第四章 (第1/2页)
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索尔躲在一辆马车载运的干草堆里,跟着马车在熙来攘往的乡间小路上摇晃着。他前一晚就来到这条路上等待机会,终于等来了一辆能让他藏身其中又不会被发现的马车。马车出现时天已黑了,加上速度不快,索尔得以用小跑步从后头跳上去。他跳在草堆上,再将自己埋进草堆里。很幸运地,他并没有被车夫发现。索尔其实并不确定这辆马车是否要前往王城,只知道方向一致,不过,这种大小又带有记号的马车能去的地方其实并不多。
一路上好几个小时的时间,索尔不断回想他肉搏希伯兽以及遇见亚冈的情形,想着他的命运、他的老家、他的母亲。他觉得宇宙终于反应了他,让他知道他的命运另有安排。他躺在草堆上,双手扣在脑后,通过马车布篷上的破洞看着夜空。他过去也曾这么仰望过明亮的宇宙和遥远的红色星星,他忍不住叹了一口气。这是他生平第一趟旅程,虽然不知道目的地为何,但至少他已经步上了旅途。他决意无论如何一定要到王城去。
当索尔睁开眼睛时天已经亮了,一道道的阳光射进马车里,他知道自己一定是在不知不觉中睡着了。他一边坐起四处张望,一边责怪自己太过大意,警觉性太低,幸好没有被发现。
马车还在行进当中,但已不再那么颠簸,这说明了此刻走的是一条比较平坦的道路,他们一定是接近城市了!索尔向下看,发现路面一片平坦,没有碎石子也没有沟渠,沿路还镶有精美的白色贝壳。索尔的心跳加速:他们接近王城了。
从马车后面看出去的景象更让索尔叹为观止:完美无瑕的街道上充斥着各式各样的活动,各种不同形状大小的马车,分别载运着各种不同的物品,有的载毛皮,有的载地毯,还有的载鸡只;马车阵中还夹杂着数以百计的商人,有些牵着牛,有些头上顶着整篮的货物,还有四个人用木杆协力扛着成捆的丝绸。这些多到简直可以组成一支军队的人,都正朝着同一个方向前进。
索尔感受到前所未有的蓬勃生气,他从未在同一个时间见过如此多的人,如此多的东西,如此多的景象。他过去一直生活在小农村里,而如今他来到了市中心,被淹没在人潮里。
忽然传来一声巨响,是铁链被拉动和巨大木块撞地的声音,音量之大撼动了地面。过了一会儿,又传来马蹄达达走过木块的声音,他往下一看,看见马匹在过桥,桥下是一条护城河。原来是一条可以开合的吊桥。
索尔探出头去,眼前矗立着巨大的石柱与一道铁闸门。原来他们现在正要穿过皇家城门。
这是索尔看过的最大城门,锐利的尖刺让他惊叹不已,心想,万一闸门在这时候掉坠下,必定会将他切成两半。这时,他看见了四个驻守在入口处的皇家银甲骑士,不禁心跳加速。
跟着,他们穿过了一条长长的石头隧道,过了一会儿重见天日时,他们已经在王城里了。
索尔难以相信眼前的一切,城里的活动看起来比城外的还多,数以千计的群众各自朝着不同方向流动着,到处都是修剪得整整齐齐的草坪和盛开的花朵。宽阔的街道两旁是数不清的货摊、商铺和石头建筑,身穿盔甲的士兵们也在街道上走着。索尔终于如愿以偿来到了王城。
索尔因兴奋而不自觉地站了起来,但当他一站起来,马车便立即停下,他冷不防地往后倒在草堆上。不待他爬起,就听见马车后面的木板被拉下的声音,他抬起头看见一个身穿粗布衣裳的秃顶老人,这个生气的车夫用他瘦削的手抓住索尔的脚踝将他拖出车外。
索尔飞出车外,背朝下摔在马路上,扬起一片尘土,周围响起一片笑声。
“臭小子,下次敢再坐我的车试试,小心我用铁链对付你!我没有叫银甲卫队的人来抓你算你走运!”
