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两个星期过去了。各种仪式与典礼全都按部就班，由此确保了世界待在天空底下、星星照自己的轨道运行。仪式和典礼的力量的确不可思议。
新国王审视着自己镜中的形象，眉毛皱成一团。
“这是什么东西做的？”他问，“这么模糊。”
“青铜，陛下。打磨过的青铜。”迪奥斯一面回答，一面把仁慈连枷递到他手里。
“在安科－莫波克我们有白银做底的玻璃镜子，它们效果很不错。”
“是，陛下。在这儿我们有铜镜，陛下。”
“我当真必须戴着这个金面具吗？”
“这是日之脸，陛下。经过无数光阴流传至今。是的，陛下。在所有公开场合都必须佩戴，陛下。”
特皮克从眼部的缝隙往外瞅。这面具的五官倒挺帅气，还略带点儿笑意。他记得曾经有一天父亲来育儿室看望自己，当时忘了摘下面具，结果特皮克的尖叫险些把房子震塌了。
“太沉了。”
“这是历史的重量。”迪奥斯一面说，一面把黑曜石做成的正义之镰递给他。
“迪奥斯，你当祭司很久了吗？”
“许多许多年，陛下。先是作为男人，然后是阉人。现在……”
“父亲说祖父那时候你就是高阶祭司了。你肯定已经很老了。”
“养护得当，陛下。诸神对我十分仁慈。”面对证据，迪奥斯只能承认，“现在，陛下，让我们把这个也戴好……”
“这是什么？”
“增益蜂巢，陛下。非常重要。”
特皮克好不容易才让它就位。
他彬彬有礼地说：“我猜你一定见证了许多变化。”
老祭司脸上露出痛苦的神情，不过那表情消失得很快，就好像急于逃走似的，“不，陛下。”他极顺溜地说，“我一直都很幸运。”
“哦。这又是什么？”
“丰饶捆扎，陛下。意义非凡，很有象征意义。”
“那好，就请你把它捆在我胳膊底下吧……你听说过下水道系统吗，迪奥斯？”
祭司朝某个侍从打个响指，“没有。”他凑上前去，“智慧蝰蛇就塞在这里，如何？”
“跟木桶差不多，只是不那么，呃，有味儿。”
“听起来真可怕，陛下。据我理解，那气味儿能驱除邪恶的影响。这一个，陛下，是天空甘霖葫芦。只要您把下巴稍微抬起来一点……”
特皮克的口齿已经不大清楚了，“这些东两真有必要吗？”
“这是传统，陛下。我们只需要把它们稍微规整一下，再腾点儿地方，陛下……这是大地甘霖三叉戟，我觉得咱们可以把这根手指这样绕过来。咱们还得讨论一下咱的婚事。”
“我担心咱俩可能不大合适，迪奥斯。”
高阶祭司的嘴唇弯成微笑的弧度，“陛下真爱说笑。”他彬彬有礼地说，“不过无论如何，陛下必须结婚，这非常重要。”
“恐怕我认识的姑娘全都在安科－莫波克。”特皮克轻快地说。其实他心里清楚，所谓他认识的姑娘，也就是指六年级时负责为他整理床铺的柯拉尔夫人以及饭堂里那个对他有点儿好感、每次都会多给他些肉汁的女佣。（可是……想到这里，他的心跳突然加快……别忘了还有每年一次的刺客舞会。刺客们的训练让他们能在各种社交场合如鱼得水，并且个个舞技高超。再说了，剪裁得体的黑色丝绸和修长的双腿总能吸引某种特定类型的半老徐娘，因此舞会那天他们总会跳上一整晚，从波蓬到轻快的嘉雅再到慢步帕瓦宁，直到空气因麝香和欲望变得沉重起来。奇德有张开朗明快的脸，待人接物又那么随和，所以总能赢得人家的好感，每次舞会过后好几天他都会在外头待到很晚，而且上课时常常打瞌睡。）
“非常不合宜，陛下。咱们需要的是一位通晓各种仪式的配偶。当然了，实在不行总还有咱们的姑母，陛下。”
只听特皮克身下噼噼啪啪一阵响，迪奥斯叹口气，示意侍从们把东西捡起来。
“咱们从头来过，陛下？这是植物增益之卷心菜……”
“抱歉。”特皮克道，“你刚刚不会是说我该娶我的姑母？我一定是听错了吧？”
迪奥斯道：“一点儿没有，陛下。家族内部通婚是咱们这一支血脉的光荣传统。”
“但我姑母可是我姑母啊！”
迪奥斯翻个白眼。他曾经一再建议老国王注意儿子的教育，但那人实在固执，固执得要命，结果现在害他迪奥斯手忙脚乱。迪奥斯认定这是诸神对他的考验。造就一位君王原本需要好几十年，而现在他却只有几周时间。
“是的，陛下。”他耐心地说，“当然，她同时也是你的叔叔、堂兄和父亲。”
“等等。我父亲……”
高阶祭司抬起一只手，请对方少安毋躁，“这不过是个技术问题。”他说，“为了政治上的原因，你的曾曾祖母曾经宣布自己为国王，我相信那项法令一直都没有废除。”
“不过她确实是个女人吧？”
迪奥斯满脸惊愕，“哦不，陛下，她是男人。这是她自己宣布的。”
“不过听着，姑母实在是……”
“的确，陛下，我非常理解。”
“唔，谢谢。”
“可惜咱们一个姊妹也没有。”
“姊妹？！”
“不应该稀释神圣的血统，陛下，否则太阳怕是会不高兴的。现在，这个，陛下，洁净之肩胛骨。你想把它佩戴在什么位置？”
特皮西蒙二十七世看着人家往自己肚里填充东西。还好如今他不会再觉得饿，他永远都不想再碰一下鸡肉了。
