第44章 信任的颜色 (第2/2页)
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她们全都在小白塔的那个房间里——艾雯、奈妮薇、伊兰和艾玲达。但麦特又多看了几眼，才认出这个穿着质料上乘的蓝色羊毛裙、在领口和袖口上镶着缎带的艾伊尔女人。至少，艾玲达和伊兰都不像是要掐死对方的样子，不过她们的脸都像石头一样死板，艾雯和奈妮薇也和她们一样。四张脸上没有任何表情，所有的眼睛都在盯着他。最后，肩披圣巾、坐在桌子后面的艾雯看着他们，向麦特宣布了他能做出的选择。麦特总算是在艾雯说话时管住了自己的舌头。
“如果你认为这两样你都做不到，”艾雯最后说道，“那就记住，我可以把你捆在你的马上，赶回你的红手队去，沙力达没有地方留给懒鬼和逃避责任的人。对于你，麦特，或者陪伊兰和奈妮薇去艾博达，或者去看看你的那些旗子能吓唬到谁。”
这就是说，麦特没什么选择的余地了。当麦特这样对她们说的时候，她们的脸上依然没有任何表情，只是奈妮薇的脸似乎变得更加刻板了。艾雯说道：“很高兴你能答应，麦特。现在，我还有上千件事要处理，我会尽量在你出发前再见你一面。”玉座要忙碌了，于是麦特就像一名马夫一样被轰了出来，而且还没得到玉座应该打赏的铜子儿。
所以麦特在沙力达的第三个早晨会站在村子和森林间的空地上。“她们也许会一直留在这里，直到我回来。”他一边对塔曼尼说着，一边回头瞥着那些村舍。她们就快来了，麦特不想让这次谈话的任何内容传进艾雯的耳里，否则艾雯也许会用钉子把他钉穿。“不管怎样，我希望如此。如果她们移动，就一直跟着她们，但绝不要接近到会让她们感到害怕的距离。如果有一个名叫艾雯的年轻女子来找你们，绝不要问任何问题，带上她直奔凯姆林，即使你们在这么做之前必须先割断加雷斯·布伦的喉咙。”当然，她们也许本来就是要去凯姆林，这是有可能的。但麦特仍然害怕她们的目的地会是塔瓦隆——塔瓦隆和断头台。“让尼瑞姆留在你身边吧！”
塔曼尼摇了摇头：“如果你不让我派人照顾你的起居，我会感觉受到冒犯。”
尼瑞姆站在和他们有一点距离的地方，牵着果仁和他身躯短胖的棕色母马，还有两匹背上的柳条筐里塞满了行李的驮马。他的身边站着拿勒辛的仆人，他的名字叫罗平，是个身材矮壮的家伙，他牵着自己的高鼻子阉马、拿勒辛高大的黑色战马和另一匹驮马。
这并不是麦特要带走的全部人马。现在麦特对这次任务的了解仍然仅限于他们的目的地。昨天麦瑞勒又找他谈了一次成为护法的事，同时也告诉他，只要不让红手队靠近沙力达，他可以任意和他们取得联系。麦特当然不想让红手队靠近沙力达半步，不过他也因此能为这次任务挑选了一些部下。车尔是第一个被他选中的，因为他需要探察他们到达的任何地方。然后是十二名身高体壮的骑兵，他们身为红手队的成员，曾经很好地维持了玛尔隆的秩序。根据拿勒辛的建议，出击迅速的拳头和棍棒可以解决奈妮薇和伊兰引出的任何麻烦，或是早早地将麻烦吓走。队伍中的最后一名成员是骑在灰马上的奥佛尔，他已经为这匹大灰马取了个名字——疾风，这匹健美的长腿生物配得上这个名字。麦特挑上奥佛尔的时候并没有犹豫，红手队如果要跟着这样一群疯狂的女人，可能会遇到更大的麻烦。也许红手队不会和加雷斯发生冲突，但这样两支军队经过任何地方都会引起当地贵族的恐慌。他们很有可能会遭到夜袭或林间的冷箭。对于一个男孩而言，一座大城市可能还更安全一些。
