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朱万玄注视着他，双目澄澈如秋水：“我已经彻底想清楚了—你说得对，值此抗战期间，盐产只能是取之于公、惠之于民，而不能成为一己牟利之工具。”
黎天成的心在胸腔里激烈地跳了几跳，终于稳稳地落了下来：“舅舅你真是深明大义、顾全大局，令甥儿钦敬至极。”
正在这时，朱孚来上前禀道：“老爷，门外赵公子求见。”
朱万玄立刻向黎天成使了一个眼色。黎天成连忙退到“百花齐放”斑竹屏风后面的那只圆凳上坐下，轻手轻脚地不敢发出一丝异响。
片刻过去，客厅的地板上传来了“咯噔，咯噔”的清脆声响。黎天成知道是赵信全来了。他透过斑竹屏风上细细的缝隙看过去，只见一个魁梧的身影映入眼帘。赵信全穿着欧式的燕尾西服，右手拄着镶满珠宝的西洋手杖，左手提着一个油亮的皮革小箱，戴着宽边金丝眼镜，背部稍微有些低驼，脸上永远挂着一副彬彬得体的笑容，只有那一双深黑的眼睛在不时地闪射着幽亮的光芒，冷不丁刺得人不敢正视。
这，就是被牟宝权称为与自己“璧玦同辉”的赵信全。黎天成暗暗扫视着他的浑身上下，感觉他至少应该算是一个城府很深的人。
他观察之间，朱万玄已站起了身，将赵信全热情迎到客座上坐下。赵信全把那柄西洋手杖放在身边，双手托着那个皮革小箱，轻轻放到了桌几之上。
“朱世伯，你听到今天早晨中央电台的财经新闻播报没有？”赵信全双手按着那个小箱，挺直了腰板看着朱万玄，“国币贬值的速度是一日千里，银圆回库的速度也是一日千里，这简直比日本人的机械部队来得还快—国民政府为了筹集军费，开始不择一切手段地明抢暗夺了！他们只顾自己的权位，哪管人民的死活？”
“不错。连人命都不值钱了，国币、银圆更扛不住！”朱万玄淡然而道。
“但还是有两样东西是永远顶用的，甚至比人命还值钱。一个是美元，另一个就是……”赵信全“啪”的一声将皮箱打开，一根根灿亮的金条赫然而现，“这一箱‘小意思’，足可弥补你在东部各省分店的损失了吧！用你在涂井盐厂中的那些股份来换，你绝对不会吃亏。”
黎天成在屏风后面看得分明，暗叹一声：这赵信全果然是财大气粗、出手不凡！不知道舅舅能否挡得住他的巨大诱惑？
那边，朱万玄的整个面庞都被桌几上那一箱金条映得黄澄澄的：“赵世侄近来真是阔绰大方啊！老夫很好奇：你在上海做的是什么生意？在这个年代、这个时节竟然还能日进斗金？”
赵信全莞尔一笑：“只要朱世伯你在忠县支持我，我包你从今而后日进万金都不在话下。”
朱万玄悠悠一叹：“老夫从小所受的教育是：‘众人皆瘦我独肥、众人皆穷我独富，实为我平生之大耻。’”
赵信全听罢，不以为然地笑了：“西洋学说却认为：商人以利为本、以利为命，不逐利、不求利则无以言商。朱世伯，你若想做得更大更强，便不应该被这些旧教条束缚。”
朱万玄不禁冷笑一声：“难怪西洋那边会冒出一个‘嗜利狂魔’！原来病根就在西洋的这些歪理邪说上啊！”
赵信全一听，不好与他硬拗下去，便换了语气，显得极为恳切地说道：“朱世伯，你是知道的：我赵家在三十年前失去了盐业根基，所以一直对此念念不忘。祖父、家父临终前都嘱咐过我：一定要重振赵氏盐业！此事还望朱世伯多加成全，我赵信全没齿不忘。”
朱万玄徐徐点头：“原来这便是你死死扭住我这些盐产股份不放的最大心结？难怪你也对钟世哲的那几口产盐私井很感兴趣。”
