第十六章 (第1/2页)
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太阳逐渐从天空中淡出,整个宇宙被一片深红与淡蓝覆盖着。索尔与瑞斯、欧科纳、埃尔登走在通往野人森林的小径上,索尔从来不曾如此紧张过。此时此刻只剩他们四人,埃里克留守在营区,没有继续与他们同行,因此,索尔认为,无论他们从前有什么过节,他们现在比任何时候都更需要彼此。没有埃里克在身旁,他们必须自力救济。埃里克告诉他们,他会留在营区,如果听见他们的叫声一定会赶来救援。
这个约定现在竟然无法给索尔任何安全感。
森林愈变愈窄,环境看起来如此奇特,地上长满了荆棘与怪异的果实,巨树林立,几乎要纠缠在一起的枝桠扭曲而古老,而且延伸到小径上,索尔不时要避开它们。这些树没有树叶只有荆棘,而且举目皆是。树上还垂挂着许多黄色的藤蔓,索尔一度想推开一条挡在面前的藤蔓,后来才发现是一条蛇,吓得他惨叫一声,所幸及时跳开。
他本以为其他人会嘲笑他,却发现他们个个都害怕得不敢出声。周围有各种奇特的动物鼓噪声,有些是低沉的喉音,有些是高频率的尖叫,有些是从远处传来的回声,还有一些声音近在咫尺。当他们继续往森林更深处前进时,暮色降临了,索尔有一种他们随时会遭到突袭的感觉。天色越来越暗,连同伴的脸也越来越难看清,索尔用力抓着他的剑柄,用力到指关节都变白了,另一只手则攥着他的弹弓,其他人也紧紧地抓着他们的武器。
索尔告诉自己要坚强、自信、勇敢,要活得像个伟大的骑士。正如埃里克所教导,他现在必须勇敢面对死亡,而非永远活在恐惧之中。他试着抬起下巴,大胆地往前走,甚至加快脚步与其他人拉开了几尺的距离。他的心狂跳着,觉得自己现在面对的其实是自己的恐惧。
“我们到底在巡逻什么?”索尔问。
他一说完就后悔了,觉得真是个蠢问题,埃尔登一会儿准会嘲笑他。
但出乎他的意料,他等到的只有一片静默。索尔转身一探究竟,看见了埃尔登的眼白,发现他比他更害怕,这反倒让索尔增添了几分自信。索尔比埃尔登年幼、瘦小,但他反而没有屈服在自己的恐惧之下。
“敌人吧,我猜。”瑞斯终于开了口。
“敌人是谁?”索尔问:“长什么样?”
“这里有各式各样的敌人,”瑞斯回答:“我们现在站在野人帝国的土地上,他们有许多不同的国家,还有各种不同样貌与种类的邪恶怪兽。”
“但是,我们巡逻的目的是什么?”欧科纳问:“巡逻能改变什么吗?就算我们杀得了一两个敌人,但是,我们能抵挡得了他们后面的几百万人吗?”
“我们来这里的目的不是为了要杀人,”瑞斯回答:“我们是代表国王前来让告知敌人我们的存在,我们是来警告他们不要太靠近大峡谷。”
“我的看法是,最好等他们企图穿越大峡谷的时候再去对付他们。”欧科纳建议。
“不,”瑞斯说:“最好在他们想靠近大峡谷之前就先阻止他们,这才是我们巡逻的目的,至少我哥哥是这么说的。”
他们继续往森林深处前进,索尔的心狂跳着。
“我们到底要走多远?”埃尔登声音颤抖着第一次开口问道。
“你不记得寇克说的吗?我们必须找到红旗,然后把它带回营区,”瑞斯答:“这样才能证明我们巡逻得够远。”
“我没有看到任何旗子,”欧科纳说:“事实上,我几乎看不到任何东西,我们要怎么回去啊?”
