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檀香,烟雾缭绕。深深宫邸,糜烂与纸醉金迷,将人性腐朽殆尽。如今,这个座位已经整整空置了半年,谁会成为下一个享受着尊荣的人,或许就会在这两天确定下来。
“皇上的病是越来越重了。”明鉴在短暂的沉默后率先开口。
腓德烈还没有睁开他的眼睛“哦。”
明鉴对汪铭说‘我前天找你谈论过继承人的事,你借口忙给搪塞了过去,今天我们三个就议一议,谁该为帝国的继承人。’
汪铭开口说‘我不是不理你,实在是这件事太大,说白了讲,无论提议谁,其他人都会有意见。我还是觉得小皇子启金聪明伶俐,是个可塑之才。’
既然有人开始亮出主张,明鉴也就不再藏着掖着“启金虽然聪明,可是年纪还小,东帝国下辖方圆百万里的土地,一个娃娃做皇帝,不是很冒险吗?腓德烈将军,你觉得保宁怎么样?”
腓德烈张开半只眼睛“保宁的优点还需要多讲么,你倒是总拿着上次的皇城走私案说事,保宁是被牵扯其中,可是谁都知道,这件事不完全怨他,背后谁给他站岗谁不知道啊?区区一点矿石的破事,你就对他颇有微词?”
“不是我颇有微词,是谁能挡得住悠悠众口?”明鉴有些恼怒“这件事元老院的人都知道,皇帝现在病重,就算他下了命令钟爱哪个皇子,那些老家伙们如果提出意见反对,那怎么办?”
“什么怎么办,哪有不犯错的人?我看咱们也别争来争去,皇帝陛下还在呢,说不定他什么时候醒过来,咱们到他床前问问去!”腓德烈的火爆脾气又把这次谈话半途终止了。
三个人各怀鬼胎的离开议事厅,明鉴向财务院走去,路上偶尔遇到的几个宫女太监,都点头哈腰的向明鉴问好,明鉴点头回应。他绕着皇宫里的建筑走了两三圈,趁人不注意,拐到了一间深宅高墙的庭院里。庭院中空无一人,他也不问候,径直推开房门。
这不大的房间,窗户都被人用木板钉死,不让半点光线落入屋内。而天花板上,却用数百颗夜明珠点缀成星空模样,让人置身其中,有如深处梦幻。
明鉴进来后,顺带把房门关死。他没说话,屋子里的人也没说话。
也不知道过了多久,蒲团上的那人说了两个字“七天。”
黑暗中的明鉴点点头,不一言,从屋门中走了出去。
腓德烈离开议事厅后,大摇大摆的在皇宫内散步,侍卫和认识他的宫廷下人都不敢接近,远远的立住向他鞠躬行礼,腓德烈昂挺胸,对这些人毫不理睬,乱走了一阵,他路上遇到宫廷内卫长,两人寒暄了几句。腓德烈和侍卫长分离,在建筑群里七拐八拐,来到一处杂草丛生的院落,一个老者正在这锄草。
腓德烈站在他的身后,不一言。
那老人身躯羸弱,一边做活一边咳嗽
“咳咳咳……最多七天……咳咳咳……”
腓德烈转过身去,从袖口里掉出来一个布袋,落地后袋子的开口敞开,里头是几块金锭。
汪铭同样也没有立刻离开王宫,他去的地方是御花园,路上他偶尔遇到几个认识的同僚,略作寒暄,并没有多说其他的。汪铭是跟随那个半死的皇帝的老臣,年轻时以灵虓至上学宫第一名魁星的身份进入皇宫,在当时还是帝国继承人的皇帝跟前做亲随,凭着聪明伶俐、风流倜傥,一路升到了这个监察院院长的位置。
御花园内,白兰亭边上,几个宫女在外头敛声屏气的等候亭子里头的某人。
花丛掩映中,一个身着黄纱的女人,大概三十多岁的样子,霞裳绚美,一双白嫩纤手,盈盈握着半截红绸,淡雅的双眸如水一样纯净;鼻子十分标致;嘴如樱桃般小巧。长长的一头棕色秀像一条棕色的瀑布。
汪铭从几个颇为美艳的宫女身边走过,侍女们都低着头,仿佛什么都没看见。
他进入小亭,向那人叩拜道“汪铭拜见黄夫人。”
黄夫人挥了挥袖子‘你起来吧。’
汪铭站起来,侍立在一旁。
黄夫人手中端着杯茶水,旁边搁着一盘水果,看似安闲舒畅,但是她鼻尖的汗珠,显示了她此时十分紧张。
“内廷传出来的消息,莫於的所有的延续寿命的方法都用尽了,现在终于是回天乏力,陛下还有七八天可活。”
“这么快?不是说……”
“任凭莫於那老头有起死回生之能,别忘了,陛下已经多活了半年,要不是这,他早在半年前就死了,他死了,我也得死!”黄夫人有些激动,手中的茶水洒在裙子上,
优雅端庄的黄夫人咒骂了一句极失身份的脏话,又接着问‘启金继位的可能性有多少?’
汪铭喘了口气,低声说“情况很不明朗,之前保宁出了走私案,启明从西城失踪,本来启金成了唯一的人选,可是最近腓德烈和明鉴争执的很厉害……我会尽力……”
黄夫人急道“还要等到什么时候?我告诉你,为阙王族的规矩你是知道的,那个家伙已经在床上昏迷了半年,天天用各种价值连城的奇珍异宝吊住性命,我还真怕他一口气没了,我就得给他陪葬!”她缓了口气“启金是你从小照看的,他的母亲走的早,启金这孩子从小就把你当老师看待,只有他继位,才有可能保我的性命……”顿了顿,语气忽然又急迫起来“你记住,不管你用什么办法,必须让启金继位,腓德烈手里有帝国护卫军,明鉴手里有禁军,你手里有武装监察兵,多少人的性命都掌握在你手里,三个皇子,一个继位,其他的两个势必性命难保,站在另两个背后的官员也势必受到牵连,你就是为了保住你的命,也得不择手段!”
汪铭瞧了瞧她,没怎么说话。放在半年前,作为帝国大臣的他是无论如何不敢正眼看这位皇帝的宠妃的,可是半年以来,皇帝半死不活,已经成了个只会喘气的活死人,吓坏了他宫里的妃子。按照东帝国的习俗,即便是皇帝,也得是一夫一妻,虽然历代皇帝无不有或多或少的宠妾,但是按照宫廷旧俗,为了维护皇家的脸面和规矩,皇帝一死,这些花儿一般的女人大半要落入皇陵陪葬。
从黄夫人那离开的路上,汪铭不断的在思考她说过的一句话
“腓德烈手里有帝国护卫军,明鉴手里有禁军,你手里有武装监察兵……”
历代的继承人之争虽然多有混乱,但是大部分的皇子都在父皇健在的时候,就奠定了继承人的位置,但是如今,皇帝陛下在生前自以为身体健康,迟迟没有指定继承人,元老院也没有任何的议案,半年前皇帝中风,突然病重,从此口不能言,耳不能闻。
三个皇子在政务院、军务院、监察院的簇拥下,斗了个难解难分。
为了不让帝国立刻陷入毫无准备的混乱,明鉴从灵虓族重金请来了当世最为杰出的巫学大师莫於,这才宽裕出了半年的时间。
但是现在来看,这半年只不过让三个府苑之间的斗争更为激烈,死了更多的人,至于哪一派支持的皇子能成为最后的皇帝,汪铭觉得是到了黎明前最黑暗的地步了。