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如果坎卢姆可以算一座丘陵之城，那么查辛就是一座山城。尽管山头被削平了，但城中最高的三座山，高度仍然接近一里。山中遍布着琉璃瓦顶的房屋和大宅，在正午阳光的照耀下闪闪发亮。艾戴沙宫坐落在最高的山峰上，它红绿相间的瓦顶最为耀眼。腾跃红马旗飘扬在宫中最大的拱顶上。三道高耸的围墙和一条枯水的护城河围起了城市。宽达百步的护城河上架着二十多座桥。每座桥的桥头都耸立着一座桥头堡。
过往的交通十分拥挤，而妖境的威胁相对遥远，因此胸前有红马徽记、披盔戴甲的城门守卫的检查没有坎卢姆那么仔细。但是在来来往往的车马和人流之间穿行，通过日出桥仍不是一件易事。进入第一道城墙之后，岚没有浪费任何时间，他拉住缰绳，让路给满载货物、移动缓慢的商队马车。虽然艾黛还在这里等着他，但这座城市仍然是他最渴望见到的地方。按照律法的字面意思，他们还没真正地进入查辛——更高的第二道城墙尚在一百步开外，最高的第三道城墙则更加遥远——但他想和这个阿莉丝做个了断。光明啊，她是如何在这么早的时节找到跳蚤的？而且还有黑蝇！要再过上一个月，这种虫子才开始出现。他浑身都是搔痒的印子。不过至少她没能得到满足。他十分确信这一点。
“我们承诺护送你到查辛，说到做到。”他对那个女人说道，“只要避开城里比较乱的地方，你就会比被十个保镖簇拥着还安全。你该去办你自己的事情了，我们也有事要办。留着你的钱吧。”当她伸手去取钱包时，他冷淡地补充道。他终于失去控制，发了脾气。然而这是因为她一次又一次的冒犯。
瑞恩立即开始讲起冒犯两仪师的后果，并微笑着向她道歉。他坐在马鞍上向她深深鞠躬，发间的铃铛像警钟一样响个不停。布卡马悻悻地嘟哝着，人的举止怎么能像牲口一样，并为岚辩解。阿莉丝则盯着岚看，脸上全无表情，仿佛她真如她所宣称的一样是一名两仪师。若此言非真，则会招来大麻烦，但如果是真的……那么他就更不想和她有瓜葛了。
岚调转马头，冲上宽阔的街道，路上的行人和骑手纷纷避开。如果在别的时候，这么做可能会挑起决斗，海多力和马吉尔人的名声至多能吓退平民。不过岚骑得飞快，无暇去留意挑衅的叫嚷。他绕开轿子、商人的大轮马车还有挑着扁担的脚夫，全速冲过街道。与先前乡野的静谧相比，铁箍车轮轧过地砖的隆隆声和小贩商户的叫卖声显得甚为聒噪。街头艺人吹出的笛声也甚为刺耳。小贩的推车散发出的烤坚果和肉饼的气味，掺杂着十几间旅馆和上百户人家的厨房里飘出的饭菜味，混合成一种恶心的浓厚气味，与大道上清新的空气形成了鲜明对比。
当他爬到艾戴沙宫所在的半山腰时，布卡马和瑞恩追上了他，他们牵着驮马跟在两侧。如果艾黛在查辛，那么她应该在这里。两人明智地管住了嘴。布卡马至少还知道岚将要面对的是什么。进入妖境可比活着离开容易多了。随便哪个蠢货都能够骑马进入妖境。他选择来这里是不是也挺蠢的？
