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这个举动看上去很危险。费利克斯不由得皱起了眉头,暗自担心她会摔下去。可她没费什么力气便爬上了屋顶。
费利克斯也照做了。
“这下谁也看不见我们了。”夏洛特说。
费利克斯环顾四周。她说得没错,从地面上确实无法看见他们。他这才略微松了口气。
“这里的屋顶面积有四英亩。”夏洛特告诉他。
“四英亩!大多数俄国农民连农田都没这么多。”
眼前的景象十分壮观:他们周围尽是材料不一、大小各异、高度参差的屋顶,屋顶上架着许多梯子和木板,这样人们在屋顶走动时就不会踩到石板和瓦片;错综复杂的雨水槽与费利克斯在巴统[1]看见的炼油厂管道不无相似。“我从来没见过这么大的宅院。”他说。
夏洛特站起身说:“走,跟我来。”
她领着他爬上一架梯子,来到相邻的屋顶上,沿着宽阔的走道走了一段,然后走上一截不长的木头台阶,来到一堵墙面前,墙上有扇方形的小门。她说:“估计这扇门是人们过去上来维修屋顶的通道——不过现在所有人都把这扇门给忘了。”说罢,她打开门钻了进去。
费利克斯满怀感激之情,跟着她来到了令人安心的黑暗之中。
莉迪娅一夜未眠,第二天便从小叔子乔治那里借来了汽车和司机,清早便离开了伦敦。早上九点时,汽车驶上了沃尔登庄园的车道,看到宅院周围的阵仗,她不由得大为震惊——从宅院门口直到庄园的尽头挤满了上百名警察、几十辆汽车和二十多条警犬。乔治的司机开车从人群中驶过,来到宅子南侧的大门口。草地上摆着一只巨大的茶壶,警察们手里端着茶杯,正排着队倒茶喝。普理查德端着一只大托盘从她身边走过,托盘上的三明治堆得如同一座小山。普理查德看上去疲惫不堪,甚至连女主人来了也没有觉察。露台上架起一张简易桌子,斯蒂芬和亚瑟·兰利爵士坐在桌旁,面前站着六名警官,围成一个半圆形,正在听他们发布指令。莉迪娅向他们走去。亚瑟爵士前面铺着一张地图,她听见他说:“每支分队都由一名当地人带路,以确保你们沿正确的路线搜寻;除此以外,每队配备一名摩托车手,每个小时都骑车回来报告一次搜索进展。”斯蒂芬抬起头看见了莉迪娅,便离开人群,走过来与她说话。
“早上好,亲爱的,真是个惊喜。你是怎么过来的?”
“我借了乔治的汽车。这是怎么回事?”
“都是搜查队。”
“哦。”有这么多人搜查,费利克斯怎么才能逃走呢?
斯蒂芬说:“不过,我其实更希望你现在是在城里待着。你在那里我才觉得你是安全的。”
“那样我就要时刻提心吊胆,担心会传来坏消息。”可是,什么才算是好消息呢?她心想,也许是费利克斯放弃行动、远走高飞吧。但他决不会那样做的,她对此确信无疑。她端详着丈夫的脸,他惯有的沉着神情之下流露出疲惫和紧张。可怜的斯蒂芬,先是妻子骗了他,如今连女儿也骗了他。愧疚之情涌上心头,她不由得伸出手,轻抚他的面颊。“别累坏了。”她说。
一声哨响。警察急匆匆地喝完杯子里剩下的茶,把没吃完的三明治塞进嘴里,戴上头盔,分列为六个小队,每队由一名警官带队。莉迪娅站在斯蒂芬身边,静静地观望。人群中不断响起下口令的喊声和哨声。最后,警察终于出动了。第一队向南,呈扇形展开队形,搜查完庄园的地界后,进入树林。有两队向西走进了马场,余下的三队则沿着车道向大路走去。
莉迪娅注视着自家的草坪。这里看上去像是主日学校[2]郊游结束,孩子们全部回家之后的场景。布雷斯怀特太太正在组织佣人清理场地,一脸的心烦意乱。莉迪娅走进了屋子。
她在门厅里遇见了夏洛特,夏洛特见到她有些意外。“你好,妈妈,”她说,“我不知道你也到乡下来了。”
“总在城里待着太闷了。”莉迪娅心不在焉地答了一句,心里却在想:我们谈的都是些什么废话啊。
“你是怎么来的?”
