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金属的颜色已经完全消失了,眼前是一个灰白的人形,虽然仍旧保持着之前的形状,给人的感觉却更加怪异难言。这一堆人形的物体,眉眼五官的轮廓仍然清晰可辨,只是看来有一种特别的脆弱。刘厚荣忽然有所醒悟:“难道……难道这就是……就是……”
“你猜对了,”席峻锋抑制着呼吸,“这不是什么金属塑像,也许刚才表现出金属的外表,但它实实在在的,就是化名风冉的翼藏海。只不过,现在已经是翼藏海的尸灰了。”
“金属变身。”刘厚荣轻声说。
“没错,就是金属变身,”席峻锋回答,“能把生物暂时变成金属,时效过后又能还原的秘术。那种金属形态很坚硬,也很不容易被熔,所以当放进砖窑后,不会立即熔化,也不会很快化为灰烬,而是慢慢地煎熬,身体组织一点一点地缓慢碳化,最后完全成灰。等到秘术消失,整个人就会变成你们见到的这样。”
陈智一阵不寒而栗:“这不是火刑吗?不,比火刑还惨,因为他一定死得很慢很慢……”
就在这时候,一片被秋风卷起的落叶从众人头上掠过,落到了那堆人性尸灰的肩部。人们虽然扯衣衫挡住了风,却没有注意到从天而降的细碎叶片。那片树叶只是轻轻触碰了一下,尸灰就立即崩塌了,整个躯体分裂成无数碎块,碎块再化为齑粉,散落下去。眨眼之间,地上只剩下了一摊灰烬。
杨半城很快又被抓了过来,他不明所以,有气无力地抗辩着:“不是我干的,风先生那么大本事,我怎么可能……”
“我也没觉得你有能力制服他,”席峻锋打断了他,“所以我需要你好好回忆一下,谁有可能干这件事。要知道,这可是在你已经封好了的砖窑里出现的。难道封窑前你们不检查一遍么?”
“我们检查过了呀!”杨半城连声叫屈,“看到砖坯垒好了才封窑的。”
“有没有可能封窑后,有人在窑墙上开了个洞,把人放进去再堵好?”席峻锋又问。
“不可能,窑墙上的墙泥脱落就必须重刷重补,不然点火之后肯定会走风,”杨半城很肯定,“我可是亲眼看着点火的,到那群穷棒子来捣乱之前都没事。”
他的脸上又现出刚刚收敛起来的恨意,席峻锋并不理会这种情绪:“那你也是亲眼看着封窑的?会有人在封窑的时候做点手脚吗?”
这句话提醒了杨半城:“您这么一说我还真想起来了,有位官爷就在那时候来找我问话,我不得不把工人们都支开了。有那么几分钟时间,砖窑完全没人看守,如果有人搞鬼,就是在那个时候。而且那阵风先生刚刚和我说完话离开,说不定就是半道上被他的同伙截了。”
“官爷?”席峻锋皱起眉头,“什么官爷?御林军、衙役、捕快还是猛虎卫?”
“他说自己是衙门的捕快,”杨半城回忆着,“没告诉我名字,但给我看过腰牌。”
“问你什么话?”
“那是有人诬告我,非说我拖欠了穷棒子的工钱。其实我只是在等回款而已,货款一到肯定就给他们发钱,分文不会少,我拿我祖母的坟发誓……”
“我对你那些破事没兴趣,”席峻锋不客气地打断他,“那个捕快长什么样?”
杨半城形容了一遍,捕快们开始回忆自己是否认识这么一个同僚。最后有三个人都想起来了,有一个叫做焦东林的捕快,长相和口音都与杨半城的描述比较吻合。
“佟童,带两个人立即去找焦东林,越快越好!”席峻锋命令着自己手下武功最高的捕快,“如果他真的和这件事有关联,恐怕会被灭口。”
人高马大的佟童立即匆匆离去,席峻锋把现场细细勘察一遍,又向杨半城问了问翼藏海的情况,但并没能得到太有价值的信息。翼藏海是主动找上门投靠的,托身于杨半城手下后,表现得正像一个尽职尽责的高级打手,没有露出半点异状,杨半城绕来绕去,也说不出点新鲜玩意儿。席峻锋无奈,一面派人去搜查翼藏海的住所,看能否找出点什么,一面把尸灰收集好,回捕房去等待佟童的复命。
等待佟童的过程中,大家把已经发现的这三起怪异杀人案放在一起合计了一下。无论从杀人手法还是死者的身份,都已经可以断定,这是同一个或者同一帮罪犯干下的连环杀人案。南淮城过去发生过的类似案件,凶残程度或许有能超过这一桩的,诡异怪诞却是远远不及。
“我觉得这更像是石隆下手清除异己分子,或者是石隆的仇家报复他,”刘厚荣说,“我们之前设想的邪教作祟,很有可能是错误思路。”
“为什么是错误的?就因为他们在身份当中有共通之处,并且都指向一位大人物吗?”席峻锋说,“别忘了,历史上的邪教案,大多最后都会牵扯出一个身份不凡的角色。七十年前的暗龙会血案,工部侍郎不就杀害了自己的四个儿子,把他们全部作为献给龙的祭品么。石隆究竟是加害者还是被害者容后再议,但那和是否邪教没有关系。”
刘厚荣皱起了眉头:“你的意思是说……这三个人是精心挑选的祭品?”