他们越爬越高，并随之放慢速度。高处的街道上少有路人，这里没有瓦顶房屋，取而代之的是豪宅以及富商和放贷人的住所。这些建筑的墙面上贴满了鲜艳的瓷砖。街头艺人也消失不见，只有急匆匆地跑着去办事的穿着制服的侍者。车门上印有家徽、外表光鲜的四轮马车取代了商人的大篷车和轿子。这些笼头上饰有羽毛的马有四到六匹，它们拉着的车会占用很大一块路面。大部分马车前面都有好几名骑手开路，后面还有两个守卫殿后。这些守卫个个披盔戴甲，全副武装，随时准备对付靠得太近的路人。具体来说，就是要对付他们这三个粗陋的男人。瑞恩的黄色外套看上去不像在坎卢姆时那么漂亮了，而岚能拿出手的外套染有血渍，他只能改穿第二件。那件衣服磨损得厉害，和它相比，布卡马的衣着都能称得上光鲜。血渍又让他想到了另一些事情。他还欠着阿莉丝一份治疗的恩情债，还有她给他带来的折磨。虽然按照荣誉，他只能回报前一项。不，他必须赶快忘掉这个古怪的小个子女人，她可真是阴魂不散。现在他必须集中精力对付艾黛，他此生中最严峻的考验。
艾戴沙宫占满了整个平坦的山头，它是一栋耀眼的巨型建筑，每一面都闪耀着红绿相间的图案，有着众多拱顶和露台，方圆大小五十份地，可以算是一座小型城市。贴着红砖的拱门之下，漆着红马徽记巨大青铜宫门大敞着，直通会客庭。但当岚一行人靠近时，十几个守卫站出来挡住了路。他们的胸甲之外的罩袍上绣着红马图案，手里的戟上挂着红绿相间的饰带。他们的装备也是五颜六色，头盔和裤腿是红的，光亮的高帮靴子是绿的。不过，值守此处的卫兵定然是经历过战争的老兵，他们透过钢盔上的面罩严厉地盯着这三个陌生人。
岚翻身下马，浅鞠一躬，以手依次触碰前额、胸口和剑柄。“我是亚岚·人龙。”他说道。就这一句。
听到这个名字，守卫们的态度有所缓和，但他们没有立即让开道。一个卫兵跑开了，不一会儿，又跟着一个灰白头发，挟着一顶红缨头盔的军官回来了。杰拉德·史曼是一个老资格的军人，曾和岚一同在南方打过仗，他的长脸上露了微笑。
“欢迎您，亚岚·人龙。”他说道，然后深鞠一躬，远比他先前和岚的会面要恭敬得多。“台沙马吉尔！”哦，没错，即使艾黛现在不在，她之前肯定也来过这里。
岚牵着马，跟着杰拉德穿过红色拱门，进入铺着石头的会客厅。他感觉自己该全副武装才是。庭院上方饰有浮雕的石质阳台看上去正好可以供弓手藏身。这当然是个荒唐的想法，这些开放式的阳台就如同石质的蕾丝裙一般，根本不能给弓手提供任何防护。它们并非用于防御，而是用来在正式场合下迎接新到的来宾。还没有敌军攻破过第二道城墙。而且如果兽魔人真的打到了城中如此核心的位置，那么守军就已经输定了。然而，艾黛仍有可能在此地，他总觉得自己正在战场上。
身穿红绿制服、肩上绣着红马的侍者跑来牵走了他们的马匹，更多的仆人过来搬走了驮马背着的柳条筐，并领他们前往符合岚地位的房间。令他担忧的是，宫里的沙塔严亲自带他们回房。她是个腰杆挺直的严肃女人，身穿制服，灰白的头发编成一个粗辫子垂在颈后。挂在她腰间的镀银钥匙环表明罗密拉女士掌管宫中所有的佣人。但沙塔严本人可不仅仅是个佣人，通常只有一国之君才能得到沙塔严的亲自迎接。他已经被他人的期许所湮没了，这样的期许是可以淹死人的。
他先去看了布卡马和瑞恩的房间，并向罗密拉夫人表示谢意。他并未怀疑他们会受到怠慢，但一个人首先应当关心他的属下。瑞恩一脸悻悻的表情，但他应该没有期待过比石砌营房中的一个小房间更好的住所，布卡马也一样。他很清楚这里会有什么样的安排。至少瑞恩还能独居一间，还是床下有火炕的掌旗官房间。普通士兵十人睡一间房，而且如果岚没记错的话，在冬天他们要把一半时间都花在争论谁该睡在火炉旁边的铺位上。