“不错，朱世伯，请恕晚辈今天在这里打开天窗说亮话了。盐业生意在平日是能赚钱的。但现今是战乱时期，在盐业这样关系到国计民生的命脉产业上，你纵有官井盐产的股份，也卖不了高价钱。因为国民政府是不会让你这样的私人来私卖得利，它是要留给它自己发大财。你看，政府始终是从你或钟老板的手里以二角银圆一斤的价钱买入，然后在市场上以一块银圆一斤的价钱卖出。这中间有八角银圆的纯利润被政府拿走了，你冤不冤啊？
“而那二角银圆一斤的盐价，刨去工钱、灶钱等成本，又能剩下多少赚头？算了，不如且拿了我这一箱‘黄鱼’，用近水解近渴，把你的朱家大业在这一场大战乱中撑持过去，做成百年名企才是正道。世伯，是不是？”
“世侄，我并不眼红那八角银圆一斤的纯利润被政府以盐业税的名义拿走。他们毕竟是拿去充实国库对敌备战的。”
赵信全唇边的笑意愈来愈冷：“世伯，你把国民政府想得太廉洁太公正了！他们抽出的这八角银圆一斤的纯利润，只怕有一大半存进了高层那几个人在美国纽约银行的私人账户里。”
“哦？你的意思是指他们在化公为私、贪墨肆行？我朱万玄也就应该学他们的丑样一起大捞特捞？”朱万玄炯炯然正视着他，“可惜，我至少还是一个有良知的中国人—这些事儿，我做不到。赵世侄，你记着：商人在国难当头之际若还念念想着发大财，那便是十足的奸商了！”
赵信全面色一窘，慌忙答道：“朱世伯训示得是。你放心—我拿到你的盐产股份后，也一定是合法经营、以仁行销，决不会胡作非为的。”
屏风背后的黎天成听罢，心底暗想：这个赵信全，完全是一条“变色龙”，见风使舵的本领比谁都高！
外边的朱万玄却似毫不动容，向赵信全正颜而道：“朱某已经决定，将自己所有涂井官盐中的股份全部捐给国家，以补抗日救国之用。”
他话音一落，赵信全已是双目一凝、面色一青，怔怔地注视着他。半晌之后，他才似反应过来：“朱世伯，你的高风亮节，令晚辈十分钦佩。但这么重大的一件事儿，请你不要草率决断。”
朱万玄一字一顿铿锵有力地说道：“我已经说了，‘众人皆瘦我独肥’的事儿，我决不会做。”
赵信全将身躯往后一退，目光却直盯着朱万玄：“朱世伯，你是觉得晚辈的礼数不周，在一些地方失敬于你了吗？若是如此，我愿向你深深致歉。”
朱万玄把手一摆：“世侄你温文尔雅、彬彬有礼，老夫对你是毫无意见。”
赵信全不停地转动着自己那柄亮闪闪的西洋手杖：“既是如此，朱世伯为何会这般拒绝晚辈呢？”
“任何人上门来谈这件事儿，老夫也一样会拒绝他的。”朱万玄端起了茶杯，“赵世侄，对不住了。”
他这一动作分明便是送客的姿态了。
赵信全无可奈何地长叹一口气，目光往“百花齐放”斑竹屏风一掠，欲言又止。最后，他还是缓缓站了起来，拎着那只小皮箱、拄着那根西洋手杖，一步一停地走出了客厅。
客厅中幽然静了下来。朱万玄似一座石像般坐在那里，无言无语。
黎天成从斑竹屏风后面缓步转出，正欲开口。客厅的那部电话机却蓦然铃声大作，十分震耳。
朱万玄敛回心神，拿起电话，放到耳边听了几句，面色微变，只闷闷地说了一声“知道了”，便将话筒缓缓放下。
黎天成瞧见他神色不对，关心地问道：“舅舅，出什么事儿了吗？”
“刚才阿昌打来电话，汉阳正街的‘朱恒昌’店铺被日本鬼子的飞机给炸了。”
“朱恒昌”是朱家设在长江中游最大的分店，平日里收益都很可观。它被炸掉，朱家产业的损失自是极大。想来，朱万玄的心里定是十分难受的。黎天成只得安慰他：“事情已经发生了，舅舅你就要看开一些。鬼子对咱们欠下的账，总有一天要找他们还回来的。”
朱万玄忽地抬脸看着他：“天成，你说实话，武汉三镇守得住吗？”
黎天成几乎不敢直视他的眼睛：“应该是很难守得住了。”
“难道我们真的要做亡国奴了？”朱万玄的声音是一片莫名的怆然，令人听了有些鼻酸。
