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宝庆吓了一跳,走开了。这一程子他忙着练孟良写的鼓词,没想到出了这么多的事。事情真变得快。
这件事,秀莲一直没吭气,她等着孟先生来上课。也许他有办法。他有学问,会运用他的智慧,跟这种野蛮势力作斗争。秀莲把话跟他说了,然后下了最后通牒:“孟老师,我不打算再念书了。我们家是卖艺的,没有出息。一辈子都出不了头,何必白费劲儿。我们这样的人,永世出不了头。”
孟良半天没吭声。他光坐在那儿,傻瞅着太阳光。他这么一声不吭,惹得秀莲很生气。心想,又碰到了个他不肯解答的问题。
“秀莲,”末末了,他提出了反问,“你说,中国人现在都在干什么?”
“打日本呀!”
“打赢了吗?”
“没有,正在打呀!”
“说得对。既然还没赢,为什么又要打呢?”
“要是不打,就得亡国。”
“一点不错。你能明白这个,就好办了。你看我们国家这么穷,这么弱,可也抗战三年了。我们的人民为了生存,奋勇抗战。国家就跟一个人一样,因为国家本是一个个人组成的嘛。个人经历的,特别是求生存的斗争,也跟国家经历的一样。你越是发奋图强,遇到的困难就越多。你得下决心克服一切困难,否则就一事无成。你们女人是旧社会制度的牺牲品。这种旧制度的势力还很强大,顽固,有害的影响也还大量存在。就拿我打个比方9巴。我是写剧本的,我有我的问题。你是个女人,你有你的问题。在我们这么一个古老的国家里,女人总是受欺凌,受歧视的。你想要有作为,就得争取进步。我觉着今天妇女的地位,就象个跟人赛跑的小脚姑娘。当然你的脚并不小,思想也没受那么多约束。你要做的,就是刻苦用功。你姐姐挨了揍。为什么挨揍呢?因为她从来没有打算要有作为。她就知道百依百顺,三从四德。她哪知道,女人自己起来反抗,可以消灭奴役妇女的旧势力。要是我们不抗战,今天早已经亡国了。陈规陋习也一样。你不跟它斗,它就会压垮你。”
秀莲想了很久,完了说:“我还是觉着,再学下去也没用。没准我也得嫁人,也得教个臭男人揍。”
孟良笑了起来,有点不耐烦了。“哪能呢,你不会的。”他拿起铅笔,龙飞凤舞地在一张纸上写了点什么。“秀莲,我给你安排个新生活吧。我主张你去上学,跟别的姑娘一样,好好念书去。你晚上才唱书,白天反正没事干。上学去吧。这样你就可以脚踩两只船了。要是学得好,成了女学生,就用不着再唱书了。要是学不出来呢,还可以再唱书,总还比别人学识多一点。怎么样?白天上学,晚上作艺。你瞧,我希望你能自立,必要的时候,能挣钱养活自己。想想吧,要是大凤会一门手艺,她的处境就会好得多。她可以离开那个家伙,自己挣钱吃饭。要那样,她压根儿也就用不着嫁给他了。”
“这么说,我要是读了书,就不会象琴珠那样了?”
“根本就不会那样。”
“我爹妈能让我去上学吗?”
“我去跟他们说说,再把你大伯也拉来帮忙。”
“我姐怎么办呢?”
“那可就得另说了。总得想个办法。多想想,准能想出好主意来,不过也得好好想想,不能太莽撞。眼下咱们已经取得了点胜利。咱们已经下定决心,不让你象大凤那样,更不能学琴珠。你要做新中国的妇女,要做个新时代的新妇女,能独立,又能自主。你看,那多好!”
