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“太棒了。谢谢你，詹妮。我知道了，警方已经注意到最近失踪的女孩了吧？”
“是的，但他们又没把这当回事，不认为这有多么急迫。难以置信吧？”
“的确难以置信。我去和我哥哥吉姆打个招呼，看看他能不能有所行动。”
詹妮把女孩们的详细信息告诉艾伦，随后结束通话。艾伦暂缓片刻，研究地址，思考如何更好地开展下一步工作。然后，她望向布莱恩。“别担心。我搞到了详细资料。现在，我该怎么做？”
艾伦知道应该拜访亲属，但上周五她几乎整天都在做同样的事情，她想推进剩下的调查，为已经发现的线索找到脉络。
“为什么皱眉？”
“我知道，应该去探探那些亲属，但是我想继续往下挖，去健身房附近转转。你能不能行行好，替我拜访那些亲属们？”
布莱恩可劲地摇摇头。“这不是我的工作。我是办公室极客，记不记得？”
艾伦冲他甜甜地笑了。“我知道啊，但是我觉得你肯定能帮上忙，就这么一次。过后，请你吃奶油蛋糕。”
然而，当从布莱恩的眼中看到痛苦时，艾伦知道，自己陷入了一年中最焦头烂额的时段。甚至在当警察时，布莱恩也很难面对大庭广众。当然，要是形势所迫，需要有人站出来，他也会奋不顾身地拔刀相助，但要在一片凄凉之中安抚陌生的灵魂，布莱恩毫无胜算。
“无能为力。抱歉，宝贝。”
“没事，我明白。我要花十分钟掂量一下今天的工作。”换而言之，艾伦是在告诉布莱恩做些有用的事情，方便她自己思考。布莱恩接到指示，开始捣鼓电脑。
艾伦靠在椅背上，端马克杯在手，盘算起她这一天。手头的两个地址分别在城市两端，而她迫切想去探探的健身房，恰好位于二者之间。应该在拜访两个家庭的间隙去健身房，抑或是最后再深入虎穴？艾伦抿着咖啡，试图解开眼前这道难题。
“就这样，”艾伦说道，手猛地敲在桌上。
布莱恩差点从座位里跳起来。“该死，心脏病都快吓出来了，你怎么了？”
“不好意思。这样，我决定上午趁热打铁拜访这些家庭。吃过午饭后，再去健身房一探究竟。”
“听上去是个好主意。我试着调试另一个目前在用的软件包。我觉得，可以把全部七个女孩的信息输进去，看看能否归纳出深层次的联系。我们还没查看诸如毕业院校之类的信息。你怎么看？”
“好主意。”艾伦抓过手袋，向里面瞥一眼，看看忠实可靠的笔记本和笔是不是老老实实躺在里面。然后缩肩钻进大衣。“大约午餐时间再见。”
“好，没问题。如果顺路的话，给我带个Subway。”
“可以啊。”门在身后关上前，艾伦回头喊道。她跳上汽车，开往第一个家庭，蒂娜·琼斯的家。抵达凯莱斯的一处小小的联排住宅，下车前，艾伦深深吸了几口气。
一位五十好几的妇女猛地拉开门，像是在期待什么人的到来。“您好，琼斯太太吗？我是艾伦·巴拉齐尔，来自伍斯特寻人热线。”
“谢天谢地。她在哪？”
“很抱歉。还没找到您的女儿。能不能和您简单谈谈。”
艾伦的解释在妇人眼中点燃的一束光，闪烁，最终枯萎。妇人走进家中。艾伦跟在身后，进入一间七十年代风味十足的客厅，和《英国黄金》1中看到的老房子一模一样，仿佛回到老式情景喜剧片场。妇人在飘窗旁安放的扶手椅中坐下，从旁边摸出一包香烟和打火机。艾伦看到烟灰缸塞得满满当当，她的心也跳到了妇人这边。
“她失踪已经四天了。为什么我们还没收到任何消息？如果她被绑架了，绑架犯怎么会到现在还没联系啊？”
艾伦摇摇头。“这样的事只不过是电影里的情节，琼斯太太。我知道蒂娜消失有几天了。我想问一些私人问题，不知道是否可以？”
琼斯太太深深地吸了口烟，然后立刻吐出。“当然，随便问。我就是要女儿回来。”
“对于蒂娜消失那晚的具体情况，我了解不多。您能否为我补充一些信息。”
“我尽力。你需要知道什么？”
艾伦掏出笔记本。“蒂娜周四晚上进城。是和朋友们一起么？”
“是的。和另外三个女孩，应该是这样。”
“工作上的朋友？”
“嗯，她在城里的百货公司工作，德本汉姆。”
“您有没有跟那晚和您女儿一起出门的朋友们谈过？”
琼斯太太又吸口烟。“我认为警察跟她们谈过。她们都说什么也没看到。”
“从那以后，女孩们还没有与您联系过？”艾伦觉得有点古怪，但是很快打消念头，因为这些女孩也仅仅是蒂娜工作上的同事，而非生活上的朋友。
“没有。我也不想责备她们。我似乎不认识她们中的任何一个。”
“下个问题或许会有点奇怪，但是据您所知，蒂娜有没有参加什么俱乐部？”
“俱乐部？我不明白你是指什么，亲爱的。”
“她是否去某些健身房锻炼，或者参加了什么每周健美课程？如此之类的？”
“让我想想。她时不时会去泳池游泳。但是，我不确定她是否是什么会员。等等……，我好像想起来了，她说在午餐时段加入了一个健身房。我想，她已经坚持有那么几周了吧。”
<i>又来了。连上另一个女孩。健身房一定就是这些失踪女孩背后的关键所在。</i>艾伦努力控制，不要对下一批问题掉以轻心，但她已经开始心猿意马，迫切地想去健身房寻找答案。
然而，琼斯太太无法回答艾伦更多的问题，因此不久后，艾伦起身告辞。