布卡马高兴地安顿了下来，他满脸的怒容几乎消失了。一边抽着烟斗，一边和他的一些老战友们聊天。瑞恩似乎很快就恢复了兴致，当岚跟着沙塔严离开时，他正在向士兵们询问侍女中间有没有美女，还有，在哪里可以把衣服洗干净弄平整。除了女人，他最关注的就是自己的仪表，尤其是在女人面前，无论对方是老还是幼。也许他之前的不快是因为想到自己在沙塔严和侍女们面前一副风尘仆仆的衣装吧。
虽然有沙塔严亲自来迎接，但岚并没有被安排到来访君主的房间里，这让他大松了一口气。他的三间套房非常宽敞，蓝色的墙壁上挂着丝织挂毯，高高的天花板边沿有着山脉形状的宽顶角线，屋内结实的家具上有简单的镏金装饰。卧室外有一个小小的阳台俯瞰花园，屋里的羽垫睡床宽到足以容纳四五个人。这都和他的身份地位相符，他在感谢罗密拉女士时稍微可能夸张了点，她眯起了淡褐色的眼睛，微笑了起来。
“将来的事情谁也不知道，大人。”她说道，“但我们都知道您的地位。”她在离开之前还微行一礼。她会行礼可是非同寻常。不管嘴上怎么说，对于将来的事情她有着自己的看法。
他刚入住房间，就来了两个方脸的女佣，名字分别是安雅和艾丝妮。她们开始把他少得可怜的行李往衣柜里搬。岚还有一个名叫布伦的瘦削年轻人为他跑腿，他紧盯着岚的头盔和胸甲看，虽然按说在这里他早就该对这些东西习以为常了。
“女王陛下目前在宫里吗？”岚礼貌地询问道。
“不在，大人。”安雅答道，她冲着他沾有血渍的外套皱起了眉，又叹了口气，然后把它放到一边。她的头发已经灰白，岚觉得她可能是艾丝妮的母亲。她并非因为见到血而叹气，她应该对血渍习以为常了，而是因为这件外套难以清洗。运气好的话，外套送还给他时可能已经洗净并修补好了。当然，这也是她们应该做到的。“爱瑟奈尔女王正在巡访王国的内地。”
“那么布瑞斯亲王呢？”他能猜到答案——爱瑟奈尔和王夫布瑞斯只有在战争期间才会同时离开首都——但这是应尽的礼数。
布伦一听说王夫可能不在宫里，便惊得张大了嘴，但一个小听差想必不会知道所有的宫廷惯例。但安雅肯定熟悉这些惯例，否则她便不会被派来服侍岚。“哦，没错，大人。”她说。她举起一件黑乎乎的衬衫，摇了摇头，然后把它放到一边。但没和外套放在一起。看来这衬衫要被丢掉了。他的大部分衣物都会令她大摇其头，甚至包括她放进衣柜的那些。这些衣服大都已经穿得很旧了。
“最近有重要的访客吗？”这个问题一直令他心痒难耐，如同跳蚤和黑蝇的叮咬一般。
安雅和艾丝妮对视了一下。“只有一位访客比较重要，大人。”安雅回答道。她叠好一条衬衫，把它放到衣柜里，故意让他等着，“艾黛·阿芮夫人。”两个女子相视而笑，看上去更相像了。显然一开始她们就知道他想问什么，但她们也不该像这样傻笑。
当布伦给岚的靴子做保养的时候，岚没有等人给他送来浴缸，直接用脸盆里的水把全身擦了个遍，然后自己涂上了艾丝妮给他送来的药膏。他让两个女人给他穿上了衣服。虽然她们只是仆人，但也没必要冒犯她们。他换上一件看上去比较新的白色丝质衬衫，一条崭新的黑色丝质紧身裤，加上一件袖口绣有刺丛与金色血蔷薇的黑色优质丝外套。血蔷薇代表失却与回忆，非常合适。他的靴子被擦得闪闪发亮，没想到布伦的手艺还挺不错。他已经准备齐全了。兵刃在手，他便无所畏惧，但艾黛的武器并非钢铁。对于马上要面对的这场战斗，他可没有多少经验。
