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在浩渺的大洋上,郑和的宝船舰队宛如一条巨龙,蜿蜒地航行着。
两千料旗舰桅杆高耸,帆布饱满,船身镶嵌着象征大明皇威的金色龙纹,在阳光下闪烁着耀眼的光辉。
整个舰队所到之处,海浪都仿佛畏惧三分,轻轻退避。
这一日,瞭望手忽然报告,前方出现一支陌生舰队。
郑和站在旗舰的甲板上,用望远镜过了一会儿才远眺到那支逐渐清晰的船队,只见那些船只虽不及大明宝船雄伟,但也颇具规模,船帆上绣着奇异的图腾。
很快,有消息传来,确认是锡兰岛上甘波罗王国的舰队。
郑和眉头微皱,这个位于满剌加海峡以西的岛上的国家,对大明的态度一直模棱两可不算友善,却偏偏是姜星火的计划里必须要控制的地方。
锡兰岛即后世的斯里兰卡,最早由属于印度雅利安语系的部落其首领僧诃罗率领移民到该岛,故其部落也称僧诃罗人,是锡兰岛人口最多的民族。
玄奘在《大唐西域记》中将该梵文Kāsī音译为“僧迦罗”,义静《求法高僧传》音译为“僧诃罗”,华夏史籍因其特产狮子所以多称“狮子国”。
由于南天竺诸邦国的势力分布实在混乱,所以之前郑和对锡兰王国一直保持了比较谨慎的态度,并未贸然动兵,不过通过之前在古里、柯枝等几个王国的港口通商,郑和算是搞清楚了南天竺的状况。
南天竺虽然有数十个邦国,看起来非常混乱,但这些邦国主要就是两种人构成的,一种是泰米尔人,一种是马拉雅兰人。
泰米尔人主要信印度教中的个人专奉一神的“守贞专奉派”,而马拉雅兰人则信奉“蛇神”,主要特点是母系社会和大家族制。
这两种人从外表、衣着和饮食习惯上来讲还是很好分辨的。
从外表上看,泰米尔人肤色较黑,鼻子小而扁平,嘴唇厚,头发黑而浓密、卷曲;拉雅兰人起源于达罗毗荼人,是在雅利安人入侵以后和达罗毗荼人大规模通婚产生的,因此现在的拉雅兰人从外表上看肤色较白,鼻梁适中,嘴唇薄。
从饮食习惯上看,泰米尔人食物以大米为主食,喜吃酸辣、椰油和荤食;拉雅兰人则用竹筒蒸大米椰子饭,或用椰子汁煮大米、干果、豆饭,穷苦人家以鱼类和薯类为主食。
但无论是泰米尔人还是马拉雅兰人,衣着都是差不多的,男人通常只缠一条两米长的围裤,有的还披一条小布单或穿一件无领长袖绸衫,女人喜欢穿带金银花边的纱。
而现在的锡兰岛上,也有两个王国,一个是泰米尔人的王国,一个是僧诃罗人的王国。
泰米尔人的王国“贾夫纳王国”占据了锡兰岛的北部沿海一小部分区域,而锡兰岛的主体由僧诃罗人占据,大明所指的“锡兰国”其实并不准确,但总体来讲,在大明的概念里,锡兰王国就是僧诃罗人的王国“甘波罗王国”。
而现在掌握了锡兰国或者说甘波罗王国话语权的,就是摄政王亚烈苦奈儿。
亚烈苦奈儿是前任摄政王的哥哥,之前在政变中失败,借道贾夫纳王国逃亡到了南天竺,现在前任摄政王死了,他顺势回来夺取了甘波罗王国的控制权。
但亚烈苦奈儿在国家治理上远不如他的弟弟,是个极度好战的主,不仅在甘波罗王国沿海港口训练水师,还仗着地理优势到处劫掠前往满剌加海峡的商船,甚至还屡次跟北面的邻国摩擦,准备灭亡贾夫纳王国一统锡兰岛。
随着两支舰队逐渐靠近,甘波罗王国舰队的指挥官派出一艘小船,上面载着几名使者,前来大明舰队交涉。
甘波罗王国的使者小船缓缓靠近大明宝船,使者的脸上带着倨傲与不屑。
他们身穿五彩斑斓的无领长袖绸衫,手持象征权威的黄金节杖,仿佛自己就是这片海域的主宰。
郑和站在甲板上,身后是一排威严的大明将士。
郑和身材高大,此时身着斗牛服,腰悬玉带,端地是气宇轩昂,不怒自威。
“你们是什么人?为何擅自闯入我国海域?”
甘波罗王国使者率先开口,语气傲慢。
郑和凝视着他们,半晌才说道:“我等乃奉大明皇帝旨意,率领舰队巡视海外,宣扬和平,促进贸易。此来并无冒犯之意,只是希望与你国建立友好关系。”
甘波罗王国使者闻言冷笑一声,道:“大明?哼,你们想要建立友好关系,就得向我们进贡缴税,否则就休想从这里过去!”
郑和的声音变得冰冷而坚定:“使者此言差矣,我大明乃天朝上国,物产丰富,国力强盛。我们巡视海外,是为了宣扬和平,是为了自由贸易,而非向他人低头,你国若真心希望与大明为敌,还请看清楚,你面对的是什么样的敌人。”
甘波罗王国的使者们顺着郑和的目光望去,却见远处的海面上,又浮现出了两支庞大的舰队。
这不由地让他们一窒!
他们已经集结了全部的水师,原以为跟大明舰队的规模和船只大小虽然略有差距,但还没到不能打的地步,可谁知眼前的舰队,竟然只是大明的前锋舰队!
上次郑和舰队归航的时候,他们根本就没看到规模,所以这次难免产生了信息差。
甘波罗王国的使者们被郑和的气势和大明军威所慑,一时间竟无言以对。
他们面面相觑,眼中流露出不安与惶恐。
要知道,这次交涉并没有讨到任何便宜,反而让大明看出了他们的装腔作势。
过了半晌,大约觉得实在丢人,甘波罗王国的使者试图再次强硬起来,以挽回面子。
其中一名使者清了清嗓子,高声道:“如果你们不按照我们的规矩来,就别怪我们不客气。”
郑和闻言,不禁冷笑一声。
他上前一步,逼近那名使者,厉声道:“不客气?你们想怎样不客气?难道还想与我大明开战不成?”
翻译把郑和的话翻译了过来,使者脸上一阵青一阵白。
郑和见状,心中已有计较,他转身对身后的将士们说道:“传令下去,做好战斗准备,若敌人执迷不悟,就让他们见识见识大明舰队的厉害!”
将士们齐声应诺,声音震天动地。
甘波罗王国的使者吓得两股战战,竟是半晌难以挪动。
他们虽然嘴上强硬,但内心深处却已经对大明舰队的实力感到恐惧。
他们知道,按现在的规模来看,一旦真的动起手来,自己的舰队根本不是对手。
这时,另一名甘波罗王国的使者赶紧上前打圆场:“大明使者息怒,我们并没有要与您开战的意思。”