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虽然作了最大努力,终因人手有限,蝗虫生长繁殖迅速,短短半月啃光了渭河两岸水浇田里的农物,顺着渭河黄河一路向东扫荡。
孙传庭用崇祯赏他的两千两银子,从西安城粮商手中买了三千石粗粮糠皮,带着数十万青壮百姓尾随追赶。
受干旱影响,今年渭河两岸的夏麦本就稀疏,收割了只能勉强度日。谁料蝗灾忽然爆发,短短几天夏麦就被蝗虫吃个精光,今年缺粮已成定局。
无数青壮年把家中那点可怜的存粮留给老弱妇人,自已追在蝗虫大军后,每天好歹能捕上十多斤,烤熟了装在麻袋中,也好为家里搞到点存粮。
从京城赶来的几十万难民刚过开封,便得知蝗虫大军已越过潼关,正飞速往中原腹地袭来。
带头的户部郎中赵玉楼原是河南人,自告奋勇来河南抗蝗灾。
得知消息,亲率难民中的壮健百姓先行去堵截,路上同时组织黄河两岸百姓全体动员,就地层层拦截捕捉蝗虫。
蝗虫大军冲过潼关,沿途啃食黄河两岸丰满水草,生长迅速。
而此时第一批蝗虫于初夏在渭河两岸产下的虫卵又已孵化成虫,从土里钻出,正好之前啃过的禾苗青草又开始长叶,为幼虫提供了养料。西安大地主秦王百十万亩水浇地上种植的麦苗被啃个精光。
经过四五次褪皮,不过一月已长大为成虫,规模已是第一批的二十倍。仍然沿着渭河东下,追上其父母辈,两群蝗虫汇合一处,在黄河两岸肆意横行。
孙传庭带领的捕蝗大军正追着第一批蝗虫过了潼关,不料背后第二批蝗军又来了,并且数量远超前一批。
捉不完!怎么也捉不完!孙总督扼腕叹息!唯一好处,每人每天都能捉上两麻袋。
烤焦了拌进粗粮糠皮饭中,不用担心挨饿,参加捕蝗的士兵与百姓毫无怨言。
数万青壮自从得知烤蝗虫味道极其鲜美,早就摩拳擦掌要捉拿蝗虫,尝尝口味。得知蝗虫离此不远,喜出往外,跟着赵大人起早贪黑地赶路,只为早些尝鲜。
紧赶慢赶还没赶到洛阳,忽然远处黑压压如墨云一般压过来。墨云前,两名开封府前去打探蝗虫消息的衙役骑着两匹劣马,用袖子护住头,伏在马颈上,拼命催促劣马奔逃。
抬眼瞧见远处的捕蝗大军,急忙高喊:“乡亲们!蝗虫来啦!赶紧作好准备!”
“来了!来了!鲜美的烤蝗虫终于等到了!”
捕蝗壮汉大军迅速散开,展开各类工具,怀着兴奋激动的心情,静等蝗虫前来送死。
黑云时而落下,时而升空,待黑云过后,大地上所有绿色全部被摧毁得一干二净。
随着黑云渐渐逼近,“嗡嗡!”之声响彻于耳,令人头皮发麻,壮汉渐渐色变,只是饥荒让他们强自镇定,何况此时已无路可退。
“轰………!”
人虫大军终于迎头撞上,壮汉们霎那间惊恐万状,抱着头乱蹿。
无穷无尽的飞蝗扑扇着两只小翅膀,没头没脑地朝着人群猛扑,头上脸上嘴里,手上脚上衣服里扑上便咬,让人难以睁开眼。
“啊!滚开!滚开!可恶的虫子!”
壮汉们完全不是蝗虫的对手,用手中的麻袋网兜护在头上,纷纷夺路而逃溃不成军。
赵玉楼用宽大的袖子护着脸,眼睁睁的看着刚刚还气势如虹的青壮如无头苍蝇般乱钻,只是漫天飞蝗无孔不入,又能躲到那里去!
疯蝗果然厉害!本官在倪大人跟前夸下海口,岂能碌碌无为!赵玉楼猛然大呼:“小小虫子!有甚可怕!且看本官将其捉拿!”