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在小镇的郊外,费利克斯翻过一扇大门,走进一片麦田,他在麦田里躺下来,等待着夜幕降临。
气派的兰彻斯特牌汽车咆哮着驶上了沃尔登庄园的车道。整幢宅邸灯火通明,一名穿制服的警察站在大门旁边,另一个则哨兵似的沿着露台来回巡逻。普理查德把车停在门口,站在门口的警察马上立正敬礼。普理查德打开车门,沃尔登下了车。
女管家布雷斯怀特太太从屋里出来迎接他:“晚上好,老爷。”
“你好,布雷斯怀特太太。都有谁在家里?”
“亚瑟爵士在客厅里,陪着奥尔洛夫亲王。”
沃尔登点点头,两人走进了房子。亚瑟·兰利爵士是这个郡的警察局局长,而且与沃尔登是老同学。
“您吃晚饭了吗,老爷?”布雷斯怀特太太问道。
“没有。”
“您要不要来块野味派,再配一瓶勃艮第红酒?”
“你决定就好。”
“好的,老爷。”
布雷斯怀特太太离开了,沃尔登走进客厅。亚历克斯和亚瑟爵士正靠在壁炉前,手里各端着一杯白兰地。两个人都穿着晚礼服。
亚瑟爵士说:“你好,斯蒂芬。你还好吗?”
沃尔登摇摇头:“你们抓住那个无政府主义者没有?”
“恐怕他从我们的手指缝里溜——”
“真他妈该死!”沃尔登大喊一声,“我担心的就是这个!谁也不肯听我的劝,”他意识到自己失态了,于是与亚历克斯握了握手说,“我真不知道该对你说什么好,好孩子,你一定觉得我们就是一群蠢货。”他又转身对亚瑟爵士说,“所以到底是怎么回事?”
“费利克斯在廷格力跳车了。”
“汤姆森的那个宝贝侦探跑哪儿去了?”
“在厕所里,脑袋给砸破了。”
“他可真行啊。”沃尔登一屁股坐在椅子上,没好气地说。
“等镇上的警察局接到消息时,费利克斯已经溜走了。”
“他正朝这里来呢,你明不明白啊!”
“明白,当然明白。”亚瑟爵士用安抚的语气说。
“你应该通知手下的人,一旦看见他就立刻开枪把他打死。”
“这个想法确实很好,可是他们没有枪啊。”
“他们都他妈的应该佩枪!”
“我同意你的想法,但是以公众的意见——”
“别扯什么公众意见了,先告诉我,你们现在都采取了什么措施。”
“好的。我派出了五支巡逻队,分头搜查从这里到廷格力的各条路线。”
“黑灯瞎火的,他们根本看不见他。”
“也许看不见,但这些人的存在至少能够减缓他的速度,甚至完全阻止他朝这里进发。”
“我看,不见得。还有别的吗?”
“我带来了一名警官和一名巡佐来守卫这幢房子。”
“我在外面看见他们了。”
“他们每八小时换一次班,日夜不休。亲王身边已经有两名政治保安处派来的贴身保镖,今天夜里汤姆森还会再次派车向这里送四个人。他们每十二小时换一次班,这样,亲王身边始终有三个人守卫。我的手下没有配枪,但汤姆森手下的人有——他们都配有左轮手枪。我的建议是,只要费利克斯还没有被抓住,就让奥尔洛夫亲王留在自己的房间里,饭食和其他用品都由警卫送给他。”
亚历克斯说:“我会这样做的。”
沃尔登看着他,尽管脸色苍白,但他仍能保持镇静。他很勇敢,沃尔登心想,如果我是他,肯定会为英国警察的无能而火冒三丈。沃尔登说:“我认为只有几名贴身保镖还不够,我们需要的是一支军队。”
“明天一早,我们就会有军队的,”亚瑟爵士答道,“我们即将发动搜捕,明早九点钟开始。”
“为什么不天一亮就开始搜捕?”
“因为得先动员军队。全郡将一共派出一百五十名军人到这里集结,他们当中的大多数人这会儿都在睡觉——得先把他们叫起来,把命令发布下去,而且他们赶到这里也要花些时间。”
布雷斯怀特太太端着一只托盘走进房间。托盘上放着一块冷的野味派、半只鸡、一碗土豆沙拉、圆面包、冷食香肠、切片西红柿、一块切达干酪、各式酸辣酱和一些水果。她身后跟着一名男仆,端着一瓶葡萄酒、一罐牛奶、一壶咖啡、一盘冰激凌、一只苹果馅饼和半个巧克力大蛋糕。男仆说:“抱歉,这瓶勃艮第红酒还没来得及醒酒,老爷,要给您醒上吗?”