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“显然没有。你跟她是什么关系?”
“我是她父亲。”
“那你需要来一趟银城。”
“银城?她去那儿多久了?”
“就一个晚上。我们也不想把她拘留那么久,但是有一段时间,她不肯告诉我们她的住址。大概一个小时前,她崩溃了。”
一想到他的女儿在被拘留的状态下,一直试图保守社区的秘密,直到自己崩溃了才说出来,神甫就一阵心痛,几乎要落下泪来。
警察接着说道:“虽说有了地址,但是你们真是难找得要死啊。最后我是从一伙持枪的怪家伙那里问到了路,就在五英里外的那个山谷。”
神甫点了点头:“你说的是洛斯阿拉莫斯吧。”
“对,就是那个组织,他们那里竖了块操蛋的大牌子,上面写着‘我们不承认美国政府的管辖权’。一群人渣。”
“我知道他们。”神甫说。他们是一帮右翼自治团体的成员,曾经在一处偏僻的地方占领了一座大农庄,现在在那里持枪守卫,幻想着抵御中国入侵。他们是公社最近的邻居,真是不凑巧。“为什么花儿会被拘留?她做了什么坏事吗?”
“一般被拘留都是因为做了坏事。”警察讽刺地说。
“她做了什么?”
“她在商店里偷东西被抓了。”
“在商店里?”为什么公社里有免费商店她不去,非要做这种事情?“她偷了什么?”
“一张莱昂纳多·迪卡普里奥的大号彩照。”
神甫恨不得往警察的脸上打一拳,但是这样做救不了花儿,因此他只好感谢警察专程来到这里,还承诺说,他和花儿的母亲会在一小时内去银城的治安官办公室接女儿。于是警察心满意足地开车走了。
神甫去了斯塔尔的小屋。小屋曾经扩建了一倍,作为公社的诊所。斯塔尔没有受过医疗训练,但是她从当内科医生的父亲和做护士的母亲那里学了很多知识。小时候,她就已经习惯各种医疗突发状况,甚至帮忙接生过。她的房间里放满了绷带盒,还有一罐又一罐药膏、阿司匹林、咳嗽药和避孕药。
神甫叫醒她,告诉她坏消息后,斯塔尔一下子变得歇斯底里。她几乎和他一样讨厌警察。在20世纪60年代,她曾经在游行示威中挨过警棍,被卧底警察用质量很次的毒品坑过,还有一次在警察局里被警探们轮奸。她一下子从床上跳起来,尖叫着,开始打他。他握着她的手腕,试图让她冷静下来。
“我们得去把她救回来!”斯塔尔大叫道。
“当然。”他说,“你先穿衣服,好不?”
她停止了挣扎:“好吧。”
她穿牛仔裤的时候,他说:“我记得你以前跟我说过,你十三岁的时候曾经被人猥亵。”
“是啊,有个下流的老警官嘴角叼着烟,把他的脏手放到我的胸上,说我以后会长成个大美人。”
“如果你去那儿发火,把自己也搭进牢里,是救不了花儿的。”他指出。
她控制住自己的情绪。“你说得对,神甫。为了花儿,我们必须讨好那些杀千刀的。”她梳好了头,对着一面小镜子看自己,“好了,我已经准备好去吃屎了。”
神甫一直认为,跟警察打交道,最好是穿得正式点。他把阿谷叫醒,去取他那件老旧的深蓝色西装。这件西装现在已经是公社财产了,阿谷最近经常穿着它出席法庭,因为二十年前离开他的老婆终于决定跟他离婚了。神甫把这件西装套在工作服外,系上了二十五年一直没扔的、粉绿色相间的“鲱鱼”领带。鞋子早就穿破了,于是他换回了凉鞋。接着,他和斯塔尔坐进了CUDA。
车子开上县公路后,神甫说:“她昨晚出去了,我们怎么都没注意到?”
“我去跟她说晚安,但是珍珠说她去厕所了。”
“她也是这么跟我说的!珍珠肯定知道情况,帮她做了掩护!”珍珠是阿谷和诗诗的女儿,今年十二岁,是花儿最好的朋友。
“我后来又回去了一趟,但是蜡烛都熄灭了,整个棚屋一片漆黑,我不想把他们吵醒。我做梦也没有想到……”
“谁想得到呢?这孩子以前每晚都待在自己屋里——谁能想到她会跑出去呢。”
他们开车驶入了银城。治安官办公室在法院旁边。他们走进一间昏暗的大厅里,大厅里贴着旧日凶杀案的新闻剪报,剪报已经泛黄。一扇窗口的后面设有接待处,窗口边安装了对讲机和门铃。一名身穿卡其色衬衫、打着绿色领带的警员说:“什么事?”
斯塔尔说:“我叫斯特拉·希金斯,我女儿在这儿。”
警员定睛注视着他们。神甫知道他在观察他们,琢磨着他们是什么样的父母。他说:“请稍等。”然后消失了。
神甫压低声音对斯塔尔说:“我觉得,我们应该装作态度端正、安分守法的公民,对孩子做了错事而不知所措,对执法人员只有深深的敬意。人家那么忙,我们还去给人家添麻烦,实在很抱歉。”
“知道了。”斯塔尔僵硬地说。
一扇门打开了,警员把他们放了进去。“希金斯先生、太太。”他说。神甫没有纠正他。“请跟我来。”他带领他们走进一间会议室,里面铺着灰色地毯,摆放着毫无特色的现代家居。
花儿正等待着。
有朝一日,她会变得像她妈妈一样强大、性感,但是现在她才十三岁,只是个瘦削干瘪的怪小孩。此时此刻,她满脸不高兴,眼里泪汪汪的。但是她似乎没有受到伤害。斯塔尔静静地抱了抱她,神甫也一样。
斯塔尔说:“孩子,你昨天晚上都是在监狱里过的吗?”
花儿摇了摇头。“在别人家里。”她说。
警员解释道:“加州的法规很严格。少年犯不能跟成年犯关在一起。所以我们在城里找了一些愿意收容少年犯过夜的人。花儿昨晚住在沃特洛小姐的家。沃特洛小姐是本地老师,刚好也是郡治安官的妹妹。”
神甫问花儿:“那儿还好吗?”
孩子沉默地点了点头。
神甫紧张的心情稍微放松了些。要知道,有的孩子可能会碰到更可怕的事情。
警员说:“希金斯先生、太太,请坐。我是感化主任,处理少年犯是我的职责之一。”
他们坐了下来。
“花儿受到的指控是在银碟音乐商店里偷了一张价值9.99美元的海报。”