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叹息了一声,宾利突然说道:“卡罗琳,你觉得贝内特家怎么样?”
虽然不明白兄长为什么突然将话题转移到了贝内特家,卡罗琳还是回到了他的问题:“贝内特家……很好。贝内特子爵和子爵夫人待人很亲切,家里的先生和小姐教养都很好,也多才多艺。”
“比起我们家,贝内特家如何?”宾利淡淡的说,“不说以前,只说现在。”
宾利家的祖上曾经是侯爵,只是到了现在,他们虽然还与上流社会有联系,却也并非名正言顺,要不当初宾利也不用请简带着卡罗琳进入伦敦的社交季。
“贝内特先生虽然只是有个子爵的爵位……却比宾利家好上很多。”即使不甘心,卡罗琳也必须得承认这个事实。
“现在的爵位有多难获得,你也是知道的,卡罗琳。”宾利叹息了一声说,“贝内特家不仅获得了爵位,还得到了那些上流贵族的承认。狄伦是我的朋友,他在年轻一代贵族中的口碑也很不错。而贝内特家的几位小姐,无论是养女还是才十岁的那对双胞胎,贵妇和小姐们无不称颂。”
卡罗琳耐着性子听完宾利的话,才皱眉说道:“查尔斯,你与贝内特小姐的婚事,我与路易莎都没有任何的意见。甚至之前爸爸妈妈还在的时候,也都早就默许了你们的关系。你现在说这些,倒底想说明什么问题?”
“达西家拥有的土地主要是在德比郡,贝内特家在德比郡也有数量不少的土地。”宾利侧过头看向马车窗外,“我和菲茨威廉结识是我主动的,而和狄伦认识,却是菲茨威廉带着我和乔治主动的。”
“……查尔斯,你不会是想告诉我?!”卡罗琳为宾利的话和她自己的猜测而大惊失色,“这太不可思议了!贝内特小姐不是已经与你订下婚约了吗?”
“贝内特家不是只有简一个女儿,卡罗琳。”宾利转回头,绿色的眸子暗沉如水,“你现在知道我为什么要阻止你了?”
“哦,查尔斯,你不会是想告诉我……”卡罗琳的脸色很不好看,“我居然输给了一个还未成年的小女孩?”她漂亮的脸扭曲着,“是伊丽莎白还是那对才十岁的双胞胎中的一个?我知道肯定不会是迪莉娅,她只是一个养女!可那三位贝内特都还那么小,达西先生居然会喜欢……小女孩?!”
卡罗琳觉得自己无法接受这个现实。虽然之前她猜测达西先生已经有了喜欢的人,并且那人还得到了老达西先生的认可。但当宾利真正从侧面对她证实了这一事实,尤其那对象还是一个小女孩的时候,她还是觉得自己快要疯了!
“卡罗琳,我已经说得很明显了。”宾利左手托在下巴上,“贝内特家算得上是上流社会里站稳了脚跟的新贵,宾利家显然是比不上的。但对老牌望族的达西家来说,却没必要对贝内特家这么殷勤。”
“所以,是有因为达西先生看上了贝内特家的某个女儿,才会有你们和小贝内特先生的结识,也才会到现在你和贝内特小姐定下婚约?”卡罗琳嘲讽的笑了笑,“那么查尔斯,你对贝内特小姐是真的喜欢,还是因为她是贝内特家的女儿,所以才决定和她在一起?”
宾利轻笑了一声:“当然是两方面的原因都有,卡罗琳。我很庆幸,我喜欢的人刚好有一个好家世,让我们之间少了很多的阻隔。”
“男人都是这么现实吗,查尔斯。”卡罗琳无奈的说,“所以达西先生选择贝内特小姐,也是两方面都考虑到了的?”
“这是理所当然的,卡罗琳。”宾利点头说,“菲茨威廉因为某次相遇对某位贝内特小姐有了兴趣,然后知道了那位小姐的家世。接着在学校特意去结识比他低了好几届的狄伦,以狄伦朋友的身份拜访贝内特家,再与某位贝内特小姐相交。这样既能接近他喜欢的小姐,又不会对那位小姐的名誉造成损害。只要想做,菲茨威廉一定会做到最好,无论是哪方面。”
“所以达西先生也该庆幸,他喜欢的女孩刚好也符合老达西先生的要求。”卡罗琳冷笑,“查尔斯,听你这么一说,我不仅对达西完全没了期待,更对所有男人都有些失望了。”
宾利皱眉,他这算是矫枉过正了?
那边卡罗琳继续说道:“难怪达西和你在上大学几年也没随便找个交际花,贝内特子爵是个对婚姻忠诚的人,他必然要求会要求他的女婿也做到这点。不过查尔斯,你能保证以后只会有贝内特小姐一个女人?”
她脸上的表情变得讥诮。当初老宾利夫妻在他们这些儿女面前感情也很好,实际上呢?他们各自都有自己的情妇和情夫,不过是没弄出什么私生子女来而已。
“卡罗琳,虽然这么说不太好听,但女人也不过就是那样。”宾利的绿眸里多了几分暖意,“只有简不一样,有她在身边的时候,我能感觉到空气都带着甜味。她和那些计算着我背后有多少身家的女人不同,这只是她考量丈夫的一个标准,而不是全部。”
卡罗琳翻了个白眼,语重心长的对宾利说:“查尔斯,我得说,你中了贝内特小姐的毒了。”
“或许吧。”宾利笑了笑,“卡罗琳,你认识菲茨威廉的时候已经晚了。虽然爱情里并不一定讲究先来后到,但他的心里已经有了别人,你再怎么努力,也不过是徒惹伤心。我的妹妹一点也不比别人差,没必要在一棵树上吊死。”
马车在这个时候正好停了下来,卡罗琳站起身四十五度昂头看着他,高傲的说:“亲爱的查尔斯,我只是对达西先生有好感而已,还没到非他不可的地步。没有选择我,将会是他的遗憾。”