席峻锋坚定地点点头:“只有邪教杀人,才可能用那么复杂的方式,因为杀人并不是主要的目的,通过杀人方式传达某种给邪神的信息,才是那些血案的根源。在一切的邪教祭典中,都少不了三个根本因素:祭祀的方式,祭祀的意义和祭品的选择。现在我们的三个祭品已经找到了某种联系,虽然这个联系还并不明朗,但迟早能慢慢分析出更多的共同点。这需要依靠你们继续深入地挖掘这三个人的行为,尤其是半年前他们究竟做过些什么,一定要调查清楚。”
“可是祭祀的方式和意义我们还没弄明白,”一名捕快说,“连小刘都没见过这样摆布祭品的方法。”
“别说我了,仵作老韩一辈子和尸体打交道,都极少能见到这么奇怪的尸体,”刘厚荣叹息着,“现在十天之内出现了三具。头儿说得对,即便是那些头脑不正常的连环杀人狂,也很难有劲头这样去摆布尸体,或许只有怀着对邪神的狂热崇拜的信徒,才会那么做。可是我搜肠刮肚,想遍了我所读到过的一切资料,还是没有看出这三具尸体究竟意味着什么。”
“并不是所有的血祭都会留下文字资料,”席峻锋敲着额头,“很多祭礼被当作最大的秘密隐藏起来,但即便具体实施过程没有记载,从效果来反推,总有蛛丝马迹可寻。以我刚才提到的暗龙会案为例,工部侍郎杀死四个儿子后,把他们的眼睛全都挖出来了,由于他此后也自杀身亡,没有人知道他这一举动的用意。但是后来,我的养父田炜的老上司在暗龙会的教义里找到了答案。暗龙会认为世界是罪恶的,所谓的光明也是虚假的,而荒神的使者龙将会把世界重归黑暗,直到荒神再次创世。挖掉眼睛的祭礼,就是为了迎接这样的黑暗。”
“可是这三具尸体……完全没有共通之处啊!”刘厚荣满脸的苦恼,“把全身的骨头都磨碎是为了什么?让人身上的体液全部流干又是为了什么?把人先变成金属,再放到砖窑里慢慢烧成灰,更是匪夷所思。”
“一定能找出来的,”席峻锋又端起了茶杯,那是他作总结发言的标志,“他们不可能每一次动手都完全不留痕迹,这世上没有无破绽的犯罪。也许佟童回来的时候就能给我们带来点好消息……说起来,这家伙怎么还不回来呢?”
佟童并不像刘厚荣和陈智那样多嘴多舌,大多数时候都沉默寡言,但一向办事稳重干练,身手在捕房里也仅次于席峻锋。不过这一次似乎很不顺利,直到日头西沉,他都还没回来。霍坚已经照惯例按时下工回家吃饭去了,陈智则已经歪在椅子上酣睡了一下午,没有人忍心吵醒他。
席峻锋看看天色:“你们也都回去吧,这几天够辛苦的,别等了。”
“那你呢?”刘厚荣问,“你也该回家陪老婆吃顿饭了。反正我是光棍一条,在这里等着好了。”
“不等了,我去衙门转转,看佟童在干什么。”席峻锋站了起来,“托你们的福,我这些日子虽然不能陪老婆吃晚饭,好歹每天都能正常地在家里的床上睡个觉,全靠各位的辛苦工作。现在也该到了我劳动劳动筋骨的时候了。”
刘厚荣还没回话,门外传来一个声音:“不必了,我已经回来了。”
那是佟童。他已经带着两名同伴赶了回来,席峻锋忙问:“怎么样,找到焦东林没有?”
佟童点点头又摇摇头:“我们到衙门之后,被告知焦东林今天旷工了,却也没有告假,于是又打听到他的住所,赶了过去。但他也没在家,家中空无一人,而且据邻居说,他昨天夜里也并没有回家。我们没有办法,只好分兵两路,他们俩守焦东林的家,我在衙门外蹲守,希望他能出现。结果……结果……”
席峻锋并没有表示出惊讶:“他的尸体被送来了,是不是?我猜也是这样,那个幕后主使必然会杀他灭口。”
佟童一脸的困惑不解:“送来了尸体没错,但却好像……并不是什么杀人灭口。”
“哦?怎么回事?”
“他的尸体……是作为死去的嫌疑犯被送到衙门里的。昨天夜里,他潜入了亲王府,试图刺杀隆亲王,结果被当场击杀。在场至少有几十个人可以证明他的入侵行为。”