第五章 竞杀：最后的“夺鬼” (第2/6页)

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“拜竹礼”后，主使取下内堂竹架上的竹筒，当众拆去了火漆封口，从中抽出一卷竹简。他展开竹简，用沉厚威严的嗓音，宣读了“夺鬼”之争最后一关，也就是竞杀的内容与规则。

数月前，胡客与屠夫在京汉铁路线上角逐守杀，但因查出胡客是杀死雾寒山多位青者的元凶，使得守杀半途中止。天层取消了胡客的守杀资格，屠夫不战而胜，进入第三关的终极考验。第三关的终极考验只有一次机会，内容便是找到姻婵，诱杀胡客。但屠夫未能把握住这次机会，他在紫禁城的西华门外被突然杀出的白锦瑟击退，没能通过终极考验。这才有了后来天层调整规则，直接发布竞杀令，让所有兵门青者都可自愿角逐竞杀，争夺兵门之“鬼”的事。

主使宣读完竞杀的内容与规则后，卷起竹简，放回竹架上，然后声音一转，厉声喝道：“带出来！”

两个青者将缚了手脚的陆横带到内堂的中央，摁跪在地上。

主使环顾众青者，森然说道：“胡客，六年前入道，曾为兵门黄童，现已查实，其真实身份为南家后人。当年南家后人韩亦儒，妄图倾覆刺客道，致使众多青者丧命，南家后人，便是刺客道之公敌。”他说着，目光转到了陆横的身上,“陆横，身为兵门青者，在天层公布竞杀令后，竟私自结交胡客，在十四号当铺将胡客放走，此乃叛道之举。陆横结交南家后人，公然反叛刺客道，其罪当诛，按三百年来的规矩，当以六极刑处之。”他说到这里，声音忽然拔高，“取刑刃！”

一位副使从太师椅里站起来，手持刑刃，一步步地走向陆横。

与此同时，主使则走回上首坐下。

内堂里鸦雀无声，沉寂片刻后，主使大声道：“第一刀！”

副使取出刑刃，迅捷无比地刺入陆横的左侧胸肉！他动作虽快，但分寸拿捏得准确无误，让陆横在不丢掉性命的同时，感受到最大的痛苦。从动作上可以看出，这位副使早已不是第一次执行六极刑了。他双手紧握刑刃，一寸寸地横向拉切，直至陆横的右侧胸前，方才拔出。

陆横手脚被缚，又被两个青者死死摁住，浑身抽搐，却动弹不得，生受了第一刀。他面部肌肉紧绷，额上青筋暴突，鲜血自胸前流出，瞬间染透了全身。饶是如此，陆横竟一直牙关紧咬，从始至终没有哼叫一声。

短暂的停顿过后，第二刀和第三刀接踵而至，陆横的左右手筋均被切断。又一次停顿过后，便是第四刀和第五刀，陆横的左右脚筋亦被切断。至此，六极已去五极，陆横的双手双脚俱废。

这五刀带来的剧痛，让陆横如入阴曹地狱，遍尝非人之苦。可他仍旧硬挺，从始至终紧咬牙关。只是这生不如死的折磨，让他牙齿的咬力极大，不知不觉之中，他的牙缝间竟咬出了鲜血，顺着嘴角流淌下来。

第五刀和第六刀之间的停顿较长，足有一刻钟之久。如此停顿，是为了让受刑者饱尝六极刑所带来的痛苦。

虽说是一刻钟，可堂内一直寂静无声，这种寂静让时间变得分外漫长，仿佛过去了一个时辰之久。三十多个青者面戴脸谱，看不到脸谱后的表情，更加不知各自内心深处是何感受。

在陆横饱受一刻钟的痛苦摧磨后，第六刀终于到来。

刑刃穿过了陆横的颈结，结束了他的痛苦，也结束了他的性命。

陆横泄去了最后一口气。他的脑袋歪斜着，耷拉了下来。他的嘴唇松开了，一块血肉模糊的东西掉在了地上，竟是半截被咬断的舌头！

陆横的尸体被拖下去后，主使再一次站了起来。“私自结交南家后人，公然反叛刺客道，这便是下场！”他话音一转，叫道，“在场众青者听令！”

所有青者身躯一震。

主使环顾众人，大声说道：“胡客现已身受重伤，在上海以西四十里地的泗泾镇，藏身于东田寺中。杀死胡客取下其人头者，即赢下竞杀，成为兵门新‘鬼’！”

随着这番话的落下，此次丰泰典的聚会也宣告结束。所有戴眉脸谱的青者以最快的速度散去，纷纷赶往上海西面的泗泾镇。胡客已经受伤，所有青者都不想落于人后，先赶到东田寺的，总能抢占几分先机。

参加“夺鬼”的青者一散，黑蚓、玄驹和傀儡也站起身来。在与三位主使副使告辞后，三人踏上了北行的路途。白锦瑟与贺谦已率领一批御捕门的捕者，踏上了返京之路，黑蚓和傀儡为了等玄驹，已晚了两日的路程。他们三人要赶在白锦瑟伤势恢复之前，给这项持续了整整十六年的任务，画上一个早就该画上的句号。

