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兰州城的清晨薛家宅门外面鞭炮齐鸣,老跺爷在马车前面摆上生猪、生羊,焚香祭拜,然后将那生猪生羊的血抹在马身上,祈求这一路上能逢凶化吉有个好彩头。薛贵出门谢过跺爷与他低语几句,那跺爷高呼一声:“薛家走跺了!”
后面几个跺头跟着跺爷这声高喊也随即喊了起来,然后跺爷上车赶着大车向前走,一直走到虫草堂方才停下将冯万春、时淼淼、欧阳燕云三人带上,之后才一直沿着洪恩街向西而去。
这走跺的规矩颇多,跺爷不但要会讲很多黑话行话,而且更要审时度势,有眼力价儿。这跺头一路之上不能说不吉利的话,“出跺”也要沿着一个方向。不是实在没有客栈的话,一般的小店是绝不会住的,往往会挑一些比较大的客栈居住,一来可以让大家得到好一些的休息,另外这些大客栈一般都有人在后面撑腰,一般的土匪不会来抢。
而这薛家的商队更是有些特殊,薛贵为人仗义,在这丝绸古道之上也颇有些威名,因此一般的土匪、强人也不会来抢。他们从兰州出发,经由青海,一直到了新疆境内。这期间冯万春一直坐在车前与那跺爷聊得不亦乐乎,甚是熟络,冯万春本也是个直爽之人,交流起来自然容易方便得多。
而时淼淼和燕云两个人一直坐在车里,燕云时不时将时淼淼教给自己的那粗浅的易容之术拿出来研习一下,燕云本来也不笨,很快便能将自己打扮得和时淼淼一般无二,唯独这声音始终无法像时淼淼一般变幻自如。
几日工夫,商队终于到了新疆乌鲁木齐,几个人换成马匹向火焰山的方向赶去。这一路上燥热难耐,四周是死气沉沉的荒漠,偶尔依稀可见远处似乎有几座红山在燃烧。
“燕云,这火焰山真的是燃烧的山吗?”时淼淼骑在马上,头上盖着一块黑纱说道。
“嗯,是的!我们训练皮猴的地方不远处就是一座燃烧的山!”燕云绘声绘色地说道,“爷爷说那里的大火已经烧了上百年了!”
“真的有啊!”时淼淼不可思议地说道:“我记得《西游记》书中写道:‘西方路上有个斯哈哩国,乃日落之处,俗呼“天尽头”,这里有座“火焰山,无春无秋,四季皆热。”火焰山“有八百里火焰,四周围寸草不生。若过得山,就是铜脑壳、铁身躯,也要化成汁哩!”’”
“当然不是啊,不然的话就真的没法生活了!”燕云头上也戴着一块黑纱,这火焰山附近的太阳异常毒辣,完全暴露在外面,极容易晒伤。
“哈哈,是啊!”时淼淼难得笑得如此灿烂。
“你们两个姑娘还是省省力气吧,少说点儿话吧,不然一会儿就会被晒坏的!”冯万春见两个女孩说得如此热闹,不禁打趣地说道。
“嘿嘿,冯师傅,我和时姐姐都还好啊!您看您长得那么黑,小心被晒化了才是!”燕云这刁钻古怪的丫头说起话来却是绝不客气的。
“这热咱老冯倒是能忍!”冯万春望着头顶上的太阳,又摇了摇挂在马上的酒袋子说道,“这大热的天儿让咱老冯没有酒喝,你说这让我怎么过啊?”
“嘿嘿,冯师傅不用担心,到了我家我一定把酒窖里最好的酒拿出来给您喝!”燕云安慰冯万春道,“您没听过葡萄美酒夜光杯嘛,到时候我再把夜光杯给您拿来!”
“嘿,你这丫头真是懂我老冯的心思,就这样啊!咱们快点儿,我这口水都被你说得流出来了!”说着冯万春轻轻地在马肚子上夹了一下说道,“燕云,来,咱们赛赛马,看到底谁更快一些!”
