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林莘的西厢院里有棵栾树，叶纹陆离。自她有记忆以来，它就似拔地而起，点点昭昭，惊花落叶。听府中老人说，此树已俯仰了半个百年。
在这几年里，林莘不被允许上学，终日坐在这棵树上放空。此树承载落雨，亦承载霜寒。
从蓬莱郡出坐马车去京都长安，要三十多天才能到达，天高皇帝远。林莘的父亲主管一郡之行政，她舅父是此郡里唯一的国公，她阿翁是老侯爷。按说以这样的背景，她在此郡内不至于过得憋屈。
可事实上，并非如此。
因为林舟望就是林莘小时候最大的克星。
林府在凫溪岛，宁国公府在邝济岛，两岛之间水路迢迢，坐船要一整天。林舟望每每惩罚她的时候，她母族家的亲戚根本来不及赶到救场。
出于种种原因，林莘从小就与林舟望极不对付。
她在府中一看到她爹便是脑仁儿生疼，恨不得躲得远远的。
节至秋令，天高日晶，西厢院里的栾树绽出了一树可口的文旦果，就像巨伞下挂满一身橙黄的小灯笼。林莘照常踩着院里的石凳爬上树去。
墙下站着青葵，两段青色绢带低低地绑着双边髻，丝服服帖帖。她气色较从街头救下来那日，已红润了许多。
青葵拿布准备兜文旦果实，大喇喇道:“姑娘，老爷前几日又罚您跪了许久，现下您腿怕是还没好全吧……要不还是换奴婢上来帮您摘罢？”
她仰着头，正一脸担忧地望着林莘。林莘朝她比了个噤声的手势:“多好的辰光。怕甚？且放心罢，我摔不着。文娘方才出去了，府中还有何人会管我。”
午后阳光醇厚柔润，在屋檐顶端闪着微光，青葵仰着头看着光的屋檐和光的主子:“姑娘说得也是。那一会儿果子打下来，奴给您捣成文旦汁尝尝。”
好个馋嘴的丫头，林莘感觉她在自己这里适应得挺好，不由欣慰一笑。
林莘坐在树上，一转头，倏然看到隔壁空置已久的府邸，许多箱奁陆续迁入，那里正搬进颇为奇怪的一家子
——一老，二小。
其中老者年纪不到六十的样子，以棉布缠头示人，似是量惊人。只见他以布包满整整一后脑勺，不戴冠帽。这是天晁国境内不曾有过的装束。
而两位小者按衣着看，应是年龄相仿的一主一仆。因着距离，五官看得不甚清楚，一位身姿挺拔，阔额方脸；另一位，则更隽秀贵气。二人眼瞅着都比林莘年长个三四岁。
没过多久，这配置奇怪的一家人，去林府上递帖拜访，他们与林舟望寒暄了几刻后，方打道回隔壁宅第。
日暮时分，文娘在布菜，餐几上放着红烧鱼脍、糖醋排骨、青蟹炖蛋、东海泥螺蒲丝羹，以及一碟白灼黄花菜。
林莘瞟了青葵一眼。青葵马上意会，走过去关上院门。落日余晖，透过窗洒满半个院子，加之栾树的影子，目之所及都被镀了一层柔和的光。
青葵走回来，正要挨着餐几坐下，旁边文娘用白瓷箸敲打了青葵的手背。
文娘对林莘扭捏道:“姑娘，尊卑有序，咱们主仆一起用膳，怕是不妥。怎好又这般失礼……”
林莘不以为意:“咱们院连我在内，统共就三个人。从前就两个人时，也没见你拘着这些礼。”
文娘语塞:“这……这老爷怕是不喜。”
林莘冲她笑笑，按着她俩的肩膀，把她们扣到了座位上。她已经习惯了她爹不会来西院用膳。
多少年了，林大人他都是在大夫人与林艾的东厢院里吃的。
文娘又推托了片刻后，也不再坚持。
三人围席而坐，桌上的佳肴卖相上佳，文娘用瓷箸往林莘碗里夹了一些肉:“姑娘，知道您爱吃又酸又脆的，这排骨奴在伙房蘸了酒，炸了许久，又勾了芡，一点腥味都没有，您多添点。”
林莘也不远不近地与她客套着:“文娘有心了。”
林莘始终记得两年前那夜，她不小心撞见她爹抱着文娘。他用手掌摩挲着文娘，一边还说:“莘姐儿只要不冻着饿着、不上学、不惹事，其它便随她去了。”
当时她的眼珠都要跌碎了，真想重金换一双没见过这幕的眼睛。
林莘时常怀疑她之于文娘，只是一件不太趁手的争宠工具。都说父爱如山，母爱如水，可林莘似乎很少真正体会过这两种情感。哪怕仔细如文娘，那颗心，却也并不纯粹。
文娘一边给林莘挑鱼刺，一边状似随口道:“姑娘您看，老爷还是疼您的，啥也不短着姑娘的。老爷不是个坏人，姑娘与老爷到底是嫡嫡亲的父女，往后莫生嫌隙，记住啦？”
青葵没来几天，却极会看眼色，此时她恨不得上前一把堵住文娘那张嘴。
“？”林莘放下筷子，脸色一沉，也不说话，就盯着文娘看。
她其实想说，文娘，你不是素日里最爱讲规矩的吗，怎么今儿糊涂到主仆不分。只要林舟望一天不抬举她，她就一天仍是仆。
她虽然没有忍心说出口，但那双眸子实在锐利。文娘在对视间把剩下的话咽了回去。
青葵一见气氛尴尬，闪着纯真的眸子道:“姑娘啊，听闻人家庄子里的小主子，都喜欢整日画扇，捉鸟，逃学，摸鱼。您可倒好，一心向学，非想着读书识字。那句话怎么说的，一个人越求着什么，往往就越不来什么。您说说，当个衣来伸手饭来张口的小傻瓜不好吗？”
“好好好，小傻瓜。”林莘神色稍霁，揉了揉青葵的脑袋。
文娘:“对了，奴方才听说，隔壁新搬来的这家小主子，乃是梁国送来的质子和一干人等。姑娘，您可切莫因为贪玩招惹了他们。”
林莘问:“梁国在哪？”
文娘竭尽脑汁:“大约……就是在大洋上罢。但听说书的说，不在内海，而在大洋彼岸。多数人应是一辈子都不曾去过的。”
林莘笑笑：“那不是挺新鲜吗？”
她回忆了下他们搬进来的情形：“好像是和我们不太一样，不过离得远，我都没太看清楚他们长什么模样。”
文娘哂道：“能长什么模样？左不过头上悬着刀剑的模样。”
