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坤宁宫东暖阁洞房里的喜烛,“炽”地一声轻轻爆燃了下,一阵烛火摇曳后房里较之前稍亮了些许。“晋王殿下,夜深了……您……您还不掀盖头吗?”周沂雪双手绞着喜帕,吞吞吐吐地问赵凌云。
娇羞新妇的声音细若蚊吟,但足以打破洞房里的静谧,将赵凌云的思绪拽了回来。
“纵使我心底对卿儿还有万般不舍,这亲事也是自己应承下来的。那日,听到父皇顺了广元王的意思,赐婚周沂雪给自己的时候,我心下最先涌现的是一阵窃喜……”
“我这个不起眼的庶出十二子,终于也有机会翻身了……终于有了为五年前,我那惨死冷宫大火之中的母妃报冤仇、解愤恨的希望……我母妃许我表字展翼,便是希望我有朝一日突破冷宫的樊笼、冲垮出身的桎梏,展翅高飞实现凌云之志……”
“我赵凌云要的是真实的权力和机会,不是皇子虚名,也绝不能儿女情长英雄气短……所以,这门亲事,说是自己的选择也不为过……至于,卿儿,日后待我有机会再千倍万倍地补偿与她不迟。罢了!”
赵凌云如此这般一番暗自思量,便起身拿过桌上的喜秤,将心一横,掀开了新娘覆面的红盖头。
红盖头之下会是一张怎样的面容,赵凌云根本没有期待过。
周沂雪之父广元王,一十四岁少年从戎,骁勇善战、不畏生死、身先士卒、征战半生,为西楚打下了这广袤疆土,是战功累累的开国元勋,也是飞扬跋扈的两朝元老。
先皇当年与之在疆场结拜为异姓兄弟,西楚立国后论功行赏,先皇赐其西南富庶之地为封地,北起蜀郡、遂宁,南至泸州、宜宾。
孝钦帝登基,周思远又成为西楚唯一的异姓王,广元王。家臣三千、拥兵七十万,镇守西楚西南边关的同时,对朝内大小事务也可事无巨细一一过问。虽为镇国大将军、广元王,却俨然一副一人之下万人之上的辅做派。
西楚开国二十年,先皇永晏帝旧伤复突然殡天……先帝膝下无子,广元王便力排众难,拥立了先帝的四弟梁王登基。
当今圣上孝钦帝最好女色,除了鉴女有一套本事之外,其他事宜均浑浑噩噩,唯广元王的马是瞻。广元王又投其所好,谏言设立“花鸟司”,培植了一大批“花鸟使”。“花鸟使”宦官为皇上采择民间“百芳”,让新帝夜夜不重样日日有新鲜……当孝钦帝享尽温柔乡的时候,广元王则默默在蜀地巩固自己的实力,足以能与皇权分庭抗衡。
自此孝钦帝对周思远更是言听计从。又逢皇后薨逝,后宫则由广元王胞妹淑妃把持,百姓们都说,这西楚社稷内内外外快要改赵姓周了。
广元王当年随先皇亲征时,为救先皇左眼中箭,瞽了一目。战事吃紧,他拔出刺穿眼珠的箭镞,翻身上马继续与敌人鏖战。
当时,正值三伏夏日,因未能及时清创疗伤,伤口溃烂,腐烂见骨。高烧十日,周思远虽捡回了一条性命,但面容尽毁,从此便以黄金面具覆面。如今朝上没有几人见过广元王的真面目。
坊间传闻,广元王周思远当年之所以能够战无不胜,因为他是远古战神蚩尤转世,真身和蚩尤一样,有着牛的级、头生犄角、背有双翼、三头六臂、钢筋铁骨,虽勇猛无敌但相貌极其狰狞万分丑陋……所以要用黄金面具覆面,无法以真面目示人,怕把人给吓破了胆。
因此,赵凌云对广元王女儿周沂雪的面容也从未抱有过期望。
广元王周思远少时迎娶王妃,成婚多年,但儿女缘分浅薄,先后夭折了两个儿子,三个女儿,传言都说这是他当年在战场上所造的杀孽太多,命中注定无儿无女。周沂雪是广元王在不惑之年王妃为其诞下的女儿,由于年事已高,先前又经历过五次生产,广元王妃生周沂雪时精血耗尽,难产而亡……
周思远虽对这唯一的孩子疼爱有加,但唯恐重蹈前五个子女的覆辙,为防周沂雪早夭,从小便将她养在庐阳都城里的周府别院,交于兄嫂抚育。
一十四岁时,周沂雪奉诏入宫,被册封为西康郡主,自此便破例被养在了深宫之中。其实,这也算广元王为表衷心,为消除朝中对他的纷纷议论而进献的“质子”。为保周沂雪平安,他更是从未放松一刻对赵氏王朝的远程监视。
可能是远离了杀孽深重的父亲的原因吧,周沂雪平平安安无灾无难地长到了一十七岁,今夜嫁于晋王赵凌云为正妃。
红盖头之下会是一张怎样的面容啊……新郎赵凌云并不期待。
凤冠霞披,金缕垂珠,大红的嫁衣衬得周沂雪雪白粉嫩的双颊也红扑扑的,许是她娇羞红了脸庞……她虽无倾国倾城的美貌但也着实生得青春靓丽、粉雕玉琢,自有一番清纯可人之态……
赵凌云原本对新娘的样貌没有期待,此刻反倒有了惊喜。
周沂雪的眉眼生来就与薛真卿有着两三分的相似,两人皆是眉如墨画、杏目含波、怒亦含笑、瞋也有情……额间一只以胭脂绘制的细巧飞凤更是薛真卿平日里最喜欢的装饰。
周沂雪这番花了心思的打扮,竟使她自己在今晚与那薛真卿有了五六分的神似。只是她的面容较之薛真卿少了些锐利的英气,多了几分温润柔和。
赵凌云抬起周沂雪的下颌,居高临下细细端详她的面容,这个视角,越显得新娘楚楚可怜,我见犹怜。
周沂雪:“殿下……臣妾斗胆有句话要同殿下说。”
“嗯?”赵凌云双眉微蹙,道:“你我今日既成夫妻,日后有话但说无妨。不必拘礼。”
“坊间传闻,您自幼与太常幺女薛真卿有着青梅竹马之谊……”周沂雪说到此处略一停顿,观察着赵凌云的表情,只见他泰然自若、眼中波澜不惊,便又鼓起勇气把话说完。
“臣妾父王恳请陛下赐婚,臣妾深知毁了殿下心心念念的良缘,殿下自当深为不悦。可臣妾亦真心倾心于殿下,臣妾十四岁进宫那年第一次见到殿下便已倾心……臣妾也仰慕殿下的才华,殿下所作诗词,臣妾皆可倒背如流,殿下所绘工笔,臣妾皆有临摹。”