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他坐在船尾,焦躁地等待我的回答,而我平静地说道:
“我没有找埃利克!”
“那你找谁?”
“你应该清楚,我找的是克里斯蒂娜。”
他立刻反驳道:
“她爱我,我有权利将她带回自己的房子!”
“不!”我冷冷地说,“你在绑架她!”
“好!让我证明给你看!”他说,“如果她是爱我的,你就再也不要干涉我!”
“好,我答应你!”我立刻回答道。我知道,没有人会爱上这个魔鬼。
“这实在太简单了!克里斯蒂娜离开这里,还会自己回来。因为她爱我!”
“对此我很怀疑。但是你必须放她走,这是你的责任!”
“责任?笨蛋!我会放她走。她爱我,她会回来!我们还会结婚,在马德兰教堂结婚!我已经写好婚礼弥撒曲了,会让你听见的!会的!”
“好的,只要我看见克里斯蒂娜从这里离开,又自愿回到这里,我再也不会干涉你!”
“真的?”
“真的!”
“好!就在今晚,我一定让你看见!晚上,你去参加化妆舞会。我和克里斯蒂娜也会去那里。你就躲在储物间,你会看见,克里斯蒂娜会愉快地回到这里。现在,请你离开!我要去买些东西!”
不可思议的是,事情竟然真像他说的那样!克里斯蒂娜离开之后,又多次回到那里,很明显,那不是被强迫的。可是,我没有办法不去理会,当然我谨慎了很多。我不再去湖边,还有那个秘密通道,但是我一直在思考地下三层的秘密。我经常躲在废弃的《拉瓦尔王》布景后面等候。终于有一天,魔鬼跪着向我走来,好在他没有看见我。他按了按布景和柱子之间的弹簧,一个通道打开了。他进去之后,石头门便关上了。
半个小时之后,我按了那个弹簧,门果然开了。但是我没有进去,因为埃利克还在里面。我想起了约瑟夫·布盖,我担心埃利克会杀了我。我小心翼翼地关上石头门,离开了地下室。
对于克里斯蒂娜和埃利克的关系我一直很好奇。我担心,他一旦发现克里斯蒂娜并不爱他,他会崩溃,他会做出非常恐怖的事情。我继续逗留在剧院里,很快,我了解到魔鬼的爱情故事。
原来,他一直用恐吓控制着克里斯蒂娜,但是少女的心已经被子爵占领了。当两个天真的孩子在剧院顶层的时候,他们根本没有想到有人在监视他们。我决定,在关键时刻,我会杀掉魔鬼,然后去警察局交待事情的经过。但是埃利克一直没有出现,我不敢轻举妄动。
我想我有必要介绍一下我的计划。当那个魔鬼被爱情冲昏头脑的时候,我可以从地下三层进去。我必须了解里面的状况。有一天,我终于实施了自己的计划。我搬动石头,里面突然传来歌声,魔鬼正在谱写《胜利的唐璜》。我知道,这是他最重要的作品,我躲在黑暗的洞口观察着。
突然,演奏停止了,他像个疯子一样来回走动,接着,扯着嗓门喊道:
“我要提前完成!提前完成!”
当音乐再次响起,我离开了。
克里斯蒂娜被绑架的那天,我很晚才到,我很害怕,我害怕听见恐怖的消息。整整一天,我都是在痛苦中度过的。晨报上说,克里斯蒂娜要和子爵结婚了,我不知道是否要将这个消息告诉魔鬼。很快我冷静下来,不能说,这样只会让灾难来得更快。
克里斯蒂娜在舞台上消失的那一幕,肯定惊动了很多人。但是我知道,这是埃利克——魔法之王的诡计。我敢肯定,克里斯蒂娜的末日就要来临了,当然,这也是所有人的末日。我原本打算疏散剧场的人,但是我知道,我这样做会被当成疯子,所以我放弃了。
不过,我立刻下定决心。因为这个时机对我非常有利,这时的埃利克脑子里只有背叛他的爱人。我决定带着焦急、绝望的子爵一起行动,他同意了,并且非常信任我,这让我很感动。我让仆人带给我两把枪,其中一把交给了子爵。
子爵拿着手枪,问我是否要决斗,我回答他:“是的!”
我没有时间跟他解释。子爵非常勇敢,可是他并不了解对手。最让我担心的是,埃利克的邦扎布绳索。他比任何一个人都了解邦扎布绳索,而他更是用绳索勒死人的天才。在马德兰的那段时间,是埃利克最甜蜜的时期,当时,他把苏丹小公主逗得非常开心,当公主要求埃利克来点儿更刺激的游戏时,埃利克向她表演了邦扎布绳索。
埃利克在印度生活过一段时间,在那里,他学会了绳索的艺术。他让人们将他关在院子里和一个死刑犯决斗,死刑犯佩戴着长矛和大砍刀,而埃利克的武器是一根绳子。每当死刑犯以为就要砍倒埃利克的时候,绳索就会在空中呼啸而过,然后紧紧地套住了对手的脖子。很快,小公主也学会使用绳索,而且用它杀死了前来拜访的朋友,以及好几个仆人。我并不想提及在马德兰那段开心的日子,只不过为了解释我提醒子爵注意随时将临的绳索的缘由。手枪对我们而言,可能一点儿用处也没有。因为埃利克不会出现在我们面前,而会用绳子勒死我们。不可能显形。我没有时间对子爵解释这些,我只告诉他摆出随时开火的姿势。之所以这样,是为了防止埃利克的突然袭击,因为绳子不但要套住脖子,还要套住手臂,否则一点儿意义也没有。
当我们避开警察局长,消防员和关门人之后,又遇见了诡异的捕鼠人,还有那个戴着毡帽的人。终于,我们到达了废气布景和柱子跟前,我移动石头,然后我们一起跳进了剧院跌入防护墙内,那正是埃利克为自己修建的住所。埃利克是剧院建筑师卡尔尼手下的主要承包人,所以盖这所房子对于埃利克来说轻而易举。巴黎沦陷之际,剧院停工了,但是埃利克依然在工作。
我非常了解埃利克,我知道他的房间机关重重,这让我一点儿把握都没有。在马德兰的时候,他修过一座宫殿,一座魔鬼宫殿,在那里说的每一句话,都会通过回音听到。他还制造了很多诡异的惨剧,发明了很多人们无法想象的东西。酷刑室是最神奇、最恐怖、最深不可测的一种。除了小公主以取乐进去过,唯一进去的只有那些可怜的死囚。直到这些死囚被折磨得忍无可忍时,才被允许用邦扎布绳索吊死在一棵铁树下。
当我和子爵看到酷刑室的时候,我非常恐惧。我的脚下有一根绳索,那正是勒死约瑟夫·布盖的绳索,因为他发现了埃利克在地下三层的秘密。也许他打开那个石头门,不小心掉进了酷刑室被吊死。可以想象,埃利克为了警示剧院人员,特意将布盖的尸体抬回废弃布景前。仔细思考之后,埃利克决定拿回绳索,因为绳索是用猫的肠子做成的,这肯定会引起警方的注意。所以,绳索不见了。
现在,绳索就在我们脚下。我自认为自己非常勇敢,但是我仍然被吓得满头大汗。
子爵看出我的恐惧,问道:
“怎么了,先生?”
我什么也没说,只是示意他也不要说话。