第39章 可能性 (第2/2页)
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“几名士兵也许是很好，”伊兰的脸稍微有些变红，“只要他们能知道听从命令。”
奈妮薇没有看伊兰，但她明显是停了一下，才恼怒地摇摇头。“我们又不是去作战，艾雯，无论艾博达人有多么难以对付，汤姆和泽凌也就足够了。依我看，我们听过的那些故事只是要让我们放弃这个决定。”自从奈妮薇和伊兰要去艾博达的讯息传出去之后，所有人都听过那些关于艾博达的故事了。琪纱也听到几个，每一个故事都比前一个更加悲惨、可怕。陌生人因为走错了地方，还来不及眨一下眼就被杀死；女人和孩子因为一句话就变成寡妇孤儿；女人们在街上用小刀彼此厮杀。“我们在坦其克的时候，身边也只有汤姆和泽凌，那时莉亚熏和她的黑宗姐妹们就埋伏在我们身边。我们在艾博达可以过得很好，不需要麦特·考索恩和任何士兵。麦特指挥士兵！他甚至从不记得给他父亲的乳牛挤奶，除非他被按在板凳上，手里被塞了一个桶。”
艾雯微微叹了口气。只要一提到柏姬泰就会变成这样。伊兰和奈妮薇先是仿佛受了什么刺激一样，然后两个人全都会将话题绕过柏姬泰，仿佛她完全不曾被提到一样。但只要看过一眼，艾雯就能确认，那名女子是跟着伊兰和奈妮薇的。不知为什么，她特别会跟着伊兰，而且那名女子就是艾雯在特·雅兰·瑞奥德中见过的那个人——传说中的柏姬泰，从不会错失目标的神射手，一位正在等待瓦力尔号角召唤的死去的英雄。一位死去的英雄，而不是一名活着的女人正走在沙力达的街道上，但艾雯肯定没看错。伊兰至今都没有给艾雯任何解释，她只是小心而困窘地对艾雯嘟囔过，她们已经答应不会说出这件事，所以没办法告诉艾雯。柏姬泰本人在看见艾雯时总会躲进街边的巷子里，或者干脆转身跑开。艾雯不能命令那名女子来她的书房，对她做出解释，毕竟，她已经对此做出承诺，无论她觉得现在这种状况有多么愚蠢。不过，这样似乎并没有什么坏处，她只是希望自己知道其中的缘由。
艾雯将柏姬泰推出脑子，然后向前倾过身望着奈妮薇。“也许我们不能让麦特完全听从我们的命令，但如果让他成为你们的保镖，看着他在你们身边气闷难耐，这不是很好吗？”
“如果兰德真的让他成为了一名军官，”伊兰若有所思地说，“这肯定很值得。母亲经常说，最好的男人都不愿服从命令，但他们也都值得被教导学会服从。我看不出麦特是最好的——莉妮说过，‘傻瓜只听他们自己的话’——但如果我们能给他足够的教导，让他在没人可以援救他的时候不至于变成一个彻底的傻瓜，那我们就帮了兰德一个大忙。而且，我需要时间研究那件特法器。”
艾雯竭力不露出微笑。伊兰总是很快就能领会别人的意思，那么，她也许要从教麦特坐直开始了。艾雯确实有些期待这种教导最后的结果会是什么样子。艾雯喜欢伊兰，也钦佩她的力量，但在这场较量中，艾雯会把赌注放在麦特身上，不过她只会赌很少的钱。
奈妮薇仍然没有表示赞同，麦特是个顽固的人，如果她们说“向上”，哪怕只是为了和她们作对，麦特也会说“向下”，他就算被钉在桶子里也会制造麻烦。如果带着他，她们就要不停地将他从酒馆和赌场中拖出来。最后，奈妮薇抱怨说，到时候可能她一转过身去，麦特就会把伊兰偷走。艾雯知道，她们终于说服了奈妮薇。麦特肯定把很多时间都花在追逐女人上，对于他这种行为，艾雯很难赞成。但无论奈妮薇对麦特有什么样的成见，她也很清楚一点——麦特从不会纠缠对他没意思的女人。不幸的是，就在艾雯相信奈妮薇打算放弃的时候，一阵敲门声宣告了雪瑞安的到来。
雪瑞安没等艾雯许可就走进来，她走进这房间时从不曾等候过艾雯的许可。她披着圣巾，一双眼睛冰冷清澈，看见奈妮薇和伊兰的时候，她停了一下。撰史者虽然是玉座的副手，但这个职位本身在两仪师之间并没有真正的权威。她当然没有权力命令奈妮薇和伊兰出去，但那双眼睛里分明闪动着命令她们离开的意思。
