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布莱恩冲艾伦笑了,嘴巴咧得大过柴郡猫。
大约一个小时后,他们俩各自发现不少料,远超事先的预期。首先,布莱恩给艾伦讲医生的故事。
“过去八年里,苏珊·尼克松一直是这家医院的医生。此前,她是一个手术团队的头,在另一家专攻心脏问题的医院任职。”
“到底是什么原因,让她放弃了那么理想的职位,跑到这间私立医院管事。”
“我查不到。或许,她就是想在人生的晚年活得更轻松一些。她现在……呃……快有六十了,我看到的记录就是这么写的。”
“有道理。可是不管怎么讲,收入少了一大块。”
“或许她不像别的外科医生,把钱看得那么重。或许和别的医生不一样,她是真心实意把病人放在心上。”
艾伦琢磨着布莱恩的高见,抽抽鼻子。“不能让人彻底信服啊。你能不能排查一下本地新闻档案?看自她掌舵之后,医院有没有丑闻传出来。”
布莱恩的魔幻手指再次施展神通,片刻之间,有了答案。
“没什么。零,什么都没有,至少没出过重大事故。没有任何老年病人的非正常死亡,只要出现这种情况,类似的医院或者诊所就会接受审查。”
“好吧,那个人生活方面呢,不涉及专业方面,医生的材料怎么说。”
“给我十分钟。”
艾伦陷入沉思,呆呆望着阴郁的天空,感觉一场风暴正在袭来。<i>麦克·法隆,什么才是你的真面目?</i>如果法隆确是诱拐者,他的工作排在白天,肯定有时间开展夜间活动。<i>但他去健身房的时间也是白天。或许是利用午休,再不就是我见他那天,他刚好休息?</i>艾伦意识到,在她把这个人扑倒在地,或者请警方介入之前,关于这个男人,还有太多值得发掘的东西。
“有了!”布莱恩大喊,打断艾伦的思绪。
艾伦离开办公桌,向布莱恩过去。一看到他光芒四射的笑容,艾伦就知道,挖到金子了。
“发现了什么,大师?”
布莱恩向后靠在椅背上,趾高气昂地指着屏幕,“自己看,伙计。”
艾伦伏下身子,阅读苏珊·尼克松医生的个人生活,老实说,相当乏味,直到屏幕底部的最后一段。<i>在经历了前夫贾尔斯·法隆因直肠癌去世的悲伤之后,尼克松医生嫁给了家里的一位老朋友。</i>艾伦盯着布莱恩,嘴巴大张。“我操!没搞错吧?”
布莱恩的头点得像个节拍器。“贾尔斯·法隆。我跟你赌一百块,他们有个儿子叫麦克。”
艾伦踉踉跄跄退回自己的办公桌,跌在椅子里。“该死!我都干了什么啊?”
“你在说什么?这方面你做得很好,艾丽。”
“我刚才告诉法隆的妈妈,说她的儿子是这起案子的嫌疑犯。”艾伦踢向桌脚,承载怒火的却是自己的脚趾,又痛苦地缩了回来。
“哦,我明白了。不过,我们必须得看到光明的一面。如果她告诉儿子,我们正在找他,那他就更容易露出马脚了,不是吗?”
艾伦摇摇头。“你不明白啊。”
“明白什么?你怎么吞吞吐吐的?”
“这会让他陷入恐慌,就更搞不清他要干什么,布莱恩啊。我刚刚给那些失踪的女人判了死刑。”
“我觉得你现在有点语无伦次了。”
艾伦的思绪肆意驰骋,寻找一根救命的稻草。突然,她想起了什么,那是曾经被她的愚蠢蒙蔽,被她视而不见的东西。她在桌上翻腾,试着寻找相关文件。她打开一个文件夹,手指顺着页面下移,最后戳在第一页的中央。“就是!就是他。”
“不要前言不搭后语,艾丽。你发现了什么?”
艾伦一手抓起电话,在面前竖起一根手指,示意布莱恩稍等一两分钟,让她核对一些情况。
“您好?福尔克太太,我是寻人热线的艾伦·巴拉齐尔。”
妇人深深吸口气,然后回话,“你找到阿比了?求求你,告诉我你找到她了?”
“还没。很抱歉让您失望了。我想和您核实一些信息,那天我们谈到关于阿比失踪一事,您提到过的。”
福尔克太太失望地叹口气。“是什么,亲爱的?叫我莉莲好了。”
“如果我说错了,请纠正,莉莲,但是你说过,您的女儿失踪之后,她的前男友过来,坚持帮您和理查德寻找阿比。”
“你说得对,亲爱的。麦克在这里一共待了三天,我想是三天。很好的人,体贴还有同情心。他甚至还给我带来一大束花,为了让我振作起来。我会永远感激他,在阿比刚刚……失踪的那段时间里,他是那样无微不至地关怀我。你为什么要问这个?”
艾伦深吸几口气,试图平复自己突突的心跳。“我刚才尝试对失踪女孩文件进行分类,看看能不能找出什么线索。麦克姓什么?您还能记得吗?”
“哦,亲爱的,让我想想。为了让我睡好觉,医生给我开了药,这些药搞得我整天晕乎乎。麦克……麦克什么来着……,啊,对了,法隆。就姓这个。麦克·法隆。刚才我说他有同情心,这么一说我还想起来了,他就在一家老人院工作。要是阿比一直和他在一起,共同度过那段时光,或许现在一切不会变成这样。”
“谢谢你,莉莲。这就是我要找的。希望很快就能再次联系你。别放弃希望,阿比肯定还在什么地方。”
“哦,我不会放弃的,亲爱的。只要我还有一口气在,就不会放弃希望。再见。”
艾伦挂上电话,刚才了解到的信息,让她心里五味陈杂。
“所以?”
“所以,麦克·法隆曾是阿比·福尔克的男朋友。阿比欠了一屁股债,然后蹬了他。按阿比她妈妈的说法,法隆被毁掉。阿比失踪后,去陪过她妈妈几天。真是体贴,嗯?”
“体贴得不得了。我们现在怎么办?”
“下一步的行动,我得认真再掂量掂量,布莱恩。要是他现在还没有痛下杀手,我可不想打草惊蛇,导致女孩子们统统送命。他对她们做了什么?如果他把她们关在什么地方,会在哪里呢?”
艾伦知道,如果他们不尽快找回女孩,而法隆又察觉到有人咬住了这件案子,那么,这些女孩就会有生命危险。