直到现在，太阳已经开始在树梢上放射出炽烈的光芒的时候，麦特还是没看见任何两仪师的踪影。
麦特烦躁地扯下他的帽子：“拿勒辛认识艾博达，塔曼尼。”那名满脸汗水的提尔人笑着点了点头。塔曼尼的面孔没有任何改变。“哦，不会有问题的，尼瑞姆跟着我就是了。”
最后，村子里仿佛是发生了一点骚动。一队女人牵着马匹走了出来，不止是伊兰和奈妮薇，虽然麦特并没有预料到还会有其他人。艾玲达穿着一身灰色的骑装，不停地用怀疑的眼光看着自己那匹身材纤细的暗褐色母马。那名留着金色发辫的号角狩猎者，则对自己那匹臀胯宽大的鼠灰色阉马充满了信心，并且不停地向艾玲达劝说什么跟她的坐骑有关的事情。她们两个跟过来做什么？另外还有两名两仪师——麦特觉得那应该是两仪师——这两名身材细瘦的女人头发都已经全白了，麦特从没见过这样的两仪师。一个老家伙跟在她们身后，牵着他自己的坐骑和一匹驮马，这名骨瘦如柴的男人头上的灰发已经快掉光了。看见他身后那件会变幻色彩的斗篷，麦特才意识到他是个护法。当护法就是这么一回事：两仪师会尽情地利用这个男人，直到他的头发掉光，也许等到他死之后，两仪师还会利用他的骨头。
汤姆和泽凌跟在她们身后不远的地方，他们也有一匹驮马。那些女人和那名老护法停在距离麦特五十多步的地方，仿佛是尽量不去看麦特和他的部下。老走唱人瞥了奈妮薇她们一眼，然后和泽凌说了几句话。他们两个牵着马向麦特走过来，又在和麦特有些距离的地方停下来，仿佛不确定麦特是否会欢迎他们。麦特便向他们走了过去。
“我必须道歉，麦特，”汤姆抚着胡子说道，“伊兰很确定地告诉我，不能跟你说话。直到今天早晨，她才解除了禁令。在几个月之前，我因为一时软弱，答应过一定会听从她的命令。现在每次遇到她和我说不通的时候，她就会把这个承诺扔在我脸上，她并不喜欢我对你说过的那些话。”
“奈妮薇威胁我如果靠近你，就会打爆我的眼睛。”泽凌靠在他的竹杖上，郁闷地说。他头上那顶红色的塔拉朋帽子并不能遮挡多少阳光，帽子本身仿佛也布满了阴云。
麦特朝奈妮薇看了一眼，奈妮薇也正越过马鞍向他这边窥望，当她看见麦特瞧过来时，立刻躲到了坐骑身后，那是一匹圆胖的棕色母马。麦特根本不相信奈妮薇能把泽凌打倒，但这名肤色黝黑的捉贼人早已和麦特在提尔与之并肩战斗过的那个人不一样了。那时的泽凌会斗志昂扬地迎接任何挑战；而这个泽凌永远都紧皱着眉头，看上去仿佛从来都没停止过忧虑。“这次旅行，我们会教她一点礼貌，泽凌。汤姆，我才是应该道歉的人，我对那封信说的那些话，都是些气话，是因为我对那些蠢女人们有点过分担心了。我希望信里写的是一些好讯息。”这时他想起汤姆曾经对他说过的事情，才意识到自己说错了话。汤姆曾经丢下这个写信的女人，完全不管她的死活。
但汤姆只是耸耸肩，麦特不知道他为什么没有披上那件走唱人斗篷。“好讯息？我现在还不知道这算不算好讯息。等你搞清楚一个女人到底是你的朋友、敌人，还是情人的时候，往往已经太迟了。有时候，她这三者都是。”麦特以为汤姆会笑一声，但汤姆只是皱紧眉头，叹了口气。“女人似乎总是喜欢让她们显得很神秘，麦特，我可以给你举个例子，你还记得亚柳妲吗？”
