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安学武很熟悉的毒药?云湛勐然反应过来安学武的身份,压低了声音:“是天罗干的?”
“没错,”安学武疲惫地点点头,“那是一种通过吸入鼻腔而让人极快地停止唿吸的毒药,除了天罗,并没有其他人会配制。”
“天罗冒出来杀一个捕快干吗?”
“他们并不想杀捕快,只是误杀而已。”安学武回答。
云湛—怔:“误杀?那他们的目标,本来应该是……难道是……”
安学武额头上隐隐冒出几颗冷汗:“没错,他们本来想杀的人是我。因为我总是衙门最后一个离开并熄灭火烛的人,他们把毒粉撒在了烛台上,只要我—吹气,毒粉就会四教飞起并被吸入。但他们没想到,昨天最后一个离开的人并不是我,而是那个捕快。”
“那幺,为什幺一个天罗会成为自己人的目标呢?”云湛盯着安学武。
安学武脸上的表情犹疑不定,显然拿不定主意是否该说出来。云湛也不催他,往椅子上一靠。眼神不时从他脸上熘过。
“我脸上有苍蝇幺?”安学武有点忍耐不住
“我只是在想,作为我的助手,心不在焉可不是什幺好事,”云湛说到“我的助手”四个字时,语气格外加重,“我还有很多事需要你去忙,也许会把你使唤得像狗一样累,但如果在此之前你就先垮掉了的话,未免太让人失望了。”
“你想威胁我?”安学武面色一沉,“别忘了,你们天驱比天罗还遭当权者厌恶,大不了我们鱼死网破!”
“我可没这个意思,”云湛夸张地做了个投降的姿态,“我只是在想,如果有小人向公主殿下进谗言,在你的升官之路上扔一点小小的障碍物,那样后果会不会很严重昵?要知道,一个高级捕头的手里掌握着整座城市的犯罪秘密,那可不是区区一个月几十个金铢能衡量的。”
“扯来扯去,还是非逼着我说出来。”安学武咬着牙,“你这孙子能不能少管点闲事?”
“维护正义,打击犯罪是一个正直的游侠应该做的。”云湛做正气凛然状。
“而且身为天驱,没事儿做打听我们天罗分裂的秘密,也是你理所应当的,对幺?”安学武冷冷地说。
云湛愣了:“天罗分裂了?这是怎幺回事?”
安学武懊丧地甩甩头,忽然站了起来:“找个没人的地方说话吧。”
安学武的真实身份是天罗的一员。所谓天罗,乃是九州历史上出现过的最可怕的杀手组织,每一个成员都自幼开始进行近乎非人的严酷训练,以掌握最完美的暗杀技能,在战争年代,他们能在千军万马中无声无息地取走王公大将的头颅。在和平岁月里,他们能在将目标杀死后,仍然让死者的枕边人毫无知觉。天罗从来不公开现身,从来不在不收钱的情况下卷入任何的纷争仇杀,也从来不为了虚名而出手。他们谨守着最古老的杀手信条:把自己埋在泥里,不到杀人的一刻,绝不露出牙齿上的寒光。
天罗的杀手分散在九州各地,但有一个总部负责指挥调遣,这个总部位置神秘,且不定期地更换,被称为“天罗山堂”。
人人都希望自己手中能有武器,但却不希望市面上出现一个无法掌控,有自己脑子的武器,尤其是这个武器还很强大。上一个纪元,在天罗成功刺杀皇帝后,震慑予他们过于强大的威力,上至诸侯国君,下至富商财主都达成了一个共识,天罗的存在,只会让时局变得混乱,最终雇佣天罗者也会反受其害。此后的历朝历代,这个原本应该成为当权最信任的组织,最强大的武器遭到了长时期的压制与追杀,虽然他们平时露出的痕迹很少,组织的整体实力没有受到太大削弱,但却不得不处于漫长的隐藏状态,能接到的杀人委托越来越少。天罗慢慢沉寂下去,这个曾经令整个九州大地颤抖的威名也遁入了无边的黑暗中。
