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迈克·马格特死了，马丁·唐奈觉得他死得好。他可能姓布克曼还是什么的，那红发女郎说了。不管怎样，照她说的，前天晚上她在他家里开枪杀了他。也像是这么回事。因为唐奈从那时起就没见着迈克了。唐奈在找红发女郎，他估计迈克一直也在干同样的事情，但他没法确定，因为那家伙不接他的电话。现在唐奈知道是为什么了。
这些年来他和迈克在一起挣了些钱，但也狠狠地赔过。他们有过几天好日子，可倒霉的时候更多。唐奈要比迈克倒霉得多。那就是了，总之，迈克死了唐奈觉得挺好。以眼还眼，就像俗话说的那样，是吧？
考虑到他俩多年来一直搅在一块干了许多唐奈不想让警察知道的事，他觉得在警察发现人被谋杀，把那地方翻个底朝天之前，去一趟迈克的家还是明智的。谁能知道躺在家里的这家伙曾和唐奈绑在一起，干了什么作奸犯科之事呢？除此之外，迈克当时带着五千美元离开仓库，他们原本打算用这笔钱来付偷来的智能手机的赃款，结果手机变成了一袋假手——这事弄得天翻地覆，从仓库里出事开头，显然直到红发女在迈克家里杀了他才告了结。假如那女孩说的是真话，他们没拿钱走，推算钱应该还在迈克家里。所以唐奈便想，不妨过去把钱拿到手。
他把他的摩托开上了迈克家的车道，拐了个弯朝房子开去。他看到了迈克的车，接着漫不经心地想怎么车后箱是开着的？他把摩托停在房子一侧，觉得没有人看见他开进来。房子很隐蔽，也没有邻居能看到他的摩托车，但……再小心也不为过。他绕着房子快步走到了前门。没必要跟迈克急，他哪儿都去不成了。但是小心驶得万年船。就这么进去，找出东西。一把抓过钱来，溜之大吉。
前门开着。这地方闻着臭烘烘的，倒也不足为怪，他现在看到尸体就倒在客厅的地板上。尸体有两处枪伤，一枪打在肩膀，致命的一枪打在肚子上。看来，红发女和她的朋友说的是实话。唐奈给了他们机会，可他也真没想要杀他们。换了迈克会眼不眨一下地把他们全宰了。可他不是迈克，他从来没有杀过人，除非杀人有绝对必要。迈克死了，再也不能对他指手画脚了。
唐奈看着迈克那张死人脸，心中仍然没有生出丝毫悲伤。这家伙是个混球，世上少了这么个人倒真是件好事。问问任何一个他带到这里来的女人是不是这么想吧。唐奈从未掺和他和女人的那些事情。迈克有次要给他看个视频，他拒绝了。但他知道不少女人被迈克下了药，用他的话说，在这里被他“往死里整”。这混球。
有的是时间好好想想，仔细找出任何一样警察可以拿来将他和迈克牵扯在一块的东西，连同那笔现金。他离开那具尸体，发现有个人正在他身后的近处站着。唐奈甚至没听到他的一丝响动。男人一动不动，隔着两英尺的距离盯着他。活见鬼了，这家伙看上去真像迈克·马格特——秃头、苍白而且丑陋——男人比迈克至少高了半英尺，稍瘦一点儿。迈克的黑眼睛一向看上去几乎没有生命，即使在他兴奋的时候，但这家伙的黑眼睛里却有东西……更深的黑暗。一双眼莫名其妙像是独立于他的生物。接着，唐奈注意到他手上的刀。他立刻想去拔插在后腰上的枪。
“是你杀了我的兄弟？”那人问。
这家伙的兄弟死在地板上，而他却没有显露出任何情绪……只在那双黑暗的眼里，生出一丝最轻微的悸动。上帝，他想干什么，叫人毛骨悚然。唐奈意识到了什么，口中迸出话，“不……我没有……我不会……我们是好朋友。”
“好到还不够替他叫警察吧。他已经死了一段时间了。你在这里干什么？”
“我……在找东西。”唐奈说，倒退了一步。对方向前迈了一步，紧逼着他。
“是找钱吗？”
“不。”唐奈谎称。
“那，找什么？”
“找……可能连累我的东西。”
“我兄弟死了连累你吗？”
唐奈马上说：“不，我发誓。是别的东西……任何东西……你看，事情是这样的，你兄弟和我过去一起……好吧……一起做了些事情，违法的事情。我想确保警方不会在这里发现任何牵连到我的东西。你明白啦？”
迈克·马格特那令人生畏的兄弟低头看着他。“你怎么知道他死了？”
“因为我跟那个人杀了他的人说过话。她告诉我的。”
“她？”
“是的。是个女人。一个红发女人。”
“我相信有很多女人有理由要杀我的兄弟。这个女人告诉了你，她为什么要杀他？”
“她说他跟踪她。”
马格特想了想，皱起了眉头。“我在哪儿能找到这个女人？”
唐奈随即告诉了他那个地址。“她和她的男朋友住在那里。半小时前我刚离开她那里。”
“你离开时，她还活着吗？”
“活着。”
“这有点儿够朋友啦，”那人说，“现在，我要让你做一个选择。”
唐奈听由自己去感受最细微的一丝释然，和最微弱的一线希望。他没有想要比一比，自己伸手拔枪与别人出刀谁终究更快些。看起来，像是不需要如此了。假如迈克的兄弟打算杀他，干吗还要劳神让他做个选择呢？
这位兄弟说：“你愿让我把你的喉咙割断，还是把肚皮剖开呢？第一种做法你了结得快。第二种做法痛苦多些，但你能多活几秒钟。你的小命大概还剩下不到一百秒，最多一百秒。所以每一秒钟都是宝贵的。”
唐奈倒退了一步，手在背后慢慢地移向那把枪。那家伙紧贴过来，手中的利刃寒光一闪。
“为什么？”唐奈说，“我告诉过你我没杀迈克。我说过是谁干的。”
“因为等到大家开始到处找，找到那杀了我兄弟的女人的肉块时，你知道是我把她割碎的。我不能让你跟别人说。”
几秒之后，唐奈倒在地板上迈克的尸体旁，血溅在那块褪色的地毯上。他明白了两件事： 他拔枪不够快；他做了个错误的选择。当肝肠迸裂，人刚倒在地板上，他马上就想到了那另外一种选择： 切开喉咙，快快了结。他应该挑这个的。他希望他的选择带给他生命多出的几秒钟，能让他感受到彻底的解脱。他在人世间可悲的一生终于结束了，一种宁静之感将转移到死后静候着他的新生命之中。但事与愿违，这一切都没有出现，他只是更持久地感受到了悲伤、悔恨和痛苦。
夏洛特·汉莎克侦探站在凯特琳·萨默斯和她的男友德斯蒙德·比克斯比同住的客厅里。汉莎克没有搜查证，敲门又没有人应，在正常情况下，她本不应出现在公寓里的。但透过前门附近的窗户，他们看到了掀翻的桌子和打碎在地的灯，因为好警察始终关注社会的安宁，汉莎克觉得她有责任进入此地，以确保可能在里面的人的人身安全，免受伤害，于是便出现在了这里。无论如何，如果她被询问为何进入，就这样回应。门没锁上，在这一带住不锁门真够蠢的，但这也给汉莎克开了方便之门。