麦特不得不想了一下：“那个被我们在亚林吉尔救了一命的照明者？”
“就是她，泽凌和我在旅途上又遇到了她。我们在旅途上说了不少话。亚柳妲只是不想认出我，虽然我并不知道是为什么，我看不出她有什么要躲避的理由。我遇到她的时候是个陌生人，离开她的时候同样是个陌生人。现在，你是会称她为朋友还是敌人？”
“也许是情人。”麦特冷冷地说。他不会介意再遇到亚柳妲，那个女人送给他一些非常有用的烟火。“如果你想了解女人，那就去问佩林吧！不要问我，我对此一无所知。我本来以为兰德很清楚这个的，不过佩林肯定知道。”伊兰正在和那两名白发两仪师说话，那名狩猎者则一直在看着伊兰。一名老两仪师带着若有所思的神情向麦特这里望过来。她们也像伊兰一样，冰冷得仿佛是坐在该死的王座上的女王。“嗯，运气好的话，我不必忍耐她们太久。”麦特自顾自地嘟囔着，“运气好的话，她们要在那里做的事情很快就能完成，我们过个五到十天就能回来了。”运气好的话，他也许能在红手队跟着那些疯女人跑掉之前跟上她们。当然，寻找两支在一起的军队行踪会像偷馅饼一样容易，麦特只是不希望在伊兰身边待上太久。
“十天？”汤姆说，“麦特，甚至使用那种‘通道’，到达艾博达也需要五六天时间，虽然比二十多天才能到那里好，但……”
麦特没有再听下去，自从他在沙力达第一眼看到艾雯之后聚集起来的每一点怒火，全部冲进了他的脑袋。他从头上抓下帽子，向伊兰和其他人所在的地方走去。让他一直被蒙在鼓里已经很糟糕了（她们什么都不告诉他，又怎么指望他能为她们解决各种麻烦），而这就更加荒谬了。奈妮薇看见他走过来，急忙又躲到坐骑后面。
“和一名时轴旅行一定会是很有趣的事情。”一名白发两仪师说道。虽然已经站到她们面前，但麦特仍然无法确定这位两仪师的年纪，只是她的面容让麦特有一种历尽沧桑的感觉。她的同伴仿佛是她在镜子中照出的映射，也许她们真的是亲生姐妹。“我是范迪恩·纳梅勒。”
麦特完全没心情去谈论什么时轴的事，他从来就不曾有过这种心情：“我听到的那个五六天才能到艾博达的话是怎么回事？”那名老护法挺直了腰杆。麦特不由得重新对他进行了一番评估，也许他很瘦，但他肯定像老树根一样坚硬，但这并不能改变麦特的语调。“你们可以打开一个直接通向艾博达的通道。我们又不是什么吓人的军队，你们是两仪师，人们会理解你们为什么能凭空出现，或者是穿过墙壁。”
“恐怕你找错人了。”范迪恩说道。麦特看着另一名白发女子，她也像范迪恩一样摇着头。范迪恩又说道：“恐怕你和艾迪莉丝说也没用，我们不够强，弄不出那种新玩意儿来。”
麦特犹豫着，然后将帽子按在头上，转身面对伊兰。
伊兰高昂起下巴：“很显然，你所知道的并不像你以为的那么多，麦特大人。”她冷冷地说道。麦特发现她身上一滴汗水都没有，那两……另外那两位……两仪师也完全没出汗。那名狩猎者正以挑战的眼神盯着麦特，她的耳朵里飞进蜜蜂了吗？“在艾博达周围百里内都是村庄和农场，”伊兰的口气仿佛是在向一名傻瓜解释一个再简单不过的问题，“向那里打开通道是非常危险的。我不想杀死某个可怜人的牛羊，更不想杀死那个可怜人本身。”