伊兰平稳地站起身，对艾雯行了个正式的深屈膝礼：“请原谅，吾母，我应该去找艾玲达了。”
奈妮薇则盯住了雪瑞安，直到艾雯清了清嗓子，将圣巾披回肩上。
奈妮薇红着脸跳起身，“我也要走了，珍雅说，她要跟我谈论一些关于失落异能的话题。”
重新发掘那些异能并不像艾雯希望的那么容易，姐妹们倒是都很愿意谈论关于那些异能的零星信息，但仅凭这些模糊的描述或是往往只有一个名字就想让魔格丁重现那个异能，这实在是件很困难的事，比如能够让金属强度变大的“矩阵排列”，但魔格丁对于金属比对于医疗更缺乏了解。而对于“旋转地火”和“泪抽取”，魔格丁仿佛从来就没听说过。
魔格丁似乎非常想发挥些作用，特别是在史汪教了她们那种忽略炎热的技巧之后。很显然的，她在这件事上对奈妮薇和伊兰说了谎，而且她相信艾雯会将这件事看成是她的“一个谎言”，所以她跪倒在奈妮薇脚下，一边哭泣，一边乞求，亲吻着她们的裙边，牙齿剧烈地打颤。不管她是否真的在努力帮助她们，她的恐惧肯定已经升到了新高，那种令人作呕的恐惧更加频繁地从罪铐上涌流过来。现在那只手镯正放在艾雯的口袋里，她本来应该把它给奈妮薇的（艾雯很高兴能暂时摆脱掉它），但在其他人面前传递这种东西迟早会引起别人的注意。所以艾雯只是说道：“奈妮薇，你最好避开麦特，直到他的情绪平静下来。”艾雯不相信麦特真的会将他的威胁变成事实，但奈妮薇有能力刺激他这样做，到时候她就更不可能说服奈妮薇了。“或者，至少确保你在公众场合再跟他说话，最好是在有护法的地方。”
奈妮薇张开嘴，片刻之后，又一言未发地将双唇闭上。她咽了口口水，脸色显得有些苍白。“是的，我想也许这样最好，吾母。”
雪瑞安看着屋门被关上，当她转回头望向艾雯时，眉头还微微蹙起。“吾母，他们有过争吵？”
“只是老友久别后的一点误会。奈妮薇仍然记得麦特是个淘气鬼，但麦特已经不再是十岁的小孩了，他对此很感气愤。”因为受到誓言的束缚，两仪师不能说谎，所以她们发展出一套用真话表达另一种含意的艺术，艾雯认为这是一门很有用的艺术，特别是在和两仪师打交道的时候。三誓不是一样令人喜爱的东西，特别是对两仪师而言。
“想到人们会改变往往是很困难的事。”雪瑞安没有向艾雯提出请求，就拉过一把椅子坐下来。她仔细地整平自己的蓝丝裙。“我想，应该是那支真龙信众军队的指挥官派年轻的麦特来送一封兰德·亚瑟的信？我希望你没有说任何可以被他当作承诺的话，吾母。一支真龙信众的军队就在距离我们不到十里的地方，这是一种微妙的局面，不该让他们的指挥官相信我们会向他们宣誓效忠。”
艾雯打量了面前的这个女人一会儿。雪瑞安没有任何担忧，至少她没有让任何人看出她在担忧。她对麦特有相当的了解，在沙力达的另外几名姐妹也是如此，这可以用来对麦特施压，将他引到正确的方向上去吗？还是这会让他拔腿就跑？麦特的事情可以留到以后再去考虑，艾雯坚定地想，现在要对付的是雪瑞安。“你能请人送些茶过来吗，雪瑞安？我觉得有点渴了。”
雪瑞安的面容稍有些改变——只是在眼角周围有一点绷紧，完全无损于她的冷静。但艾雯几乎能看见问题正要从雪瑞安的嘴里冒出来——艾雯对麦特说了什么她不想再提的话？有没有许下什么轻率的承诺？是不是有什么事情必须由自己来补救，而这种补救会不会让艾雯在罗曼妲和蕾兰那里失去地位？
而雪瑞安只是走出去，对外面的人说了几句。当她回来坐稳的时候，艾雯没有给她开口的机会，艾雯要一拳把这个女人打晕：“看起来，麦特是这支军队的指挥官，雪瑞安，而这支军队本身就是兰德要传达的讯息。很显然的，兰德想要我们全都去凯姆林，而且麦特也提到了宣誓效忠的事。”
