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在中国的这段时间,吴极发现身边充斥着许多日本人,其中包括一些日本军人。这些大多源自八国联军时期,如今表面上维持着一种脆弱的和平。
日本人的活动日益频繁,商会如雨后春笋般涌现,就连北平这样的大都市也无法幸免。沙城虽也有少量日本人,但他们并不显眼。但如果日本商会在此设立,无疑会提升他们在沙城的地位。
这只会加剧他们的嚣张气焰。妥协不是解决之道,吴极深知一旦日本人动手,首当其冲的就是他。
从霍家返回,吴极的思绪一直围绕此事。伊月儿注意到他的沉默,问道:“吴极,从霍家回来后你怎么一直心事重重?我们在霍家受冷遇了吗?”
“不是霍家的问题,霍二姑告诉我,日本人打算在附近成立两湖日本商会,很可能选在沙城。”吴极回答。
伊月儿闻言一惊,惊呼:“如果真这样,他们第一个要对付的可能就是你吧?”
“显而易见,我在胡家当众斩杀井田边藤,就像狠狠扇了他们一巴掌。现在他们要在沙城开设商会,恐怕会找借口对付我。毕竟,沙城真正的主宰不是张大当家,而是上面的官员。他们决定与日本人合作,我们反抗无济于事,甚至连明面上的抵抗都不行。只有一个办法,让摸金九家团结一致!”
吴极思路清晰,日本商会本身并无大碍,关键是背后的意图。但不论目的为何,日本商会一旦在沙城立足,就必须短期内驱逐。
沙城仍是摸金九家的天下,若九家联手,日本人要么不动,动则必须牵扯整个摸金九家!
伊月儿理解吴极的忧虑,但她也不清楚如何行动。看着吴极的脸色,她没有多问。
回到吴府,吴极立即提笔写下一段文字,喊道:“老胡!”
“吴爷!”胡云迅速赶来,吴极递给他信件,吩咐:“带上五十块大洋,去报社发布这条消息。”
胡云接过一看,神色古怪地问:“吴爷,我们刚回来,大白天您就做噩梦了?”
吴极瞪了他一眼:“让你去就去,啰嗦什么。”
刚从墓中出来,还没到晚上,胡云怎么也想不通老爷为何做噩梦,他好像根本没睡吧?不过胡云聪明,知道这只是吴极的借口,为了招募更多家丁。
胡云疾步出门,将信送到报社。有钱能使鬼推磨,只要有报酬,报社自然乐意刊登吴极的消息。而且他们发现,凡有关吴极的消息,报纸销量都会激增。因此,任何关于吴极的小事,都会成为人们茶余饭后的热议话题。
果然,报纸一出,报童就高喊:“特大新闻!吴府最新招募,吴老爷近期频做噩梦,算命先生说是老宅阴气太重,现招募壮丁百名!”
“没错,吴府现在招募家丁,只要身体健康,月薪六块大洋!”
“六块大洋够你吃三个月,但在吴府,不仅吃喝免费,还能额外拿六块大洋!”
报童按照报社指示大声宣传,街上的人们纷纷抢购报纸。一眨眼,报纸就被抢购一空。看到消息,有人愤怒喊道:“无耻商人,阴气重的宅子也卖给吴老爷!”
“兄弟们,吴老爷是我们沙城难得的好人,现在他夜不能寐。我们现在就去吴府报道,保护活菩萨吴老爷!”
“对,我们不要钱,管吃喝就行!”
一群先前被吴府淘汰的人立刻卷起袖子,准备再次尝试。很快,街上就涌向吴府,浩浩荡荡。
此时,吴极正与伊月儿商量购买武器的事。这个时代,人好招,但光有人没枪不行。尤其在这个年代,有些人召集百十号人,每人配上一把枪,就可能成为小军阀。
管控松散,或者说政府军根本无暇顾及,只能放任自流。
不过吴极有些特殊,毕竟沙城有驻防官,所以他想出老宅阴气太重,需壮丁增强阳气的借口。就算骗不了聪明人,又能怎样?
伊月儿确实有这方面的渠道,准确地说,是她父亲有渠道。但她不需要通过父亲,也能联系到。给得起钱,就能买到枪。有了枪,有了人,吴极的身份就不再仅仅是吴极公子。
“你给的东西保守估计能换两百多万大洋,这笔钱足够扩充人力和武器。我会让明月饭店尽快筹备,一拿到钱就与对方交易!”商量完,伊月儿认真地说。
吴极感激地笑了:“还好有你,否则事情就没这么简单了。”
“现在才知道我的好啊?那说说,帮我做事我能得到什么?”伊月儿恢复了活泼,吴极微笑低声说:“好啊,我现在身份也不低了。多少人想跟着我混口饭吃,所以尹大小姐,让我摸一把作为补偿怎么样?”
摸一把?!
伊月儿不敢相信吴极竟如此厚颜无耻,但她还没发作,胡云和王侯已满头大汗地跑进来。
“老爷,坏了坏了!”
吴极一听脸色一沉:“你们才坏了呢!”
“不是,老爷,外面来了很多人说要来咱家当护卫,保护您的安全!”胡王二人急切地说,吴极恍然大悟,笑道:“来了多少人?”
“没数,但至少有五六百人!”吴极一听,立刻惊呆了!
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