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天色亮了起来,气温却又陡降了几分,淅淅沥沥的冬雨不知何时蓦然变成了纷纷扬扬的雪花,铺天盖地地落下。
在这个呵气成雾的清晨,御书房里各部尚书跪倒一片。
一个个噤若寒蝉。
大燕皇帝慕容煜勃然大怒,不仅为了摘星楼无故坍塌太子被压,更为了消息传回宫里之前,有人擅自去把秦王和裕王两位殿下请去了坍塌现场。这分明是有人要将大燕三个皇子全部置于险境。
擅自传信之人,城府极深,居心叵测。
皇帝亲审了秦王府和裕王府收到传信的人,都说来人自称是宫里派来传信的,但传信太监面生得很,以前从未见过。
死活没有对证,要找个冒充宫中太监传信的人犹如大海捞针,此事一时半会儿也查不出个究竟,慕容煜决定押后再查,先将摘星楼坍塌案提上来先审。
工部尚书周长源的嫡长子周适畅也同太子一样,在摘星楼坍塌之后失了踪迹,估摸着也是被压在了废墟之下,生死未卜。
摘星楼坍塌,工部已是重责,脱不了干系。
加之太子被压,罪加一等,万一太子有个三长两短,工部诸臣工人头落地都是可能的。自己的嫡长子此刻又下落不明生死难测……急火攻心,周尚书已是几度昏厥。
“周尚书!”此刻被慕容煜一唤,竟还未及回答,两眼一翻,又晕了过去。
慕容煜揉着自己的太阳穴,着人请来了太医,针刺人中,生生掐出了血才让工部尚书周长源幽幽醒转,但没问几句,周长源又有晕倒之势,慕容煜命周长源拿着嗅盐,时不时闻一下,话不说清楚前,再晕就砍了他脑袋。
摘星楼坍塌时正值深夜,黑灯瞎火又下着雨,根本瞧不真切,何谈勘察现场。
现场不勘察个明白,这话就根本说不清楚。周尚书他能交代什么?素来奉公守法,兢兢业业,谨小慎微如履薄冰地在朝上走过了三代,临了却摊上了这等大事。
摘星楼的前期事宜周尚书全都亲力亲为亲自过问。工匠名册、花销进项无不亲自过目。
至于后期现场人员以及材料的复核,由于周尚书老寒腿病,站立尚且困难,便交由时任工部侍郎的嫡长子周适畅去办。
周适畅虽然从小贪玩,又是庐阳出了名的纨绔之一,但出仕以来这些日子由他老爹周尚书亲自打磨,心性收敛了不少,决计不会玩忽职守。
所以,周尚书方才向皇上呈报了事故原因——估计是地基处连日阴雨生泥土滑坡。
其实,周长源任工部尚书十年有余,监察工事无数,他岂会不知道地基处泥石滑坡这个理由是有多牵强。
但,龙椅上的皇上非要他此刻就说出个所以然来,他心念电转百转千回也不知该如何接着讲。不如就让他这样昏死过去,可皇上偏又不让晕……
吓得快要失禁的周长源被殿门外一声通报搭救了。
殿外值守的禁军通报,安排在现场组织营救的羽林军统领统领求见。
受准进殿后,羽林军统领带来了已经救出太子,太子双腿虽断,但性命无虞,接骨及时,日后应该也不会落下残疾。听到此处,跪地深深俯的工部尚书抬手擦了擦这寒冬腊月里吓出的满脑门子汗。
片刻门外又有人求见,是御史台的佥都御史,受命撰次核对伤亡工匠的名册。
天色一亮,救援的度遽然加快不少,挖出被压工匠近三百,死亡过半。按照名册,喊了死者家人前来认领,住得近的,已经有家属到达现场,却出现多具人尸不符的遗体。
所谓人尸不符,便是誊录在工匠名册上的人名,和死者对不上号。死者的“照身帖”明明和名册对得上,但家属偏说不认得。
羽林卫觉得事有蹊跷不敢擅作主张,便将所有遗体妥善归置一处,打了已经闻讯赶到现场的家属回去。匆匆来报,请圣上定度。
皇上慕容煜龙颜震怒,一掌拍在书桌上,震得笔山笔架哗啦啦倾倒,一支吸饱墨汁的狼毫,掉落在地,溅了工部尚书周长源一身墨点,绯色官袍染上墨点,犹如他谨小慎微又汲汲营营一生,临了却粘上了洗不脱的污点。
宦海沉浮三十余载,周尚书作为汉人周旋于汉臣与鲜卑氏族之间八面玲珑,谁料想今日竟摊上了这等大事,眼见一世清名不保,史官会如何写他这一笔,他已经顾不得了,只求祸不及家人儿孙……刚擦干的脑门又渗出了汗珠。
慕容煜厉声:“刑部蒋尚书!御史台颜大夫!”
“臣在。”刑部尚书蒋孟起、御史大夫颜馥节听令,应声跪前一步。
“孤命你们立即会审工部一干臣工。”
“三日内,孤要摘星楼坍塌案的口供。”慕容煜说完拂袖而去,再也不看跪伏在地瑟瑟抖的周长源一眼,扶着高公公的胳膊,吩咐往东宫赶去。
秦王和裕王也尾随皇上慕容煜往兄长的东宫去。
外面风雪正盛,只不到两个时辰,已经积起了白皑皑的一层雪,泛着莹莹冷光。守在外头的丁聪,向走出御书房的几位大人行完礼,上前替慕容成岭披上大氅。
慕容成岭一见身上的大氅,正是那件吩咐丁聪给薛真卿的,他的眼神一凝,故意落后几步,避开旁人,向丁聪问道:
“薛姑娘呢?不是让你守着她。”
丁聪搔了搔头,道:
“殿下泡在冰冷泥水里救人的时候,薛姑娘在棚子里吃热茶,好着呢。我看陛下传唤,便跟来了。”