雪瑞安抬起头，睁大了双眼，但她的表情中恼怒的成分并不多，而真正被明确表达出来的是……嗯，如果这种表情是在普通人的脸上，艾雯会称它为恐惧。当然，艾雯觉得这是可以理解的。如果艾雯已经答应了这个要求——这名玉座和转生真龙来自同一个村子，是和他青梅竹马一起长大的朋友，这也是她被选为玉座的用途之一——那么这绝对是一个爬不出来的无底深渊。无论雪瑞安如何补救，讯息都会流传出去，评议会也许将以此而责备雪瑞安，或将它视为雪瑞安的一个把柄。评议会中并非只有罗曼妲和蕾兰因为艾雯只听从雪瑞安的建议而深感不悦，实际上，黛兰娜似乎是唯一一名全力支持雪瑞安的宗派守护者。但黛兰娜又同时建议她听听罗曼妲与蕾兰的话，仿佛她真正能做到同时接受三方意见一样。即使雪瑞安能应付过评议会，一旦这个承诺被兰德知道，更重要的是，一旦兰德又知道她们取消了这个承诺，想要控制他一定会比现在更难上十倍、百倍。
艾雯只是等待着，直到雪瑞安张开嘴，她却又抢先说道：“当然，我告诉他这是非常荒谬的事。”
“当然。”雪瑞安的声音不像刚才那么稳定了。很好。
“但你是对的，现在的情势非常微妙，真可惜，你对罗曼妲和蕾兰提出的建议很好，但我不认为增加行动的准备就足够应付现在的情势。”
罗曼妲曾经咄咄逼人地教训艾雯——仓促行动只会导致灭亡。加雷斯·布伦的军队一定要进一步扩大，扩大到足以震慑爱莉达的程度。同时罗曼妲又非常坚决地强调，必须将所有派往各国统治者那里去的使者召回，她们应该尽可能地不让除了两仪师以外的人知道白塔的纷争问题。蕾兰则完全不在乎加雷斯的军队和各国的统治者们——她认为这两者与白塔并没有真正的关系——但她也提醒艾雯要谨慎等待，要用分裂瓦解的办法处理仍然在白塔中的两仪师，这样爱莉达将无法继续留在玉座的位置上，而艾雯也将顺利取得玉座，顺利得只有极少数姐妹会知道究竟发生了什么事。到时候，白塔曾经分裂的事实就会被当作乡野奇谈。如果艾雯真的有足够的时间，也许这种办法真的会起作用，但它的前提是等待不会让爱莉达有机会对这里的姐妹采取行动。
蕾兰与罗曼妲的另一点不同是，她在和艾雯说话时总是带着微笑，仿佛正看着一名她非常为之骄傲并宠爱的初阶生或见习生。艾雯重新发现穿行的事情让许多两仪师都对她有这种微笑，因为只有屈指可数的几个人能强大到制造出一个她们可以伸过一只手臂的通道。罗曼妲想要借助通道从白塔里拿来誓言之杖（她肯定还想拿其他一些东西，但到底是什么，她没有告诉艾雯），这样她们就能在沙力达培养真正的两仪师，而爱莉达则会失去这个能力；艾雯肯定也想成为真正的两仪师。蕾兰同意后面这个提议，但她不同意将通道开在白塔内部。她们有太多机会被发现，而如果白塔中的两仪师学会了穿行的办法，她们就会失去太多优势。这些观点让评议会陷入沉思，这让罗曼妲极为不悦。
雪瑞安也曾经因为和蕾兰达成了某些协议而露出过微笑，但她现在肯定没有微笑。“吾母，我不确定自己是否明白了。”她的声音中有许多忍耐，“进行准备肯定已经足够让评议会知道，你并没有被她们吓住，在一切准备就绪之前展开行动一定会导致严重的失利。”
艾雯努力装出一副天真的模样：“我明白，雪瑞安，没有你的建议，我真不知道自己还能做什么。”她真希望有朝一日能结束这一切。雪瑞安会成为一名优秀的撰史者——她甚至能成为一位好玉座——但艾雯很希望有一天能教教这个女人该如何当一名撰史者，而不是玉座。雪瑞安和评议会都需要这样的教导。“现在麦特和他的真龙信众军队已经到了我们的门口，加雷斯大人要怎样做？他的士兵们要怎样做？每个人都在说加雷斯要派他的人去猎杀那些被认为曾经烧毁村庄的真龙信众。我知道加雷斯已经接到命令，要严格管束他的士兵，但——”
“加雷斯大人会严格依照我们……你的命令行事。”