“我向你乔治叔叔借了汽车。”莉迪娅看得出来夏洛特嘴上在闲聊,心里却在琢磨别的事情。
“你一定很早就动身了吧。”夏洛特说。
“是啊。”莉迪娅真正想说的是:别聊了!我们都别装了!我们怎么就不能打开天窗说亮话呢?可她怎么也鼓不起勇气那样做。
“那些警察都走了吗?”夏洛特问。她望着莉迪娅的眼神与以往全然不同,仿佛这是她第一次和她见面。这眼神让莉迪娅觉得很不自在。我多希望自己能够猜透女儿的心思啊,她心想。
她答道:“是的,他们全都走了。”
“太好了。”
这是斯蒂芬常说的一个词——太好了。
看来夏洛特身上多少还有一些来自斯蒂芬的气质:好奇心、毅力与沉着——既然她无法通过血脉继承这些气质,那么她一定是通过模仿他才学会的……
莉迪娅说道:“希望他们能抓住那个无政府主义者。”说完,她密切关注着夏洛特的反应。
“我相信他们一定会抓住他的。”夏洛特愉快地说。
她的眼睛闪闪发亮,莉迪娅心想,上百名警察正在乡间严密搜捕费利克斯,她怎么还能这么快活呢?她为什么不像我这样既沮丧又焦虑呢?肯定是她认定警察抓不到他。不知出于何种原因,她认定他很安全。
夏洛特忽然说:“妈妈,告诉我,一个婴儿从怀胎到出生需要多长时间?”
莉迪娅张口结舌,脸上毫无血色。她眼睁睁地看着夏洛特,满脑子想的都是:她知道了!她知道了!
夏洛特微微一笑,点了点头,看上去似乎有些伤感。“没关系,”她说,“你已经回答了我的问题。”说罢便继续下楼去了。
莉迪娅抓紧楼梯扶手稳住身子,只觉得头晕目眩。费利克斯把真相告诉了夏洛特。事情已经过去这么多年,他这样做未免太残忍了。她对费利克斯满腹怨恨:他为什么要用这样的方式毁掉夏洛特的生活呢?她感到天旋地转,忽然听见一名女佣的声音:“您没事吧,夫人?”
她这才清醒过来。“我有点儿累,怕是赶路累的,”她说,“扶着我的胳膊。”
女佣搀着她的胳膊,她们一起上楼走进了莉迪娅的房间。另一名女佣已经拆开了莉迪娅带来的行李,正在收拾。更衣室里为她备好了热水。莉迪娅坐下来。“你们俩先出去,让我一个人待一会儿,”她说,“东西晚点再收拾。”
两名女佣走了出去。莉迪娅解开外衣的扣子,却无力脱下衣服。她反复思考夏洛特的情绪。尽管她显然心事重重,但她的情绪可谓轻松活泼。莉迪娅理解这种情绪,她认得这种情绪,有时候她自己也有这种感觉。当你与费利克斯共处过一段时间以后,便会产生这种情绪。你会感到生活充满无穷无尽的惊喜,令人着迷;你会感到自己有许多重要的事情要去做;你会感到这个世界五光十色,充满了激情与变数。夏洛特已经与费利克斯见过面,而且她相信他很安全。
莉迪娅心里想:我该怎么办呢?
她疲惫地脱掉衣服,不慌不忙地洗了澡,又重新穿上衣服,利用这段时间让自己镇静下来。她在心中揣测,夏洛特知道了费利克斯是自己的父亲,不知她有什么感受。她显然非常喜欢他。人们一向如此,莉迪娅心想,人们都很喜欢他。夏洛特听到这个消息居然没有情绪崩溃,她这么坚强的性格是从哪里来的?
莉迪娅决定还是去料理下家务。她对着镜子,换上平静的神态,然后走出了房间。下楼的时候,她遇见了一名女佣,端着一只满满登登的托盘,上面放着切片火腿、炒鸡蛋、新烤的面包、牛奶、咖啡和葡萄。“这是给谁吃的?”她问。
“是给夏洛特小姐的,夫人。”女佣说。
莉迪娅继续往前走。夏洛特的胃口难道一点也不受影响?她走进晨用起居室,派人叫来了厨娘。罗斯太太身形瘦削,有点神经质,她为主人们准备香浓而丰盛的食物,自己却从来不吃那样的东西。她说:“我知道汤姆森先生要到这里来吃午饭,夫人,而且丘吉尔先生要来吃晚饭。”莉迪娅与她商定了菜单,然后把她打发走了。夏洛特为什么要在自己房间里吃这么丰盛的早餐呢?她心里琢磨着。而且还这么晚才吃饭!在乡下,夏洛特通常都起得很早,往往莉迪娅还没起床,她就已经吃完了早餐。
她派人叫来普理查德,与他商量用餐的坐席安排。普理查德告诉她,在没有得到新消息的情况下,亚历克斯的所有餐食都在自己的房间里用。这对坐席安排并没有多大影响,用餐的男宾仍然太多,而且,以目前的形势,莉迪娅也很难邀请其他客人来平衡男女宾客的比例。她尽了自己的最大努力,然后让普理查德离开了。