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“这是幻觉!……幻觉!……这里根本就没有水!……那都是镜子反射出来的影子!”但他并不在意我的话,只是一味地咒骂我说的镜子、弹簧键、旋转门还有这座迷宫……他愤怒极了,认定我不是疯子就是瞎子,不然,我怎么会把这涓涓的细流当做虚幻呢?他认为这是一片真实的沙漠,包括那片热带森林!他自认为自己曾周游世界,拥有相当丰富的旅行经验,所以他不可能轻易相信别人的!
因此,拉乌尔拖着疲惫的脚步,喃喃地说:
“水!水!……”
他的嘴张得很大,就像在喝水似的……
看到他的样子,我也不由地张开了嘴巴……
这时,不仅那涓涓的溪流映入了我们的眼底,而且我们还听到它流动的声音,咕咚咕咚……
最厉害的酷刑开始了!我们明明听到雨水打在沙子上的声音,但一滴雨水都看不到!这是多么恶毒的伎俩啊!当然,我很清楚埃利克是怎样制造这种假声的。他一定是在一个细长的罐子里,间隔着装上木质和铁质的阀口,然后灌入细石。细石在下落时必然会撞到阀口,发生反弹、互撞的现象,这样也就产生了连续不断的声音,听上去就会让人误以为是噼里啪啦的雨声。可是,此时的我们已经无法控制自己的意识了,都伸长了舌头,向咕咚咕咚流淌着的水源走去。当我们走到镜子前,子爵开始贪婪地用舌头舔着镜面,而我也同样。
我可以感觉到镜子的温度,火烫的!
很快,由于疲倦和绝望,我们瘫倒在地上。子爵将那只仅剩一颗子弹的手枪举了起来,枪口对准自己的太阳穴。我却盯着地上的邦扎布绳套。
这时,我突然知道在第三幕幻影上场时,为什么会再度出现那棵铁树!
因为它一直在等我们!
然而,就在我绝望地盯着那个邦扎布绳套时,我忽然在它旁边发现一个让我吃惊的东西。这个东西竟然使我剧烈地颤抖起来,就连准备自杀的子爵也停止了这种愚蠢的行为。因为刚才他还在轻声地说:“永别了,亲爱的克里斯蒂娜!”
于是我抓住了他的胳膊,将他手里的枪夺了过来,然后跪在地上,慢慢地向我发现的那样东西爬去。那是一只即使将我化成灰都不会忘的黑头针。
我真的找到弹簧键了!……那个能够转动暗门的弹簧键!……带给我们自由的弹簧键!……帮助我们逃脱埃利克魔爪的弹簧键!
我敲敲钉子……然后欣喜若狂地转头看着夏尼子爵……我已经紧紧地压住黑头针了……
但接下来,我们所打开的并不是墙上的暗门,而是镶嵌在地板上的机关。
一时间,清凉的空气扑面而来,趴在四方形黑洞边的我们如同在痛饮清泉一样,贪婪地大口吸着这种舒服的空气。
然后,我们屈起身子,慢慢靠近机关的入口,不知道这里面会有些什么?
也许有水?……而且还是可以饮用的水……
于是我将手伸了进去,在里面摸到了一块石头……然后又摸到了一块……我想这里面是一条石梯,或许这条石梯正通往地窖底部。
子爵早已迫不及待地想跳进去,管它里面有什么他都不在乎了。哪怕里面没有水,也总比在这个酷刑室里被热死好。而我又无法制止子爵,我担心这也是埃利克设计好的诡计。所以,我将灯笼点燃,自己下去探路。
黑暗中,这条石梯似乎永无止境,延伸、旋转着。啊!那种沁人心脾的清凉不时地向我袭来!我想这股清爽的空气并不是埃利克刻意建立的通风系统,而是由于地窖的湿气形成的。如此说来,我们当时所在的位置应该离湖不远了。
过了一会儿,我们便走到了楼梯底端,大家都在努力地分辨着黑暗中的一切。突然,我看到前方有一些圆形的东西。于是我将灯笼对准它们……
噢!是酒桶!
原来这里是埃利克的酒窖!
我知道,他这个人一向都嗜酒如命。
既然这里是他的酒窖,那么这里应该有水,我们或许可以找到水喝。
子爵依依不舍地摸着每一个酒桶,喃喃地说:
“酒桶!是酒桶!……这里有这么多的酒桶!……”
的确,这里将酒桶分成两排整整齐齐地摆在那,其数量大得惊人,虽然都是小酒桶。我想,埃利克之所以会用小酒桶就是为了方便携带吧。
我们检查了每一个酒桶,希望能发现一两桶没拴紧的,这样我们至少可以先喝上几口酒解解渴。
可是,所有的酒桶都扎得紧紧的。
于是,我们任意选了一桶,在确定里面装满美酒后,便取出小刀,跪在地上准备撬开它。
可就在这个时候,一个遥远且熟悉的低吟传了过来,那是在巴黎街头常常可以听到的吆喝声:
“酒桶!………酒桶!……卖酒桶吗?”
我的手紧紧地抓着桶塞,但它并没有动。子爵也听到了这阵奇怪的声音,对我说:
“不敢想象!难道酒桶也会唱歌?”
这时,低吟的声音再一次响起,但听起来好像离我们渐渐远了。
“酒桶!酒桶!卖酒桶吗?”
“是的!我敢确定,”子爵肯定地说,“声音就是酒桶里传出来的!”
于是我们都站起身来,注视着酒桶的背后。
“相信我,的确是从这里面传出来的!”子爵大叫道,“是这里面!……”
紧接着,我们就什么声音都听不见了……反而开始责怪自己一定是神经恍惚才产生了幻觉……
但最终,我们还是决定把一个酒桶打开。子爵紧紧抱住桶身,我则使劲撬桶塞。
“这是什么啊?”子爵突然大叫道,“这不是酒啊!”
子爵将手放在灯笼下……我凑近看了一眼,不禁将灯笼扔到了一边,让它远远地跌在墙角,摔得粉碎,然后熄灭了。
酒桶里装得竟然是火药!