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巴鲁最终答应了麻察随征的要求，换下劫葛。
麻察对巴鲁说，“身为孤尸王子，要带领族人勇敢杀敌，哪怕战死，那也是部族荣耀，胆小懦弱的人永远做不了孤尸族的王，如果父王活着，他也不会允许我像个女人一样躲藏在你们身后。”
这一天，所有人都早早起来各自忙碌，为马匹再喂一次拌盐的草料，检查马鞍，为男人准备食物和随身物品，女人们早已习惯丈夫随时出征的生活，她们知道，过些日子，男人们又会风尘仆仆的回来，也许皮甲洞穿，兵戈折断，也许满面血污，身负重伤，或者，再也不会回来。
乌涂亚为丈夫牵马整装，却比平时显得沉默。太塔前一晚就在祭坛前做着战前祈福。
巴鲁和部族的男人们都穿着皮甲，负上弓箭，备好刀剑等兵器，骑上战马，陆续在部族前的空地集结，他们还要去龙城外的兵营汇合。
“坤兰诺，等我们胜利回来，我要敬你一碗酒！”
巴鲁坐在马上，冲站在帐前的卿柠粗声豪迈说道。
“好。到时我们备好酒肉，为你们接风洗尘。”卿柠笑答，看到巴鲁额上的那道伤疤，又道，“等你们平安归来。”
巴鲁点点头，便带领众人策马而去。
女人和孩子们站在山坡张望，龙城以东，队伍正自四面八方不断聚集，各部落牧民此时身着颜色深浅不一的戎装，变成即将出征的骑兵。
近午时分，军队集结完毕，浩浩荡荡向远方行进。
望着蜿蜒前行的骑兵队伍，乌涂亚问一旁的太塔，“他们多久才能回来？”
“不论多久，他们都会回来。”太塔说完，便返身进了毡帐。
男人们走了，部落里变得出奇的静，除了孩子们的嬉闹声，女人们都默默做着家事。
乌涂亚晚上又来和卿柠挤在一起，不过空闲的时候她开始编织毡毯，准备铺在新家的睡榻上。
婚后的乌涂亚一下变得成熟起来，开始像部落里其他女人一样操持家务，打理她的小家，心思也全都扑在麻察身上。只要一谈起麻察，乌涂亚脸上就会洋溢着幸福的光，让卿柠既欣慰又羡慕。
“太塔，你看乌涂亚，一说起她的丈夫就停不住，你快说说她啊。”有时候卿柠会故意向太塔告状。
乌涂亚不好意思起来，“我没有说起麻察停不住，我在说毡子铺厚些就不冷了。”
“谁不冷呢？”
“麻察……”
“看，还说没有！”
……
太塔嘴角泛着笑意，继续做自己的事。
趁着空挡，卿柠又开始将少数几个求知欲强的孩子悄悄叫进毡帐，继续给他们上课，只是方式更加隐蔽，虽然千骑长不在龙城，为防万一，上课的孩子来去都错开时间分散走。
阿布杜已经把那卷《论语》读完，只不过因为有许多生字，加上对书中内容不理解，卿柠还是要专门给他私下辅导。
“坤兰诺老师，《论语》中有：‘子之所慎：齐，战，疾。’其中讲到要慎战，那我们胡族为何要常年征战？又该如何‘慎战’？”
卿柠一时语塞，竟不知如何解释这个复杂的问题，在生产力落后的冷兵器时代，因攻城略地和守疆卫土而爆的战争在民族与民族、国与国之间都是长期存在的，在历史展进程中，它既有其必然性又是无法避免的。