于是,秀莲一心一意用起功来。每天,太阳落山之前,她一定要学上几十个字。在她看来,一个个字象奔腾的大红马,能把她载进一个新社会。那儿没有暗门子,没有鸦片,不允许把闺女随便嫁出去受折磨。在那个新社会里,到处都是象孟老师那样有学问的人。她觉着自己也成了新中国的一部分,不再是无足轻重的了,摆脱了发霉发臭的旧时代,进入了光明灿烂的新时代。
秋天已到了,方家收拾行装,准备回城里去。他们磨磨蹭蹭,没有及时走掉。一天下午,也是没拉警报,来了一群敌机,在镇上扔了一串炸弹。谁也不明白敌人要炸的是什么。这里是游览区,有不少阔人的别墅。据传说,有些大阔佬囤积了大量石油,准备卖黑市。日本人的探子,可能就把这些油罐当作军用物资,报告了敌人。
一阵轰隆轰隆的爆炸声,又死了一批人,汽油罐倒安然无恙。
方家住在镇边的小河旁。空袭突如其来,谁也来不及躲进防空洞。他们只好跑到野地里,趴在河边的大石头底下。
除了窝囊废,全家都在一块儿趴着。窝囊废喜欢走动,又讨厌那一群群绕着岩石飞的蚊子。他慢慢沿河边走着。听见天上嗡嗡响,他漠然抬头看了看,心想,那不过是往重庆去的,总不会在南温泉下点什么。看起来倒挺好看,蓝蓝的天上飞着几只银色的飞机,高射炮响了几下,迸出几小团雪白的烟雾。真废物,一炮也没打中。真孬种,这种事,也该有人来管管!
飞机只管飞它的。窝囊废坐在他顶喜欢的一棵树底下。“还往前飞,”他对自个儿念叨着,“空袭一次,就得毁多少房子,死多少人。真不是玩艺儿!多咱才能给他们点儿颜色看看?”
飞机又回来了。窝囊废奇怪起来。也许是来炸南温泉的?最好还是躲一躲。他站起来,瞧着那排人字形的银色飞机,嗡嗡地飞了过来。倒是怪好看的,好看得出奇。高射炮就是打不中。快跑吧。没准扔个炸弹下来。到那石头底下去,别呆在这树底下,万一挨一下呢。
窝囊废跑起来了。他听见了炸弹的呼啸,轰的一声,大地在翻腾。又一个炸弹嘶嘶响着掉了下来,他的耳鼓好象要胀破了。他没命地跑,炸弹崩起的一块大石头呼地飞过来,打中了他的脑袋。
宝庆在大哥常常傍着坐的一棵大树附近,找到了他。窝囊废手脚摊开,背朝天趴着。宝庆摸了摸,“哥,哥,醒醒。”窝囊废没答应。
他把窝囊废翻了个个儿。没有血,没有伤口,睡着了。他一定是睡着了,再不就是醉了。宝庆扶起他来,靠着自己。窝囊废的脑袋耷拉下来,象没了骨头似的。
宝庆不信他的哥会死。他嗅了嗅他的嘴。窝囊废的嘴唇又凉又僵,早咽了气。两手冷冰冰的,毫无生气。
秀莲也过来了,哇的一声哭了出来。宝庆轻轻把哥放倒在草地上,给他搧着苍蝇。这些苍蝇在已经停止了生命的脸上爬着,钻着。“大哥,大哥,为什么单单您……”
秀莲跑去告诉了妈,一下子全家都哭起来了,邻居也来了,都掉了泪,对方家致了哀悼之意。他们围着宝庆,宝庆站在哥的身边,呆呆的,象个石头人。他眼冒凶光,干枯无泪,满面愁容。他挪不动步,说不出话。
为什么偏偏轮到窝囊废?他是他的哥。多年来,一直靠他养活,每逢有难,都是哥救了他。哥有才情,那么忠厚,就是牢骚多点。他能弹会唱,有技艺。可怜的窝囊废!他最怕的就是死在外乡,如今偏偏是他,炸死在遥远异乡的山区里。
太阳早已落山,月亮在黑沉沉阴惨惨的天上,高高升起。邻居们都回家去了,只有宝庆还站在哥的尸体旁。天快亮时,秀莲走了过来,拉了拉爸的袖子,“爸,回去吧,”她悄声说,“咱们把他抬回去。”