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尽管在中世纪,不同处境和阶级的女性的生活质量大相径庭。
但女人们普遍被视为低于男性,并受到许多限制。
一个女孩成功降生并在婴儿期存活下来,这在中世纪并不是什么大事。
贵妇人会成为领主的附庸,当领主离开时,她会经营城堡或领地,做出必要的法律和财政方面的抉择。她还负责照顾宾客、款待他们,并监督家仆和供应食物。某种意义上来说,这是这个时代一个女性最完美的人生,职责众多、打扮得体,有着与地位相匹配的容貌。
农村或者中层女性则是与丈夫、父亲一同工作,承担照顾孩子、维持家计、经营一切必需品。
不过不管每个家庭的生活境况如何,中世纪大多数女性都会经历同一件事:分娩。
婚姻的主要目的就是生育,而无论什么阶级,女性都被期望生下很多孩子。
而作为有着王室血脉,地位又不那么高的私生女——譬如玛娜这样——最大的价值就更是如此。
假如她到了“适婚状态”不结婚、不想生孩子,那她令人接受的唯一选择就是进女修院。
可惜,并不是所有进入女修院的人都有资格成为真正的修女。
且不说一名女巫担任修女是否恰当,这个时代的不少女修院更接近高级娱乐场所。
无论是英格兰教会高层,亦或身份显赫的贵族,结伴光顾女修院并非罕见。
“你看,索菲亚……这就是问题的关键……”
玛娜手中小刀轻轻摇晃,刀尖隔空掠过大厅端那些大人物的脑袋。
“我不希望作为某人的妻子、母亲而被人记住,我不想被称为某某夫人。”
“更重要的是,哪怕我躲在这个地方,也不一定可以躲过维京人和外界的恶意。”
按照原定的历史轨迹,威塞克斯王朝会在十几年后覆灭。
而在那之前,玛娜至少会被作为商品转手好几次——这期间战死的贵族、骑士那可不要太多。
白银、女人、土地……
为了满足维京人愈高涨的欲望,埃塞尔雷德二世可以付出一切代价。
“可是……
索菲亚张了张嘴,望着边上有些陌生的小殿下。
“可是,每个女人都是这样的,还能以什么形式被记住?”
与此同时,拉文克劳逐渐收敛起笑意,微微皱着眉头好奇地望着那名小女巫。
或许在魔法界略有不同,可是正如索菲亚所说,某某夫人依然是惯例。
譬如她和赫奇帕奇就是现成的例子——这是她们丈夫的姓氏。
事实上,这个时代大部分女性在成婚前甚至没有姓氏。
“魔法让性别变得不重要,这才是重点。”
玛娜轻声道,她举起餐布擦了擦嘴,“至于您说的这个答案——”
砰!
就在这时,大厅的门猛地被推开了。
一个骑士突然冲了进来,皮甲沾满灰尘,脸上满是惊恐。
大厅里所有人下意识停下交谈,惊疑不定地盯着他,只见他快步走向国王的椅子。
“停下!珀西瓦尔!”
“你想干什么?!”
侍立在国王两侧的骑士站了出来,挡在前方,抬手搭在腰间的剑柄。
假如不是来者同为国王守护骑士的职位,他们现在就能拔剑。
四周响起了一阵小声的议论。
“没事,让他过来。”
埃塞尔雷德二世目光扫过地毯上的泥印,微微皱眉。
“珀西瓦尔,到底是什么事情,让你不顾礼仪闯进今晚的庆祝晚宴?”
自从维京人开始频繁袭击威塞克斯王朝领土,埃塞尔雷德二世组建了一支专属于他的骑士团。
一部分骑士平时驻守在伦敦周边,另一方部分则分布在各地作为国王之眼监察全境。
而珀西瓦尔就是他派遣至德文郡的心腹——他有不经通报直接觐见的特权。
只见珀西瓦尔快步走到国王面前,单膝跪地,气喘吁吁地说道。
“全灭——托特尼斯镇——领主和骑士团全被杀死了。”
“那你的判断呢?维京人又回来了?!”
埃塞尔雷德二世坐直身体,表情变得严肃起来。
就在不久之前,马尔顿那边刚遭遇了一场史无前例的大溃败。