后继续说道:“就是那间第五号贵宾席,你们知道的,二楼左边的那间。”
“这怎么可能!”
“相信我,这是真的……我妈妈就是那间包厢的领席员……但你们要发誓,绝对不会说出去,好吗?”
“当然!你快说!”
“对于那间包厢,除了那个鬼,已经有一个多月没有人问津了。而且剧院也已经下令禁止将它再租出去……”
“那么,那个鬼真的来过包厢?”
“是的。”
“这样说来,包厢里真的有人啦?”
“也不能这样说!鬼的确来过,但是平时那里面是没有人的!”
女孩们面面相觑。她们的表情仿佛在说,如果那个鬼真的到包厢来看戏,那么她们应该能看到他那身黑衣服,以及腐蚀的骷髅头。可梅格却解释道:“我们是看不见鬼的!而他根本就没穿什么黑衣服,以及顶着颗骷髅头。大家所说的什么骷髅头、火焰头都是凭空捏造的!这个鬼什么都没有……每当他进到包厢里时,我们仅能听见他的声音。而且我妈妈从未见过他。虽然我妈妈只听见过他的声音,但她最清楚不过了,因为每次她都要把节目单递给这个鬼!”
莎莉觉得这番话实在太悬疑、太不可思议了,于是打断了梅格,说:“小梅格,你不会是在和我们开玩笑吧!”话音刚落,小梅格便委屈地哭了起来。
“我本不该说这些的。如果让妈妈知道了,我该怎么办啊?你们等着瞧,约瑟夫这种多管闲事的人,迟早会遭到报应的……我妈妈昨晚还说呢!”
这时,走廊上传来了一阵急促而有力的脚步,同时还伴随着一种很重的呼吸声,突然一个声音响起:“塞西尔!塞西尔!你在哪儿呢?”
“是我妈妈!”小珍丝紧张地说,“难道外面又发生了什么事儿?”
塞西尔·珍丝的母亲是一个身材高大且丰满的中年妇女。此刻,她将莎莉的门打开,一进屋就全身哆嗦地坐在一张椅子里,满脸涨红,眼神有些迷乱而忧伤。“太不幸了!实在是太不幸了!”她自言自语道。
“怎么了?出什么事了?”
“约瑟夫·布盖他……”
“他怎么了?”
“太不幸了,他死了!”
房间里的人都被这个消息吓得目瞪口呆,满脑子充满了问号。
“唉!刚才,有人在地下室三层发现了他的尸体,他吊死了。但更可怕的是……”可怜的小珍丝的妈妈气喘吁吁地说,“发现约瑟夫尸体的那些机械工们说,在现场,他们竟然还听到一种奇妙的音乐,就像为死人演奏的安魂曲。”
“一定是鬼!”小梅格脱口而出,然后迅速用手捂住了嘴,摇着头说,“不!不!我什么都没说,没说!”
但她的同伴们则万分惊恐地认定梅格的说法:“你说得没错,一定是的!就是鬼!”
此时,莎莉的脸色已经苍白到了极点。
小珍丝的妈妈将桌上的一杯甜烧酒拿了起来,一饮而尽,然后说出了自己的观点:“我确定,地下室里一定有鬼。”
其实,对于约瑟夫的突然死亡,警方敷衍了事的调查并没有得到什么结果,最后解释为自杀。在蒙夏曼——德比恩和波里尼的继任者之一——创作的《一位剧院经理的回忆录》中,有这样一段记载:
就在为德比恩和波里尼两位前任经理举行饯别酒会的那一晚,一件不幸的事儿降临到了剧院里。当时,我正待在经理办公室里。突然,行政主任麦尔斯先生一脸慌张地跑了进来,急冲冲地说,在舞台地下三楼牧场布景与拉瓦尔王布景之间,发现一名机械师的尸体正悬在梁上,他上吊自杀了。我立刻大喊道:“快去把人放下来!”于是我便匆忙地随着麦尔斯先生赶到现场,就在人们准备用金属梯子来抬尸体时,死者上吊用的那根绳子竟然不翼而飞了!
一个用绳子结束自己生命的人,在人们赶去挽救他的生命时,那根恶魔般的绳子居然会瞬间消失。对于这种事儿,蒙夏曼怎么不心存疑惑?但是,这位剧院前任经理却给出了一个极其简单的解释:当时舞台上正表演芭蕾舞,那些女演员一定是太迷信了,所以将绳子拿走,当做避邪之物了。会有这种可能吗?那群女孩会在一两分钟之内,将高悬着的尸体解下来,然后再把绳子分成若干份分掉,这种解释实在是无稽之谈!其他人的看法则与蒙夏曼不同。在死者上吊的地方,或许有什么神秘的机关。不然,那根绳子怎么会在结束了约瑟夫的生命之后立即消失了呢?
很快,这个悲惨的消息就传遍了整个剧院。约瑟夫这个一直深受同仁敬爱的人的死去,令所有人都感到无比悲伤。
这时,女孩们紧拥着莎莉,如同依偎在牧羊人身边的受惊的羔羊一半。她们步履匆忙地穿过昏暗的楼梯、长廊,向演员休息室走去。