“好啊!”燕云催马跟在后面,在这广袤的沙漠旷野,两匹马一前一后向前狂奔着,沙漠中蒸腾起的水汽将两匹马的影子渐渐模糊了,而时淼淼轻轻地催着马向前,她心中始终有些担忧,她担心应该如何把事实告诉燕云。
傍晚的时候夕阳西下,照在西面红色的山脊上,宛若那山和天边的飞霞连成了一片,分不清哪里是天,哪里是地。在他们翻过一座巨大的沙丘之后,一个巨大的院落出现在他们的眼前。这院落西边数里之外是红色的火焰山条形山脊,右边则依靠着一处陡峭巍峨的高山,院子有前前后后八进,较之北平城那些宅院,这所宅院的每一进都要顶上那里的两三进宽敞。
“前面就是欧阳家的老宅了!”说着燕云捏着嘴唇轻轻一吹,瞬间那沙丘下面的院落中传来一群狗的狂吠,像是附和着燕云的口哨声一般。
一会儿工夫,几个穿着黑色衣服的青年人手中牵着狗从院门口奔出,他们抬起头看见南面沙丘上站着的三个人中间的燕云便向此处而来,一个年轻人奔到燕云身边道:“小姐,你总算是到了,老主人他们比你们早到此处两天了!”
“啊?老主人?”燕云皱着眉头说道,“什么老主人?”
“小姐,您没事吧!咱们家的老主人啊!”那青年的话音未落,只见燕云轻轻在马上一夹,便向山下疾驰而去,她刚到门口立时怔住了,只见三个人在几个青年的簇拥之下缓缓走了出来。燕云简直不敢相信自己的眼睛,走在最前面的人正是青年口中的老主人欧阳雷火,而在他左边的是自己的父亲欧阳烟雷,右边的女子燕云之前虽未见过,但隐约觉得有些眼熟。
“燕云,你们总算是到了!”欧阳雷火迎上来将马缰绳接过来说道。
燕云从马上跳下,一下子便扑进欧阳雷火的怀里号啕大哭起来道:“爷爷,真的是你吗?我不是在做梦吧?”
“傻丫头,当然是我了!”欧阳雷火虽然平日里对别人大呼小叫,然而对欧阳姐弟却一直疼爱有加,任他们如何任性自己也不会发火。
“当时燕鹰说您已经过世了,我……”燕云止不住眼泪又如断了线的珠串般洒落下来。
“好了,傻丫头,别哭了,快来见见你的父母!”欧阳雷火说着指了指身后两个人,燕云接着扑到欧阳烟雷怀里道:“父亲,我以为缘石斋烧了之后你还在里面呢!”
“燕云,没事了!一切都过去了!”欧阳烟雷轻轻拍了拍燕云的肩膀说道,“你们母女到现在还没有见过吧?”
燕云扭过头望着金素梅,金素梅张开双臂一把将燕云紧紧抱住,而燕云在金素梅的怀里却始终毫无反应。在安阳潘家旧宅的时候,燕鹰曾经和她说过眼前这个女人让自己回去,如果不回去的话那么就只有死。一个母亲能对自己的女儿下此毒手,还有什么是做不到的呢?
正在这时,冯万春和时淼淼随着几个牵着狗的年轻人也来到门口,欧阳雷火大笑着说道:“哎呀,时丫头和冯师傅都来了!”
“欧阳世伯?”时淼淼与冯万春都是一惊,四目相对,又看了一眼欧阳雷火说道,“您没有……”
“哈哈,我老头子命硬,哪有那么容易死啊!”欧阳雷火说着走上前去抱住冯万春说道,“一时半刻,死不了!”
“那是,世伯您命大啊!”冯万春附和着说道。
“好了,大家别都站在门口了,咱们进去吧!”欧阳雷火说着招呼大家进入这院子中,欧阳雷火这院子里假山林立,很有些北平城富家宅院的样子,想必是当年金素梅亲手所做,这么许多年也没有变什么模样。
时淼淼看着金素梅也更是觉得一头雾水,只见金素梅始终抓着燕云的手向内中走,只是燕云的脸上却面无表情,与之前那副活泼的样子判若两人。时淼淼一面向里走,一面心中盘算着,为什么始终不见潘俊的影子,按理说潘俊应该已经到了啊,难道是在兰州城发生了什么事?