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第2章:小小放牛郎
覃万雄的工作是给土王覃秀正放一群水牛,他大哥战死后,土王覃秀正就让他任号手,免掉一家的租贡。负责船山第一路哨相思坪哨卡的联络,放牛每年领一担谷的食禄,增加半担。上船山有三十六条小道,七十二座卡门,每条小道设一路哨,共三十六哨,每哨有把总一人,哨长一人,哨兵兼号手六人,校尉两人,土兵一百人。各地土王都是亦兵亦农,各哨除把总和哨长外,其他人都是平时务农,战时出征。哨兵每人每天都要背着一个水牛角,即使在劳动,一双眼睛也要随时注意四周来来往往的行人,如果现有陌生人,就要盘查,如果有外敌来攻打山寨,就吹响水牛角,土兵们就会拿起刀枪,奔赴自己防守的关卡,女人们就扶老携幼撤向船山的第二层。只要一角吹响,所有哨兵都要回应。于是船山的四面八方都响起了“呜呜”的号角声。
覃万雄 15岁这年秋天,覃万雄像往常一样在山坡上放牛。突然,他看到远处有一群陌生人,鬼鬼祟祟,探头探脑地正朝着相思坪卡门走去。他立刻警惕起来,吹响了手中的水牛角。
听到号角声,其他哨兵也纷纷响应。一时间,整个船山上都回荡着“呜呜”的声音。士兵们迅集结,准备应对可能到来的危险。覃秀正得知消息后,亲自来到寨门前指挥防御。他命令校尉带领部分士兵守住关卡,其余人则跟随他下山迎战。
很快,双方在山脚下相遇。覃秀正一声令下,士兵们奋勇杀敌。经过一番激烈的战斗,船山军民成功击退了敌人,还抓获了三人。土王覃秀正亲自审问,原来这些人是川东大盗李仲实的手下,现在正是船山支罗大米成熟之时,这些人受李仲实之命来抢船山向天朝皇帝进贡的支罗大米。覃秀正明白了事情始末,心中大怒。他决定将这三个人押往京城,交给皇帝处置。同时,他也意识到船山的安全受到了威胁,必须加强防备。于是,他召集了所有的士兵,制定了更加严密的防御计划。
覃万雄因为及时现敌情并吹响号角,得到了覃秀正的嘉奖。他成为了众人眼中的少年英雄,也更加坚定了覃万雄保护家园的决心。船山有一座小山丘,山丘脚下常年渗出一股清泉,不管天干还是天涝,这股水始终不增大不变小,经年不息滋润着它脚下的七块小田,人们称为支罗田。支罗田里产出的稻米远近闻名。支罗这七块田出产的大米,特点是香润绵柔、口感爽滑,一直是船山土王向皇帝进贡的贡物。支罗米略带青色,晶莹剔透,饱满滋润,煮时清香扑鼻,熟后松滋可口。
元朝初年,中央王朝在船山设立宣抚使司,在船头寨设立支罗峒,峒主每年将新米当作贡品送给船山土王,普通百姓一粒不敢尝,土王又将大米进贡给皇帝,自己一粒不敢尝。天朝皇帝吃过一次,就记下了这个美味,命船山只贡支罗大米,其他方物,一概不要。
转眼间,覃万雄十七岁了,个子不高,但很壮实。覃万雄十岁开始放牛,他最喜欢小牛娃,经常抱着小牛娃玩,赶牛出门和赶牛回家,他都是抱着小牛娃走。因此练就一身蛮力,一岁以下的小水牛,他抱着仍能健步如飞。
这天,覃万雄如同往常一样在山坡上放牛。临近正午时分,天气异常炎热,他便牵着牛群到山脚的清泉边饮水。就在这时,他突然听到一阵嘈杂的声响从不远处传来。
覃万雄心生警觉,连忙爬上一棵大树眺望。只见一伙土匪正在抢劫一支商队,商人们惊恐万分,四处逃窜。覃万雄见状,毫不犹豫地吹响了水牛角。清脆的号角声在山间回荡,附近的土民们闻声而动,纷纷抄起农具冲向事地点。土匪们被突如其来的攻击吓了一跳,眼见形势不妙,只好丢下财物,仓皇逃跑。覃万雄和土民们成功解救了商队,并追回了被抢走的货物。商人们对他们感激涕零,纷纷送上礼物表示谢意。
