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看起来，就像有把刀插进了杰夫·比格森的背里，而他却硬着头皮假装它不存在。他躺在床上靠着枕头，脸上满是疼痛难忍的表情，紧咬牙关，尽量挤出一个无力却要显出勇气的微笑。多洛蕾斯向凯特琳一行肯定地表示，她丈夫想跟他们谈谈，但看着他现在这副模样，凯特琳感到一阵内疚。
比格森是个大块头——不算超重，就块头大而已。他正躺着，凯特琳估摸不出他有多高，但他的身子填满了一张单人床，显而易见他曾身强力壮。她可以想象一旦他从最近的手术中恢复过来，可能还会很硬朗，至少对一个这个年龄的人而言。她觉得可能一向没人能给他找麻烦。也许，是他的韧性让他将正在承受的痛苦抛到脑后，愿意出面见见他们。
“进来吧，”比格森说，“我这病不传染。”
他们走进房间，自我介绍，用的是他们向多洛蕾丝报出的名字。
“我知道我的好妻子已经跟你们说了些什么。”比格森说。
“你以为我是什么样的女孩？我当然说了。”多洛蕾丝用开玩笑的语气训了他一句。
“看外面真是个好天啊，多洛蕾丝，”比格森说，“你不出去打理园艺吗？”凯特琳明白这话的意思是，他想要和他的客人们私下谈。他的妻子似乎也同样心知肚明，便说：“好吧，我真有些风信子的种球得种下地里。过一会我会回来看看你。”她补了句话。凯特琳猜这是想提醒他们不要在此待得过久。多洛蕾丝关上她身后的门，离开了。
她一走，比格森便说：“你们看起来是体面人。你们可能觉得得聊上一会儿，会问我觉得怎么样，跟我说打扰了，很对不起——”
“我们打扰了你，真的很抱歉，比格森先生，”凯特琳说，“好像我们来得不是时候。”
“我想说的是，你不需要为此抱歉。说实话，不是有意不礼貌，事实是，我不想听那话。你想问什么，想谈什么，或者不管你来这里要干吗，我想我们都能好好处理，不让你们空手而回。”
比格森动了动身子，脸上又掠过那种痛苦的表情。
“我明白，”她说，“只想说，我们感激你。”
比格森点点头。“多洛蕾丝告诉我，你们来，是想打听那猪狗不如的达瑞尔·布克曼的事情。”
凯特琳点点头。
“那是很久以前的事了，”他说，“这家伙已经在牢里关了二十年了。除非有人杀了他，他活该去死，他至少还得再关个十年，如果我没弄错的话。”
“没错。”凯特琳说。
“那就想不出你来我这里问他的事是为什么了。”
他扫了眼乔什，然后比克斯，最后是凯特琳，目光停留在她的脸上。她知道，现在看着她的，不是一个普通老人的眼睛，而是一双侦探的眼睛。
时间一分一秒地过去。比格森说：“你不是那个失踪的女孩。凯瑟琳……什么的。”
“萨瑟恩。”
“对，萨瑟恩。我记得，她也是一头红发，但她是天生红发，照着她的父母和我们手上的照片。我希望你别生气，你的红发是染的，如果我没弄错的话。”
凯特琳点点头。比格森确信他们已经知道什么，但——
比格森继续说。“你是……”他的声音放低了，然后他轻轻地问，“你是那天我们在那儿发现的女孩？”
这就是眼前的问题，不是吗？既然它已经摆了出来，既然它已经被问及，很有可能会得到答案。凯特琳无非想要在离开时得到一个肯定的答案。如果她是“受摧残”的小女孩，现在弄明白了有什么好处呢？在不知情的情况下，她的大部分日子过得不错。二十多年来，无论如何，她已经将往事深埋在心中最深的角落。现在为什么要强迫自己面对它呢？比格森细细打量了她的脸好一阵子，凯特琳正在想着是否要为他们的不请自来，匆匆离去而道歉，却听到他说：“不是……我不觉得是。你不是她。”
霎时间，凯特琳担心她没有听清楚。
“她有黑眼睛和深色皮肤，像是有一些明显的别的种族的特征。”
凯特琳突然感到几乎站立不稳。
比格森说：“你的皮肤更白……眼珠的颜色更淡……无意冒犯，你是地道的白种人。”
凯特琳忍不住笑了起来。
乔什在自我介绍后头一回开口，问：“如果她不是那两个女孩中的一个……”
“你说你姓迪尔伯恩？”比格森问。凯特琳点点头，“是，是你出生的姓还是结婚后的姓？”
“这是我父母的姓。”
“迪尔伯恩，”比格森悄声念叨着。“真耳熟啊，”他斜眼看了她的脸几秒钟，然后眼睛睁大了。
“我知道你是谁，”他说。在凯特琳听来，他的声音中带着些许惊奇。
“你知道？”她问道。
“当然。我从未想过我会见到你。从未想过你还会露面。可就是你，不是吗？我知道这是真的。你是那个大美人，不是吗？你逃走了？”
“那个大美人？”乔什问。
“呵，”比格森说，“你们远道而来，就是为了证实这个，是吗？”
凯特琳不知道如何回应。“我……嗯……那个大美人？逃走了？”
比格森皱着眉头看着她。“迪尔伯恩小姐……”