往生路

在泗泾镇的东田寺里，胡客已经躲了六天五夜。

对胡客而言，东田寺算得上是老地方了。

过去出刺的两年间，胡客曾在苏州和嘉定受过两次伤，这两次养伤期间，他都是在东田寺里度过的。这一回也不例外。从江南制造局成功脱身后，胡客便雇了马车，第三次来到了泗泾镇的东田寺。

胡客的伤口是用火药止的血，虽然不到一天的时间，感染却已十分严重，伤口附近的皮肉已有坏死溃烂的迹象。东田寺的明断法师，亲自用药草熬水，替胡客洗净伤口，然后写下药方子，让小和尚慧可去镇上的药铺按方抓药，给胡客内服外敷。一番治疗后，胡客的伤势才停止恶化，得以好转。

到了第六天的下午，胡客该换第三次药了。

他的伤已好了许多，这一次无需明断法师帮忙，他对着镜子自己动起手来。

脱去上衣后，拆下了缠绕在肋部的白布，胡客赤裸的上身在镜子里显现出来。他膀阔腰圆，隆起的肌肉如一块块坚硬的石头，在这些石头的表面，布满了一道道狰狞的痕迹，尤其是横在胸前的那一道六极刑留下的刀疤，最是触目惊心。

胡客接过明断法师手中的药膏，涂抹在已经愈合的伤口上，重新裹上了干净的白布，穿回上衣。

明断法师已吩咐寺内的伙夫在殿后西侧的大悲亭里备好了清茶。胡客换好药后，两人一同走出厢房。明断法师腿脚不灵便，微有些瘸，行走很慢。两人缓步来到大悲亭，在石凳上闲坐饮茶。

下午阳光晴好，树影婆娑。

胡客的目光越过了放生池，落在东北侧的两株银杏上。这两株银杏皆是古树，一株在寺内根植了四百年有余，另一株比东田寺的年龄还要大上三百多岁。东田寺建于宋朝真宗年间，算起来，这株古银杏已在此处屹立了一千二百余年。

望着这两株真气真骨、干霄蔽日的银杏，胡客恍然间若有所思。古树在此屹立不动，能获得千年寿命，世人忙碌奔波，却只有短暂的数十年光阴。世事如斯，在日月不老、树木千年的同时，也有蛾虫半月、蜉蝣一朝。说到底，人不过只是万物之一，生老病死注定无法更改。这些道理胡客都明白，但人活一世，匆匆短短，他却不甘心平庸碌碌。他看了一眼慈眉善目的明断法师，心想若如他这般归隐庙宇，这一生的确宁静安好。只不过他始终放不下家族的使命，无数次命悬一线，亦无法改变他深植于心的念头。

在天际泛红，晚霞倾泻之际，小和尚慧可步履匆匆地穿过解脱门，跑过放生池旁的回廊，进入了大悲亭。他张开了嘴，剧烈的奔跑使他累弯了腰，上气不接下气，有话却说不出来。

“慧可，你跑得这么急，是不是今天与往日有所不同？”明断法师问道。

慧可点点头。“来了……”他喘了好几口气，总算平缓过来了气息，“这位施主料得真准，刚才镇上来了好多陌生人。”

胡客和明断法师对视了一眼，心里均想：“该来的终于来了。”

“这些人没有来寺里？”明断法师又问。

慧可摇头道：“没朝寺里来，大部分都住进了客栈。”

胡客和明断法师又对视了一眼，心里都有了底。

来东田寺之初，胡客便担心留下痕迹，会有人追来，于是让慧可每日都在镇口守着，看有无大批陌生人前来。这种担心终于在第六日应验了。胡客清楚，这些人若是御捕门的捕者，肯定会直接冲入东田寺抓人，如今情况并非如此，只能说明，这些人并非来自御捕门。胡客听陆横说过，他已被列为“夺鬼”之争竞杀的目标，这让他自然而然地猜想这些陌生人是道上的青者。只有刺客才会在不清楚目标的真实情况时，先选择按兵不动。

胡客看了看天色，离天黑只有不到半个时辰的时间。入夜之后，这些青者一定会有所行动。胡客不想给东田寺惹来不必要的麻烦，也不想让明断法师为难。他喝完最后一口清茶，站起身来，说道：“我该走了。”

“你的伤还没有痊愈，现在就走，恐怕难以脱身，会被他们盯上的。”明断法师也跟着站了起来。

“那又怎样？想要杀我，没那么容易。”胡客拂衣而去，出了大悲亭，大步走向解脱门。

明断法师犹豫了一下，叫住了胡客：“你就这样走，太过冒险。我虽然不能再为你做什么，但据我所知，寺里有一处十分安全的避难之所，你可以在那里暂避一下。”

胡客不予理睬，继续迈步。

明断法师向慧可使了个眼色。慧可会意，一路小跑追上胡客，在解脱门前拉住了胡客，死活不让胡客走。