覃万雄放水牛时还喜欢做的事就是向空中抛石块,把鸡蛋大的石头抛向空中后就数数,看数到多少后石头才能落下来,直到要过昨天的数后,才停下。
覃万雄十五岁时,他现很难过一次了,他百思不得其解,就问他的母亲:“阿妈!我为什么年纪越大越不中用了呢?”他母亲说:“我没现你不中用啊。”
“我现在抛石头老是抛不高了。”
他母亲说:“你的身子的潜能已经挥完了,就不容易增加了,但只要坚持下来,会慢慢增加能量的。”
覃万雄依然每天勤奋地练功,精心地放牛,同时也不忘练习抛掷石块和唱山歌。在他的努力下,他的技艺日益精湛,抛掷石块的高度也越来越高。一天,当他再次抛出石块时,竟然突破了之前的记录。他兴奋地欢呼起来,心中充满了自信。从此以后,覃万雄更加坚信,只要坚持不懈,就能不断越自我,创造奇迹。
覃万雄还特别喜欢和牛说话,不过,这是巴人河中的鱼都躲藏在深水中不肯出来的冬天和初春,如果巴人河有游鱼时,覃万雄最喜欢捉鱼,不过覃万雄不捉娃娃鱼和黄牯头,因为捉到了自家也不敢吃,而是要送到天城给覃秀正吃。从巴人河到天城要走一个时辰,来回就是两个时辰,自己吃不到不说,还倒贴时间送去,太划不来了。
覃万雄每个冬天就和牛说话,说了几年后现牛仍然听不懂他说的话,就说:“牛啊!你们才是哈哈哟,比我还哈嘛。”这天,覃万雄正准备去放牛,突然看到向小妹走了过来。向小妹是覃万雄的心上人,她长得美丽动人,性格温柔善良。覃万雄看到她,心中不由得涌起一股喜悦之情。他走上前去,和向小妹打了个招呼,然后一起去了河边。在河边,覃万雄和向小妹一起聊天,一起欣赏美景,度过了一个美好的时光。照常在河边放牛。突然,他听到河中传来奇怪的声响,似哭声又似求救声。他心生好奇,走近一看,竟现一只小牛犊在巴人河中挣扎,眼看就要被水流冲走。
覃万雄来不及多想,纵身跳入巴人河中,向小牛犊游去。他用尽全力将小牛犊推向岸边,自己却因体力不支而被河水冲向下游。幸运的是,下游不远处有一块大石头,覃万雄死死抓住它,才得以脱险。上岸后的覃万雄顾不上休息,急忙检查小牛犊的状况。好在小牛犊只是受了些惊吓,并无大碍。覃万雄抱着小牛犊,轻轻抚摸着它的脑袋,说道:“你可真是个调皮的家伙,以后可别再乱跑了。”此时,他惊讶地现,小牛犊竟似听懂了他的话,眼中闪烁着泪光。
从那天起,覃万雄和这只小牛犊建立了特殊的联系。他每天都会带着小牛犊一起吃草、玩耍,而小牛犊也总是寸步不离地跟着他。覃万雄现牛听不懂他说话后,就不再和牛说话了,自从女儿会在巴人河谷举办后,覃万雄在无聊时就改为唱歌和吹木叶了,覃万雄会唱很多歌,但覃万雄不知道这些歌叫什么名字。
日子一天天过去,小牛犊渐渐长大,而覃万雄也变得更加健壮。他们之间的默契无需言语,只需一个眼神或一个动作,彼此就能明白对方的意图。某天,覃万雄赶着牛群来到更远处一片茂盛的草地。正当他悠闲地吹着木叶时,突然听到不远处传来一阵吵闹声。他顺眼望去,只见几条饿狼正在追赶一名女子。覃万雄毫不犹豫地抓起石头砸向饿狼,每一块石头都砸中狼的眼睛,在一头头饿狼的惊叫声中,其它饿狼吓得四散奔逃。女子感激涕零,告诉覃万雄她是鱼山的土民,在舍把老爷覃秀正府中当丫环。女子望着善良勇敢的覃万雄,心中想:小姐说要找个最勇敢的人做夫君,我看这位小郎就配得上小姐。目送小姑娘离开后,无所事事的覃万雄又放开喉咙吼了起来:
对门对户嘞,
对条河喽,
我家对到你家开。
早上对到哟,
你洗脸喽喂,
晚上对到哟,我脱鞋喽,