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鲁本沿着屋顶回到旅馆，把自己反锁在房间里。
整整一夜，他都在努力变回人形。他没法用电脑，爪子太大了，很不方便。他也没法阅读订购的新书。这让他坐立不安。
传说里的狼人跟他有什么关系？
他不敢尝试开车。追踪绑匪的时候他领教过，变身之后，开车简直是种折磨。就算能克服种种难题，他也不能以现在的样子坐在车里。他可能会被抓起来，不能冒这个风险。
他也不敢出去。
无论内心多么渴望，他就是没法掌控异变。至少现在不能。
整整一夜，那些声音一直在他周围徘徊。和吉姆待在一起的时候，它们仍在耳边流连。
现在，他不敢专心捕捉任何一缕声音。如果有某个声音吸引了他的注意力，他就会循声出去。
如果我去了，或许就能救出某个受苦的人，甚至救下他的命，想到这一点，鲁本痛苦不已。他蜷缩在角落里，努力试图入睡，但找不到一丝睡意。
到了凌晨三点，异变终于来了，比平常早得多。
开始依然是一波波高潮似的快感，伴着目眩神迷的愉悦，他从狼变成了人。他从镜子里观察着整个过程，用iPhone拍下照片，最后他终于又看到了那个熟悉的鲁本・戈尔丁，似乎和狼人毫无交集。他的手多么纤细呵，他很好奇，身为人类的时候他也没有感觉脆弱，是的，完全没有。他觉得自己非常强壮，无论是人是狼，都足以对抗任何可能的威胁。
他不是很累。所以洗了个澡，决定小睡片刻再上路。
他已经有两天没跟家里人联系过了，根据古老的圣律，吉姆甚至不能告诉任何人他见过鲁本。
几乎每个人都给他打过电话、发过邮件，包括高尔顿。电视已经按照要求装好了。高尔顿还带来了新消息。有人从佛罗里达送来了两棵巨大的洋紫荆，显然是玛钦特在那个夜晚订购的。鲁本想留下这些树吗？
鲁本喉头一阵哽咽。他第一次发现这个陈腐的形容确有其事。是的，我想留下那两棵洋紫荆。棒极了。高尔顿，能请你再订购一些别的植物吗？
他发了几封邮件。现在大家应该都已经睡了，不会马上答复。他告诉格蕾丝，我很好，正在尼德克角处理一些琐事。给菲尔的邮件内容差不多。他告诉比莉，我正在写一篇大文章，分析狼人的行为习惯。最后，他告诉塞莱斯特，现在我需要独处，希望你能理解。
他必须对塞莱斯特放手。虽然现在他迫切需要她的友谊，但友谊之外的部分简直就是噩梦。这不是她的错。不，完全不是她的错。他绞尽脑汁，想找到某种浪漫的分手方式，某种体面而友善的方式。
于是他又加了一句话：“我希望你和莫特在一起能开心。我知道你很喜欢他。”
这算是帮莫特一把，还是算吃醋的气话？鲁本没心情去仔细推敲。他继续写道：“你和莫特一直相处得很好。而我，我已经变了，关于这一点，我们都很清楚。是时候承认了，我的确不再是过去那个自己了。”
现在大约是四点半，外面依然很黑，而鲁本毫无睡意，焦躁不安。这样的不安并不痛苦，不像那天在门多西诺的时候那样，但依然令他不太愉快。
突然间，他听到一声枪响。枪声来自哪里？他从旅馆的小写字台旁站起身来，走到窗边。外面一切正常，明亮的街灯下只有空旷的朗伯德街和寥寥几辆汽车。
他的肌肉紧绷起来。他听到了什么声音，某个尖锐清晰的声音。一个男人呜咽着，哭泣着，说他必须这样做。然后是一个女人，女人在哀求那个男人。不要伤害孩子。求你，求求你，不要伤害孩子。紧接着是另一声枪响。
痉挛从身体最深处爆发，险些让鲁本摔倒。他弯下腰，感觉自己的每一个毛孔都在呼吸，毛发从他的胸口和手臂争先恐后地钻出来。异变来了，来得比任何一次都更加迅猛。狂喜攫住了他，然后是一波近乎窒息的愉悦和力量。
瞬息间，他已经离开了房间，在屋顶上飞驰。
男人在哭喊，在哀号，在怜悯自己，怜悯他“必须”杀死的人。他的妻子已经死了。鲁本循着男人的声音奔跑。
恶臭猛地涌进他的鼻孔，带着腐败的气息，那是懦弱和憎恨的气味。
鲁本跃过长街，全速奔向街区尽头那座白色灰泥房子，轻巧地降落在房子背面二楼的铁质阳台上。
他打破玻璃，闯进房间。屋里没有开灯，唯一的光亮来自外面。房间干净整洁，家具漂亮。
女人的尸体躺在四柱床上，鲜血从她头上流出。男人站在她身旁，只穿了一条睡裤，上身和双脚赤裸，手里握着枪，涕泪横流。屋里弥漫着浓烈的酒精味和沸腾的怒气。你们活该！是你们逼我这么做的，是你们让我失去了理智，你们就是不肯放过我！
“我必须这样做，必须终结这一切！”男人向着看不见的质问者辩白。他失神的眼睛望向鲁本，但鲁本不知道他是否真的看清了眼前的情景。他颤抖着，啜泣着，再次举起手里的枪。
鲁本悄无声息地迎面而上，夺过他手里的枪，拧断男人粗短的脖子。一声轻响，他听见气管破裂的声音。他加大手上的力度，男人的脊骨“啪”的一声被折断了。
尸体以一种滑稽的姿势跌落在地板上。
鲁本把枪放到梳妆台上。
镀金镜子上用口红潦草地写着语无伦次的自杀遗言，他费了很大力气才看懂上面的字句。
他迅速离开房间，循着孩子的气息穿过狭窄的小走廊，脚无声地踩在硬木地板上。那甜美可爱的气味——他听到一扇门后孩子的低语。
他慢慢推开门。一个穿睡袍的小女孩蜷坐在床上，膝盖高耸，还有一个小男孩依偎在她身旁。男孩一头金发，最多只有3岁。
看到鲁本的时候，小女孩的眼睛睁大了。
“狼人。”她的脸上瞬间有了光彩。
鲁本点点头。“我走了以后，你们要乖乖待在房间里，”他柔声说道，“在房间里等警察来，听到我说的话了吗？不要出去，就在这里等。”
“爹地要杀了我们，”女孩的声音细小却坚定，“我听见他跟妈咪说的话了。他要杀了我和崔西。”
“现在不会了。”鲁本说。他伸出爪子，摸了摸两个孩子的头。
“你真是个有礼貌的狼人。”小女孩说。
鲁本点点头，叮嘱道：“照我说的做。”
他沿来路回到卧室，用座机拨通911，告诉接线员：“两个人死了。这里有孩子。”
赶在破晓之前，他回到了旅馆。也许有人看见了他从屋顶跃到三楼的阳台上。概率不大，不过依然有可能。这里危机四伏，他必须换个地方。
