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“你迟到了。”伯恩站在扎拉集团行政大楼的楼梯上说。哈洛威一个人来的，他把卡尔送回到飞船上，给了它一根扎拉速龙的骨头，还给它开了空调。
“我刚刚碰到了熟人。”哈洛威说。
“碰到了伊莎贝尔，对吧？”伯恩说，“你们俩还痛恨彼此吗？”
“哈哈，她听说我要来见你，问了同样的问题。”哈洛威说。
“我猜也是。”伯恩说，“杰克，我不是那种太注意细枝末节，总觉得里面别有深意的人，但你用女朋友的名字命名一座山之后，又把山挖个七零八落，推成石堆，就连我也看出来这不是感情发展的好兆头。”
“所以我不找你咨询感情问题。”哈洛威说。
“好吧。”伯恩说，“我听说她有新男朋友了。”
“我不知道。”哈洛威说。
“一个几个月前刚调到这星球上来的管理人员，”伯恩说，“一个律师。法律副总顾问。如果我和你要上法庭打官司，代表我的很可能就是他，他会斩瓜切菜似的瓦解你的所有主张。”
“听起来这人不错。”哈洛威说。
“没错，”伯恩说，“大家都觉得伊莎贝尔终于找了个更好的。”
“我们不是已经晚了吗？”哈洛威打算换话题了。
“你来晚了。”伯恩说，“但我预计你会晚到，因为你就是这种讨人嫌的混蛋。所以我让你比约定时间早来二十分钟。现在时间正好，跟我来。”他走上楼梯。
“这地方还像以前一样‘宜人’。”他们走进大楼之后，哈洛威说了一句。地球上的扎拉集团总部位于俄亥俄州代顿市，被誉为上世纪最伟大的建筑成就之一。到了扎拉23号星，远离公众视线几光年，无需公关噱头，扎拉集团的总部大楼就成了一幢由便宜耐用的建筑材料堆砌而成的大块头，外观不伦不类，只求容纳所有员工，没有任何额外的功能。
“我可喜欢你们造的千篇一律格子间了，”哈洛威说，“居然还有日光灯，我真是没想到。”
伯恩对他的讽刺充耳不闻，头也不回向前走，逼得哈洛威不得不快步跟着。“听好了，杰克，”伯恩向后扫了哈洛威一眼，“我知道我和你一直合不来，但如果可以的话，我希望你这次开会规矩点。”
“这次开会有什么特别？”杰克问。
“你发现的矿层，”伯恩说，“真的很大。”
“我知道啊，查德，”哈洛威不以为然，“我发现的，还记得吧？”
“你不知道。”伯恩说。他们走到了一间会议室的门口。“你以为你知道，但其实这个矿层比你想象的还要大。这事连地球上的总部都惊动了，现在成了头等大事。”
“什么意思？”哈洛威说。
“答应我，杰克。”伯恩说，“作为发现矿层的合同勘测员，你是既得利益相关方，勘测开采协议要求我们在过程中事无巨细都要让你知情。我会做到这点。但你也要答应我开会规矩点。”
“不然呢？”哈洛威这下真的好奇了。
“没有不然，杰克，”伯恩说，“这次不比从前，不是我和你互相掐着脖子看看谁先喘不上气。我不是威胁你，也不是给你下命令。我是恳求你，拜托，规矩点。”
哈洛威沉默了一会儿。“你说矿层很大——”他问伯恩。
“嗯。”伯恩说。
“多大？”哈洛威又问。
“大得连我都没资格代表扎拉集团和你对接，我之所以能和这个会议沾上边是因为他们让我带点三明治去。”伯恩说。
“这和你的日常工作有什么不同？”哈洛威讥讽道。
“天啊，杰克。”伯恩说，“你到底有没有听我说话。”
“开个玩笑。”哈洛威说。
“你以前讲过更好笑的。”伯恩说，看到哈洛威突然露出了微笑。“怎么了？”
“这句话我今天也是第二次听到了。”哈洛威说。
“杰克。”伯恩想再次出言提醒。
“放松，查德。”哈洛威说，“我听到了，我会规矩点的，我保证。”
“谢谢。”伯恩说。
“不过话说回来，这次会议最好值回票价。”哈洛威说。
“那得你告诉我了。”伯恩说。他打开会议室的门，里面坐了一圈本地扎拉集团的所有高层。
“好吧，这阵仗还是挺唬人的。”哈洛威低声对伯恩说。而伯恩没有回应。