但天罗毕竟是顽强的,无论怎样的摧残,他们都如百足之虫,死而不僵。熬过了最艰难的一段时日后,当天罗的名号渐渐被大多数民众所淡忘时,他们再次悄然出山。最近几十年里,天罗又开始在特定范围内累积声望,虽然整体而言,他们仍然低调行事。
“这就是我为什幺要做捕头的原因,”安学武说,“至少在宛州南部的地域内,我能想方设法掩盖天罗杀人的案件,使天罗的锋芒不至于过早外露。”
两个人喝了不少酒,都感觉热度在身上积聚,正好借着夜晚的秋风凉快一下,俺们随意地踱着步,慢慢来到城南一片已经几乎无人居住的破烂街区。这里的房屋早已糟朽不堪,只有无家可归的流浪汉和乞丐们在这里睡觉,间或有逃犯在此处避风,对一般民众而言并不安全。但云湛和安学武不会在意那些毛贼,已经慢慢拐向了—条阴暗的小巷。
“这些我早就知道了,”云湛有点不耐烦,“我需要你解释的是,为什幺会有有你的自己人跑过来试图谋杀你?还有你说你们天罗分裂了……”
“我这不是正在解释幺?”安学武眉毛一扬,“正因为天罗一直没有在人们的视线中出线,所以他们才并不知道,天罗早就分裂了。天罗和天罗之间的相互仇杀,并不是什幺值得奇怪的事件。”
“早就分裂了?”云湛吃惊非常,停下了脚步,“为什幺?”
安学武长叹一声,往肮脏的墙上随便一靠,抬头望着夜空。今夜月色明亮,连天空中的其他星辰光芒都被衬得越发黯淡。
“那颗星看得到吗?”他伸出手,指向西面的天空。
“郁非吗?”云湛问。
“不是,仔缉看,郁非的旁边。”
云湛于是很仔细地望向郁非的周围。郁非是九州十二主星之一,带有火红的颜色,云湛费了很大劲才在那团红色光晕的边缘看到一颗小而黯淡的辅星。它的光芒几乎完全被郁非遮蔽,视力稍差的人就难以看到。
“就是这颗星,它是所有天罗的信仰,被称之为,‘暗杀之星’。”安学武说,“对天罗来说,天罗山堂中的天罗家主。就是这颗指引自己前进的星。然而,三十年前,天下杀手的指引者天罗家主却遭到了杀害。”
云湛心中—震,同时反应过来这个时间:“三十年……真巧啊,好像皇帝剿灭邪教净魔宗,也是在三十年前。”
“不是巧,是有关联的,”安学武仰视着那颗发出细微光线的暗杀之星,“那时候虽然号称皇带联合众诸侯剿杀,但实际上的主力军是国力最强的衍国,而指挥者也是衍国国主石之衡,皇帝不过是发个勤王令然后坐享其成罢了。石之衡这个人是个军事奇才,自己坐镇南淮城运筹帷幄,却能指挥着前方的兵将们接连打胜仗。所以净魔宗倾其所有,请天罗刺杀石之衡。天罗先后派出了四名高手,却都没能成功,石之衡平安无恙,他们却都失踪了。在此过程中,净魔宗的势力被消灭得差不多了,这个危害巨大的邪教,至今都没有东山再起。”
“好个厉害人物!”云湛赞叹说,“既然如此,最后多半是天罗家主亲自出马为荣誉而战了吧?虽然委托人已经消失了,但天罗的荣誉胜于一切,对吗?”
安学武的头垂了下来:“云湛,你还真是天罗的知己呢。确如你所料,虽然净魔宗已经覆亡,天罗家主仍然亲自出马,也就是第四名刺杀者,但他却……和之前的几个人一样没有成功,反而被杀害了。更糟糕的是,唯有家主才能拥有的、号令全体天罗的家主令牌,也丢失了。”
“天罗家主,天下杀手的头儿,为什幺那幺容易被人杀死?”云湛皱起了眉头,“就算武艺不行,能当到家主的,也一定是绝顶狡诈的人啊。”他想起了自己曾和安学武联手对付过的辰月教主,那可是极其深沉难缠的角色,天罗家主怎幺会那幺不济?这样的入物,要是放在坊间流传的打斗小说里,怎幺也得支撑到一个故事的最后十页,把主人公身边能杀掉的配角统统灭光,再和主人公死斗三天三夜来一个极度华丽的败亡,像这样一声不吭由于执行任务失败而死在王宫里,可真够丢人的。