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天黑时,众人回到了县衙。不一会儿,县令也到了。县令大人姓何,听闻他勤政爱民,深受百姓爱戴。
何大人一回到县衙就见到这么多人,他颇感讶异,在得知是萧瑾派来赈灾的帮手时,转而喜极而泣。
待他平复好心情后,拜见了江大人,“江大人,您终于来了!百姓有救了!”何大人十分地激动,脸色都微微有些涨红了。“卑职一直盼着陛下早日派人前来赈灾,终于把您给盼来了!”何大人像抓住了救命稻草般,紧紧地抓住了江大人扶起他的胳膊。
“何大人放心,我们一定会解决好此次水灾的。”萧瑜安慰道,也是给他增加了些信心。何大人这时才现江大人身旁跟着几个孩子,一脸疑惑地望着她们,正揣摩着他们是何身份。
江大人见状,直言:“这是犬子,这两位是陛下从官家小姐中选的可造之材。陛下有意让他们来历练历练,好早日成为国之栋梁。”
离开京城之前,萧瑾就特地嘱咐了江大人,如果有人问起她们二人的身份,就这样回答。
何大人看着这几个朝气蓬勃的孩子,心中感叹道,这是他们大宁的未来啊!
接着,何大人便又说着此次的灾情。
百姓居无定所,无粮食衣物,粮价飞涨,县里的储备粮也快不够了。令众人震惊的是,周围一些县城,竟闹起了瘟疫。
洪涝过后,大量生灵死亡,尸身腐败,易传染疫病。若是瘟疫蔓延,只怕他们全都要死在这了。
夜里,众人在屋内商讨着对策。原来周围几个县城在七月初陆续爆了瘟疫,这疫病来势汹汹,染上的人四五天便暴毙。
由于有位大夫给了个方子吊着染疫百姓的命,他们才能撑得久些。瘟疫暴后,各个县城的官员忙着防疫,瘟疫蔓延不至于那么迅,至今,榕县染疫的人也只有少数。但若任由瘟疫蔓延,怕是不久便会蔓延全国。
据史书记载,大宁建国以来爆过十几次瘟疫,都是由于战乱和天灾,因此各地官员也大都有了应对方法。
可这次棘手的是,先前并未收到关于疫病的奏报,此次虽有太医随行,但仍恐药材不够。而且现在附近粮食紧缺,很多百姓饿死了,这更加会导致瘟疫蔓延。
于是,江大人立马派遣手下回京求助。只是江大人脑海中忽然间闪过了萧瑾说过的话,于是他问:“何大人,你先前可曾派人前往京城?”
何大人一听,顿时说:“卑职从水患之日起便派人火赶往京城,只是至今没有回信,无一人回来,起初卑职还以为路途遥远出了差错,如今想来他们恐怕是回不来了。”说罢,何大人扶了扶额,一脸悲痛。
“是谁,是谁要这么做?”萧瑜气愤地问,江大人拍了拍她的肩膀,似要平复她的心情,“是那些躲在暗处的人,他们导致了此次水患,想隐瞒却不知纸是包不住火的。”江大人解释道。
“江大人,此次水患并不只是天灾,您去荇江万万要小心,我会派人暗中保护你们,假若有机会,您收集一下他们的罪证。”江大人回房后,暗暗想着萧瑾的话。
究竟是什么人,做出了如此伤天害理的事?
次日,江大人带着萧瑜去了河道边巡查,看着有大批人在修河堤。
萧瑜望着此刻正平静的河面,实在是无法想象当时的洪水有多汹涌。
江大人说:“这堤口差不多快修好了,再派些人清河底的淤泥和凿几条河道,就不会再决堤了,真是多亏了何大人,赈灾才能如此顺利。”萧瑜附和道:“何大人真是治理有方,回京可要向陛下给他好好讨个赏赐。”
金黄色的阳光洒在河面上,望着平静的河面,萧瑜心里顿时满怀希望。
李静姝和江离跟着何大人去附近的村庄修缮房屋。
那里已经修了一半了,剩下的需要他们继续修缮。房屋倒塌,地上布满了破碎的瓦片和茅草,四周的花草树木也被摧残得不像样,村民都被集中到了附近临时搭建的帐下了,他们则在那指挥着人搬东西。
日暮时分,众人回到了县衙。江大人缓缓开口道:“明日,运粮的官船会到港口,瑜儿和离儿你们去接一下。”
众人一听,兴奋得眉开眼笑。萧瑜和江离对视了一眼,异口同声地应答:“好!”有了粮食,百姓就不用挨饿了。
天刚蒙蒙亮,萧瑜和江离就带着人来到了港口,左顾右盼地等着船只的到来。
等了许久,终于看到了渐渐映入眼帘的船只,这是一整个船队,每一艘大船都装满了。萧瑜高兴得快蹦起来了,和江离笑得欢快极了。
眨眼间,那船已来到他们面前。江离向他们领头的出示了江大人的令牌,随即指挥官兵搬运粮食,把粮食搬去了粮仓。
随后,萧瑜和江离又一道去派粮食。路上,一米铺前挤满人,闹哄哄的,路过的人都忍不住往那瞧两眼。萧瑜也好奇道:“这是怎么了?生什么事了吗?”江离朝她点了下头,说:“我们过去看看吧。”
走近米铺,只见有一妇人怀里抱着一约莫五六岁的孩童,他已是骨瘦如柴,面黄肌瘦,看上去像是饿了许多日,浑身脏兮兮的。
那妇人手里拿着几十文钱,苦苦哀求道:“拜托给我一点米吧,我的孩子饿得快不行了。”那孩子眼皮颤了颤,似要睁眼,而他却又没有力气抬起眼皮了。
只听那掌柜语气冰冷地对伙计说:“快把他们赶走,别妨碍我做生意,就五十文还想要米,给我滚一边去。”
待掌柜吩咐完,几个伙计就开始赶人了,那妇人看着手里剩下的为数不多的钱,这已经是他们娘俩最后的希望了,她绝望地抱着孩子,起身想要离开。
“等一下!”一声清脆的少女的声音响彻耳畔,听起来似是呵斥,似是阻止这残忍又无情的一幕。