“也许。”加雷斯并不像雪瑞安相信的那样乐于被拴上缰绳。史汪和加雷斯·布伦共处了很长的时间，虽然她对那个男人总是满腹怨言，不过加雷斯确实也对她说过一些事。但艾雯绝不能放弃史汪的忠诚。“我希望他的每一名士兵也都是这么想的。我们不能向西进入阿玛迪西亚，但我想，也许我们能前往下游的艾博达，也许可以通过通道过去，两仪师在那里肯定是受欢迎的，加雷斯大人可以在那座城外扎营。这样的行动可以表明我们不打算接受兰德的……条件，如果那些可以被称作条件的话。如果我们还要做更多准备，我相信在一座大城市旁边，一切工作都能会容易许多，那里有通向各个地方的大道和远洋海港。”
雪瑞安的自控能力又一次打了折扣，她说话的声音里已经夹杂了一些喘息。“艾博达并不会非常欢迎我们，吾母，一两名姐妹和几百名姐妹是完全不同的，况且我们还带着一支军队。吾母，即使是任何与此有关的暗示也会让泰琳认为我们是要攻占那座城市，泰琳和许多想要从她手中夺走劲风王座的阿特拉贵族都会这么想。这种事情会毁掉我们和每一名统治者的关系。不，吾母，这件事绝不能做。”
“但我们还敢留在这里吗？麦特不会有任何行动，但只要加雷斯大人手下的几名士兵擅自行动，局势就有可能发生巨大的改变。”艾雯皱起眉，看着自己的裙子，用双手将它们抚平，仿佛正在忧虑地思考着。然后，她叹了口气：“我们坐在这里，面对一支真龙信众的军队而无所作为，这样的状况持续愈久，最后的结果就会愈糟。如果听到他们会发动攻击的谣言，我绝不会感到惊讶，人们都说我们应该率先采取行动。”即使艾雯的这番话现在不起作用，谣言也会在外面散播开的，这是奈妮薇、伊兰、史汪和莉安的任务。这是一次危险的行动，但艾雯能找到一些办法，让麦特在动乱的火花出现之前撤退。“而且，谣言传播出去之后，如果在一个月内有半数阿特拉人相信我们是真龙信众，我一样不会感到惊讶。”对于这个谣言，艾雯其实很想将它消灭，只是她还不知道该如何消灭一个谣言。自从洛根被治愈之后，评议会就再没有让贵族来见过他，但加雷斯的征兵队还在四处活动，也不断有两仪师出去寻找新的初阶生，更有许多仆人架着他们的大车和马车，经过漫长的路途去临近村子里购买食物。谣言传播出去的途径有成千上百，而一个谣言只需要一条路径就可以生存发展下去了。“雪瑞安，我总是觉得我们被关进了一个匣子里，如果我们不挣脱出去，最终绝不会有好结果。”
“那我们应该让真龙信众离开，”雪瑞安强自忍耐地说着，“我很后悔让麦特再次脱离我们的掌握，但恐怕没有别的解决办法。你已经告诉他条件不能接受，那么现在就让他离开吧！”
“我希望事情能这么简单。但我不认为他会听我们的话，雪瑞安，他暗示要留在这里，直到情况有变，他可能在等待兰德的命令，甚至是兰德本人。在凯瑞安流传着一个谣言，兰德和他所召集的一些男人也会一起穿行，他似乎正在教那些男人导引。我不知道如果他来了，我们应该怎么做。”
雪瑞安盯着艾雯，和她的平静面容相比，她的呼吸显得相当沉重。
门口传来一阵轻微的敲门声，塔比瑟端着一只旧银盘走了进来。她没有注意到房间里的气氛，只是匆匆地将绿瓷茶壶、茶杯、银蜜盅、小牛奶罐和有花边的亚麻餐巾摆开来。直到最后，雪瑞安用严厉的声音喝止了她。她尖叫一声，睁大眼睛行了个几乎让额头碰到地板的屈膝礼，就转头跑出去了。
片刻之间，雪瑞安只是整理着自己的裙子，直到恢复镇定。“也许，”她最后不情愿地说道，“毕竟，也许我们有必要离开沙力达，虽然比我希望的要快。”
“但现在唯一的选择就是北方了，”艾雯睁大了眼睛，光明啊，她真是痛恨这样！“而那样会让我们看上去像是在朝塔瓦隆移动。”
“我知道！”雪瑞安几乎喊了出来。她吸了一口气，调整了一下音调：“请原谅，吾母，我觉得有一点……我不喜欢被迫做某些事。而我害怕兰德·亚瑟会在我们准备好之前迫使我们有所行动。”
“等我见到他的时候，我会好好跟他谈一谈，”艾雯说，“没有你的建议，我真不知道该怎样做。”也许艾雯能找个办法派雪瑞安去当智者们的学徒。想到雪瑞安如果跟随索瑞林学习半年之后会变成什么样子，艾雯露出了微笑，而雪瑞安也立刻用微笑响应了艾雯。“要蜂蜜吗？”艾雯说着，拿起了茶壶。