岚给了安雅和艾丝妮每人一枚银币，给了布伦一块银角子，他派那男孩去马厩看看马夫有没有按他的吩咐照顾猫舞者，派两位女佣到走廊里守着门口。然后他就坐下来等着。他必须在公共场合会见艾黛，周围的人越多越好。如果在私下里会面，卡内拉一定会占尽优势。
他意识到自己在想阿莉丝到哪里去了，以及，她究竟想从他们那里得到什么，便试图把她赶出脑海。即使不在他身边，这女人依旧阴魂不散。雕花小桌上的一只大银壶里有茶，肯定还加了浆果和薄荷。桌上还有一壶酒，但他没有碰它。他并不口渴，而且他需要一副清醒的头脑来对付艾黛。等待的时候，他唤起“唯一”，驱散情感，与空无相伴。最好不要带着情绪上战场。
令人意想不到的是，没过多久安雅又进来了，她小心地关上身后的门。“大人，艾黛夫人邀请您去她的房间。”她的语调异常平淡，而且像两仪师一样面无表情。
“跟她的信使说我还没有完全修养好。”岚说。安雅向他行了礼，她似乎对这个答案不太满意。
按照待客之道，他可以一直休息到完全恢复，但炉台上的钟还没走过半小时，安雅就又进来了，她手里拿着一封信，蓝色封蜡上印有一只蹲伏的雌狮，看上去正欲一跃而起。这是艾黛的个人纹章，和她本人很相配。他不情愿地拆开信，信的内容非常简洁：来找我，亲爱的，现在就来找我。
末尾没有签名，但就算封蜡上没有盖章，他也知道这是谁写的。对他来说，艾黛华丽的笔迹就和他自己朴素的字迹一样熟悉。这封信完全是她的风格，她在发号施令。艾黛天生就是一位君主，她自己也清楚这点。
他把信丢到炉火里。这次安雅没有流露出不满。光明啊，这女人可是派来服侍他的，要是让艾黛知道了，她就又多了一位同盟。她很可能已经知道了。她总是有办法探听到一切可资利用的信息。
艾黛没再派人来找他，但当钟声连续敲响三次的时候，罗密拉夫人来了。
“大人，”她郑重其事地说，“您是否已经休息好，可以和王夫会面了？”终于来了。
由她亲自带路是一种殊荣，不过在这座宫殿里，外人不管去哪里都需要有人带路。他曾三次来过这里，但偶尔还是会迷路。他的剑留在房门旁边的搁板上。在这里它可没什么用，而且若是让人以为他需要防身，还会冒犯到布瑞斯亲王。他确实需要防身，但不能靠钢铁。
他本以为先会有一次私下会面，但罗密拉夫人却带他来到一个正式的大厅，高悬大厅中央的穹顶涂成了天蓝色，由饰有凹槽的白色细柱制成。大厅里挤满了人，当他们注意到他的到来时，便立即安静下来。穿着软底鞋和制服的侍者在人群中穿行，向这些穿着绣有家徽丝衣的坎多领主和夫人们供应香料酒。这里还有其他人，岚看到有一些穿着长袍的男人带着海多力，他知道这些人已经有十多年没带过它了。还有头发齐肩或者留短发的女人，她们额前涂着吉塞恩——一个小点。这些决心要发掘马吉尔记忆的男男女女向他鞠躬，行大屈膝礼。他们看着沙塔严带他去和布瑞斯会面，就像猎鹰盯着一只野鼠，只待一声令下便会起飞。也许他就不该来这个地方。不过为时已晚，他只能继续前进，无论等在前面的是什么。
布瑞斯亲王是一个矮胖结实、不修边幅的中年男子，看上去更适合盔甲而非他现在穿着的镶金绿色丝衣，不过其实他对二者都不陌生。布瑞斯是爱瑟奈尔的负剑人，军队的统帅，也是她的王夫，而且他并不是通过和女王的婚姻才得到这个位置的。布瑞斯是有名的将才。他按住岚的肩膀，不让他鞠躬。
“两次在妖境救过我命的人可不该这么客气，岚。”他大笑道。