老人转身离开,不屑地吐了一口口水,然后回到马车上挥动马鞭驾走马车。
索尔很是尴尬,好不容易才恢复正常,重新站稳脚步。他环顾四周,还有一两个途人仍旧看着他窃笑,索尔以冷笑回望他们,直到他们将视线移往别处。他拨掉身上的泥土,揉了揉双臂,尽管自尊心有些受损,还好身体没有受伤。
周围的景象虽然让他眼花缭乱,却让他的精神为之一振,心想,能越过千山万水来到这儿,其实是一件值得高兴的事。现在不在马车上,他终于可以自由地到处观看,壮丽的风光尽入他的眼帘:王城的范围一望无际,中心点是一栋用石头盖成的华丽王宫,被高耸入云的坚实城墙包围着,并以护栏环绕着,还可以看见皇家军队在城楼上巡逻着。王宫四周都是修剪整洁的绿地、石头广场、喷泉、树林。这是一座城市,一座住满了人的城市。
城里挤满了商人、士兵、达官贵族,每个人都行色匆匆。过了几分钟后,索尔终于意识到城里似乎正在发生什么重要的事,他缓步慢行,发现每一处都被精心布置过,排放了许多座椅,还架起了一个圣坛,看起来像在准备一场婚礼。
索尔看到远处有一条骑射跑道,长长的泥土路以绳索做分隔,他的心兴奋地抖了一下。另一个场地上,有士兵们拿着长矛做远距离掷射,而在另一个场地上则有弓箭手瞄准草堆在射箭,到处都在进行着游戏与竞赛。除此之外,诗琴、长笛与铙钹的乐声不断,成群的音乐家到处走动,人们还准备了大桶大桶的酒与丰盛的食物,所见之处皆是已摆设妥当的宴会桌。看样子,他来得正是时候,刚好赶上参加一场盛大的庆祝活动。
尽管一切是如此令人目眩神迷,索尔仍然急于寻找预备队的踪影。他已经迟到了,得赶快找到他们表明来意才行。
此时,一个上了年纪、工作服上沾有血迹、看起来像是名屠夫的人,匆忙地从他面前走过,他急忙走上前去。事实上,这里的每一个人都行色匆匆。
“先生,请等一下。”索尔捉住他的手臂。
那人露出轻蔑的神色看着索尔。
“什么事,小子?”
“我正在找皇家预备队,你知道他们在哪儿吗?”
“我看起来像张地图吗?”男人嘶吼后快步离去。
索尔被他的无礼吓了一跳。
他马上寻找下一个询问对象,这次是一个坐在长桌旁搓揉鲜花的女人。这张长桌旁坐了好几个正在努力工作的女人,索尔心想,她们之中总会有一个知道吧。
“不好意思,女士们,”他开口:“你们知不知道皇家护卫的训练场在哪儿?”
她们面面相视咯咯地笑,其中几个看起来只比绍尔大几岁。
当中年纪最大的女人转过头来看着他。
“你找错地方了,”她说:“我们这里正在忙着准备庆典的事。”
“但是听说预备队是在王城里受训的啊!”索尔十分困惑。
女人们又咯咯地笑了起来,年纪最大的女人将手放在嘴唇上摇着头。
“你大概是第一次来王城吧?你知道这里有多大吗?”
其他女人又笑了,索尔涨红了脸,决定赶快离开,因为他不喜欢被取笑。
眼前有十几条街,条条曲折蜿蜒像蜘蛛网一般上天下地,以石墙隔开的入口至少有十几处。王城的规模与范围实在是太不可思议了,他担心就算找上好几天也找不着预备队。
这时他突然灵光一现:士兵们总不会不知道他的同僚们在哪里受训吧?虽然主动接近皇家军人让他感到紧张,他还是硬着头皮走上前去。
他朝一个离他最近、站在石墙入口处站岗的卫兵走过去,心里祈祷千万不要被他抓起来往外丢。只见那名卫兵站得直挺挺地,直视着前方。
“我想知道皇家预备队在哪儿。”索尔用他自认为最勇敢的声音发问。
卫兵目不斜视不予理会。
“我说,我想知道皇家预备队在哪儿!”索尔放大音量又说了一遍,希望这次卫兵能听见。
过了几秒钟后,卫兵冷笑着看着他。
“你可以告诉我他们在哪儿吗?”索尔趁势追击。
“你找他们有什么事?”
“有很重要的事。”索尔催促道,希望卫兵不要再问下去。