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内特想立刻去黛比和克里夫的公寓，但爬上竖梯又走了两段楼梯后来到地面，他主意改了。薇科用肩膀扛着他的手臂，搀扶他行走。他讲了发电机、断层线和他们找到的剖面图。
罗杰和希拉在一楼停下，歪歪斜斜地向内特敬个礼，露出微笑。“征服者英雄们。”罗杰说。内特还礼，然后和薇科继续爬后楼梯。他的两腿直打战。
他们踏上休息室所在的楼梯平台，薇科说：“那么，希拉不回她的公寓了。”
“似乎是。”内特赞同道。
两人又爬了几级台阶。“她和罗杰。”薇科说。
内特看看她，“威尔玛，你好像不是喜欢吃醋的类型。”
“吃醋？”她想了想，嗤之以鼻，“哦，对。是谁这么说我？一个一星期刮一次胡子，有一半时间不用冠词和代词的男人？”
内特还有问题想问，但疲惫像灌铅的围裙似的压在他身上。一路上他都期待着回来把发电机房的事情告诉薇科，看着薇科的小脸绽放笑容。这个任务完成了，他的身体开始休眠。每一步他都需要付出极大的力量。
蒂姆在楼梯顶上等着他们。“没想到会这么快看见你，”他说，“找到什么好东西了吗？”
“大家伙，”内特说，“无数照片。”
“底下有一组发电机，”薇科说，“靠断层线发电。”
蒂姆挑起眉毛，“在多深的地方？”
“大约一英里。”内特说，他张嘴想说什么，却打了个哈欠。
“你累垮了，”蒂姆点头道，“咱们明天再谈。”
内特好像答了句什么，但自己都不记得了。他有几秒钟向眼帘的可怕重量投降认输。再睁开眼睛，他已经在公寓里，运动鞋正努力从脚上挣脱。薇科坐在行李箱上，他的右脚放在她的膝头。鞋带已经解开，她抓着鞋跟向下拽。鞋落在了她手上。
“天哪，”她皱起鼻子，“你们真的步行了两天。”她用两根手指脱掉袜子，像对待脏尿布似的捏在手里，把内特的光脚放在地上。袜子飞向了卫生间，她抱起另一只鞋。鞋带在她的手指下解开，内特发现他躺在自己的沙发上，脑袋底下有个枕头。
“你继续睡吧，”薇科说，拿过一张薄毯子盖在他身上，“就像蒂姆说的，咱们明天再聊。”
这次他肯定是要答些什么的，甚至有个关于她帮他脱衣服的笑话要说，但他一瞬间就睡着了。
第二天早晨，内特说：“这个房间标着‘控制’。”他人事不省地睡了足足十个小时，从大学毕业后他还没一口气睡过这么久。
他慢慢转了一圈，看着克里夫和黛比公寓的高墙和窗户。“这是控制室。”
蒂姆仰望高处的天花板，“可是，控制什么呢？”
“这幢大楼。”薇科说。
“但这是什么意思呢？”蒂姆说，“这儿有什么东西能控制温度、水压、供电还是……”他耸耸肩，“你怎么控制一幢楼？”
“肯定和这儿的墙壁有关系。”内特说。
克里夫环顾四周，“因为墙高两层楼，还是因为有护墙板？”
内特打量着长条木板。“不清楚，”他说，“两个原因都有？整幢楼只有这儿的墙壁没刷涂料，所以我们知道墙上没写字。可是，我们也知道这个房间很特殊，因为它的结构与其他房间都不一样。”
“但每套公寓的结构都不一样啊。”蒂姆说。
薇科点点头，“对，但这儿太不一样了。就像苹果、橙子和煤渣砖的区别。这儿到底为什么那么特殊？”
“有吊灯。”蒂姆说。
“我帮奥斯卡换过两次灯泡，”克里夫说，“假如吊灯就是大秘密，他恐怕不会让我接近它。”
“除非他不知道那是秘密。”内特说。
“我有个问题。”黛比说。
“请讲。”内特说。
“示意图上说的是‘控制室’还仅仅是‘控制’？两者是有区别的。”
“怎么个区别法？”
“假如只是‘控制’，那么也有可能是‘控制对照组’，”她说，“你对他们不做任何事情，以他们当基准线。”
“就像做实验。”蒂姆说。
