第十四章 (第1/2页)
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索尔坐在一张木桌旁,桌上摆着被拆成零件的弓与箭,瑞斯就坐在他身边,同桌还有其他几名预备队成员,他们正忙着雕刻弓身、上紧弓弦。
“身为一名战士,你必须懂得如何绑弓弦,”寇克一边吼着,一边在成排的男孩中前后走动:“弦的松紧度必须恰到好处,太松了,箭就无法射中目标,太紧了,就无法瞄准目标。在战场上或行军时,武器随时会损坏,你们必须学会如何修理武器。一名伟大的战士也必须是一名优秀的铁匠、木匠、皮匠,或一名能修理任何东西的工匠。没有修过武器,就不可能真正了解武器。”
寇克在索尔身后停下,俯身向前,他将索尔手上的弓抢过来,弓弦恰巧弹到索尔的手掌,让他疼痛不已。
“弦上得不够紧,”他斥责:“歪七扭八的,如果在战场上使用这把弓,你必死无疑!你的同伴也会被你害死!”
寇克将弓扔回桌上,继续巡视其他的人,几个男孩窃笑着。索尔红着脸重新拿起弓弦,用尽全力拉紧它,将它绑进弓的凹槽里。他今天整天不停地劳动打杂,而这是他一天里最主要的工作项目,他已经连续做了好几个小时。
大部份的人都在接受培训、对打、练剑。他看见三个兄长在远处笑着练剑,过去那种他们高高在上,而自己却活在他们阴影下的感觉,又浮上索尔的心头。他觉得很不公平,益发觉得自己在这儿是多余的,一点都不像个正规的护卫军。
“没关系,你会慢慢抓到窍门的。”欧科纳在他身旁对他说。
索尔的手掌早已因不断练习而磨破了皮。再一次,他用尽全力拉开弓弦。出乎意料之外,他听到喀啦一声,弦终于漂亮地卡进了凹槽里!他流着汗一点也不敢放松。他此刻手里握着自己组装完成的完美弓箭,心里有说不出的满足。
地上的影子越来越长,索尔举起手背擦去前额的汗水,心想不知还要继续在这里待多久。他开始思索身为一名战士的意义,从前在脑海里编织的画面,和他实际遭遇的大不相同,过去,他永远只想到训练,现在,却体会到这样的工作或许也是另一种形式的训练。
“我当初报名时也不知道是这样。”欧科纳像是读到了他的内心似的。
欧科纳一直挂着微笑的脸,让索尔感觉很踏实。
“我是从北省来的,”他继续说:“我从小到大梦想也是加入预备队,当初以为我每天会有打不完的拳击练习和对战,没想到尽是这些卑微的杂务。但我相信一切会愈变愈好,这不过是一种形式的开始而已,因为我们是新来的,这里又有阶级之分,我们年纪又是最小的,免不了要从这些事情做起,我倒是看不到有任何十九岁的护卫军和我们做一样的工作。所以,这不会是永远的,而且,学这个其实很有用。”
号角响起,只见其他的预备队员都跑到场中央一堵巨大的石墙边集合,石墙上垂挂着许多麻绳,每隔十尺一条,石墙约三十尺高,墙根摆着一堆堆的干草。
“你们还在等什么?”寇克大叫:“行动!”
银甲骑士也出现在他们身旁叫喊着,索尔还来不及弄清楚是什么事,便与其他人从板凳上弹起来,直奔场中央。
他们很快与众人集合在绳索前,所有的预备队员都发出了兴奋的 声。索尔感到欣喜若狂,他终于能和其他人一起受训了。他不自觉地站到了瑞斯身旁,旁边还站了他另一位朋友,欧科纳。
“当你上了战场之后,你会发现大部份的城池都是设了防御工事的,”寇克看着男孩们,用他的大嗓门喊着:“破坏对方的防御工事是军人的职责。一般的攻城行动会用到绳索和爪鈎,和这片墙上挂的东西差不多,而攀墙是战争中最危险的事情之一,没有什么比这个更能让你曝露在敌人面前、让你更无助。敌人会把熔化的铅往你头上倒,会对着你射箭、丢石块,所以你必须等到时机成熟了才能开始攀墙,一旦开始攀,就要拼了命攀,否则就是等死。”
寇克深呼吸,然后大喊:“开始!”
所有人即刻开始行动,上前抢抓绳索。索尔冲上前,正想抓住一条还没有人抓的绳子,却被一个年纪比他大的男孩捷足先登,还被他撞到一边。索尔急忙抓住另一条离他最近、打了结的粗麻绳,然后开始往墙上爬,心里紧张地不得了。
这时空气中弥漫着薄雾,索尔的脚在石墙上不住地打滑,但他的状况不错,他发现自己爬得比许多人都快,几乎是领先着往上爬。此刻,是他今天第一次感到开心、第一次为自己感到骄傲的时候。
突然间,有东西重重地击在他肩上,他抬头一看,看到银甲骑士们站在墙头上朝他们
丢掷小石块、木棍、各种瓦砾。索尔身旁的男孩举起一只手护脸,结果一个不稳失去抓力,整个人往后坠下。这一掉就是二十尺,还好掉在一堆干草上。
索尔也几乎要掉下去,但总算有惊无险。这时又飞来一根棍子,猛地敲在索尔背上,索尔继续奋力向上爬。他的状况不错,他心里正想着自己会不会是第一个登顶的人,突然有人朝他的胸口用力一踢,他搞不清这一脚是从什么地方踢过来的,转头一看,才发现是身旁一个拉着绳索左右晃荡的男孩。索尔来不及反应,又被那男孩踢了第二脚。
这次,索尔真的抓不住了,唰的一声向后掉落,双手在空中挥舞。他背朝下落在干草堆里,惊魂未甫,所幸没有受伤。
索尔缩着手脚喘着气,向四周张望:男孩们不是像苍蝇似的从绳索上落下,掉在干草堆里,就是互相踢撞,或是被银甲骑士踢下来。那些没有被踢到的,绳子却被割断了,和其他人一样掉下来。到最后,没有一个能成功爬上墙头。
“起立!”寇克喊着。索尔和其他人立刻跳起。
“剑!”
男孩们集合跑向一个摆满木剑的大架子,索尔跟着上前拿了一把,被木剑的重量吓了一跳,它比绍尔拿过最重的武器还要重一倍有余,他几乎要拿不动。
“重剑训练开始!”有人大喊。
索尔一抬头就看见了畸形大怪物埃尔登,就是那个第一个在预备队里攻击他的人,索尔对他印象太深刻了,因为他在他脸上造成的瘀伤至今还隐隐作痛。大怪物高举着剑,愤怒地瞧着索尔,准备攻击他。
索尔好不容易在最后一刻把剑举了起来,准备抵挡埃尔登的攻击,但那剑实在太重了,他挥不动它。比绍尔大又壮的埃尔登展开攻击,他朝索尔的胸口踢了一脚。
索尔痛得跪倒在地。埃尔登转身想痛击他的脸,还好这次索尔举起了剑挡住了攻击,暂时逃过一刧。但埃尔登动作实在太快太猛,他又一个转身砍中了索尔的腿,索尔往一侧倒下。
他们的对战吸引了大家的注意力,一小群男孩们围着两人不断地叫嚣,大伙儿似乎都站在埃尔登那一边。