没有人回答。索尔也在想同样的问题,他们如何能在黑夜中找到旗子?他怀疑这整件事会不会只是一个技俩,一次演习,一场预备队用来整男孩们的心理游戏。他又忆起埃里克提及他在王城里树敌无数,这次的巡逻似乎不妙,难道他们真的被设计了?
就在此时,突然传出一阵令人毛骨悚然的尖叫声,跟着有东西在树枝间移动,只见一个庞然大物跳过他们所走的路径。索尔和其他人立即拔出短剑,短剑出鞘的金属磨擦声此起彼落。他们手持短剑站定着,紧张地四处张望。
“那是什么?”埃尔登惊吓过度,破着音大叫。
那只野兽再一次跳过他们所在的小径,它从森林的一边飞窜到另一边。这次,他们终于看清了它的样貌。
在索尔看清楚那是什么动物之后,紧绷的肩膀放松了下来。
“是一只鹿,”他大大地松了一口气:“是一只我见过长相最怪异的鹿。没什么,就是一只鹿而已。”
瑞斯笑了,他的笑声如此抚慰人心,但不像他这个年纪该有的笑声,太成熟了。索尔听着听着,忽然觉得那是未来君王的笑声,索尔好庆幸有这么一个朋友陪在身边。他也笑了,笑自己刚才到底紧张个什么劲儿。
“我从来不知道你害怕的时候说话会破音。”瑞斯笑着嘲弄埃尔登。
“如果我看得见你,我就会揍你!”埃尔登说。
“我倒是看得见你,”瑞斯回:“你有种试试!”
埃尔登怒瞪着他,但不敢有所动作。他将短剑插回剑鞘里,其他人亦将短剑收进剑鞘。索尔对瑞斯敢让埃尔登难堪的胆量感到佩服,埃尔登平时到处嘲笑他人,该是时候让他被人嘲笑了。索尔真的钦佩瑞斯的作为,毕竟埃尔登的身材是他们每个人的两倍。
索尔感觉身体不再那么紧绷,舒坦了些。他们经历了第一次的危机,破了冰,大家都还好好地活着。索尔挺直腰杆笑着,庆幸自己还健在。
“你就继续笑吧,白痴!”埃尔登不屑地说:“看谁能笑到最后!”
笑你的是瑞斯,不是我。索尔在心里说着。我只是庆幸自己还活着。
但他懒得说出口,因为他很清楚,无论他说什么,都无法消除埃尔登对他的恨意。
“你们看!”欧科纳尖叫:“那儿!”
索尔眯起眼睛,但实在没法儿在这么深的夜里看清欧科纳指的东西。过了一会儿,他好不容易看见了:预备队的旗子,挂在一根树枝上!
所有人都往前冲。
埃尔登粗野地撞开其他人向前跑。
“那旗子是我的!”他叫着。
“是我先看到的!”欧科纳不甘示弱。
“我一定要先抢到它,然后把它带回去!”埃尔登叫着。
索尔感到愤怒不已,无法相信埃尔登会做出此等行为。他想起寇克说过:带回旗子的人会获得奖赏。难怪埃尔登会拔足狂奔。但这不代表他可以不择手段,他们理应是一个团队,一个群体,而不是单独的个人。埃尔登的本性渐渐显露了出来,除了他,没有人会为了抢旗子而踢开他人。为此,索尔愈发憎恨埃尔登。
埃尔登用手肘撞开欧科纳之后向前冲,大家还来不及反应,他已经抛离其他人数尺,抢到了旗子。
就在他抢到旗子的同时,一张巨大的网子突然从地上冒出,弹上空中网住埃尔登,将他吊挂在高处,他就在他们眼前不过数尺的地方左右晃动,像只遭陷阱逮住的动物。
“救我啊!救救我啊!”他惊恐地尖叫着。
他们慢慢靠近他,瑞斯笑了起来。
“哈哈,现在谁是胆小鬼啊?”瑞斯开心地叫着。