麦特痛恨伊兰的口气。伊兰是对的——麦特同样痛恨这一点，但麦特不打算承认这一点，至少不能向伊兰承认。他开始寻找撤退的路径。他看见艾雯从村里走出来，身边还有二十多名两仪师，其中大多都披着流苏披肩。艾雯扬起头，直视着前方，肩子上挂着那条七色圣巾，其他人结成小队跟在她身后。雪瑞安披着蓝色的撰史者圣巾，正和麦瑞勒及一名表情肃穆威严的两仪师说话。除了黛兰娜之外，麦特就再认不出这群两仪师中的任何其他人了。黛兰娜的灰发被卷成了发髻，两仪师到底要活多少年才能让自己的头发彻底变灰，或者变白？所有这些两仪师们都在自顾自地交谈着，完全不去理会那个被她们拥戴为玉座的人。艾雯是孤独的，她的身边看不到任何同伴。麦特了解她，知道她会努力担负她们丢给她的这份职责，但她们不会给她任何帮助，只会冷眼旁观。
如果她们以为能这样对待两河女人，就让她们都到末日深渊里去吧！麦特恶狠狠地想道。
他大步走向艾雯，脱下帽子，鞠了个躬。麦特知道该如何做出最好的屈膝礼，做出最漂亮的敬礼手势；如果他一定要做，他肯定会做到最好。“早上好，吾母，光明照耀您。”他用全沙力达都能听见的声音说道。然后他跪倒在艾雯面前，捧起她的右手，吻了戴在上面的巨蛇戒。他又回头瞪了塔曼尼他们一眼。因为艾雯身体的遮挡，他相信那些两仪师看不见他的这个动作。那些士兵们立刻匍匐在地，高声喊道：“光明照耀您，吾母。”就连汤姆和泽凌也跪了下去。
艾雯一开始显得很惊讶，但她立刻就掩饰住自己的情绪。她微笑着轻声说道：“谢谢你，麦特。”
片刻之间，麦特只是盯着艾雯，然后他清清喉咙，站起身，掸了掸膝盖上的灰尘。雪瑞安和所有那些站在艾雯身后的两仪师都在瞪着他。他压低声音对艾雯说：“我没想到你会到这里来，不过，有很多事情是我预料不到的。玉座猊下总是会送她的手下启程吗？你不是要来告诉我所有这些是怎么回事吧？是吗？”
一开始，麦特真的以为艾雯要告诉他，但艾雯咬了一下嘴唇，微微摇摇头：“我总是会送别我的朋友，麦特，我跟你说过，如果我不是那么忙，我会来见你。麦特，在艾博达一定不要惹任何麻烦。”
麦特气恼地盯着艾雯，他在这里又向她下跪，又吻她的戒指，而她却要他别惹麻烦。如果不是要保护伊兰和奈妮薇皮肉完整，他何苦要去艾博达。“我会努力的，吾母。”他稍带一点讽刺意味说道。雪瑞安那些人也许能听到他的话，所以不能太过放肆。“请原谅，我要去照看我的人了。”
他又鞠了个躬，后退两步，转身向仍然跪着的塔曼尼等人走去。“你们要跪在这里直到生根吗？”他朝他们吼道，“上马！”除了塔曼尼之外，所有红手队都跟着他爬上了马鞍。
艾雯和伊兰、奈妮薇说了几句话，范迪恩和艾迪莉丝则和雪瑞安说了几句话。最后，终于到了该出发的时间。麦特以为披着玉座圣巾的艾雯还会进行什么仪式，但她和所有不去艾博达的人只是稍微后退了一点。伊兰走出队伍，她的面前突然出现了一道光线，又迅速扩展成一个开口，开口对面是一片覆盖着枯黄蒿草的低矮丘陵，旋转扩展的光线停了下来，那和兰德所做的东西像极了。
“下马！”麦特命令道。伊兰看上去显得很高兴——现在她正欢快地微笑着，又邀请奈妮薇和艾玲达一同分享她的喜悦，从那微笑中实在很难联想到她究竟是怎样的一个女人。但不管她们高兴与否，这个通道并没有兰德为红手队做出来的通道那么大。当然，这次要通过的也没有那么多红手队，但她至少应该让他们可以骑着马走过这个通道吧！
在通道的另一侧，麦特坐回果仁的背上。绵延起伏的枯草山丘一直延伸到他的视野之外，不过南方的一线黑暗表明那里有一片森林，到处都是灰尘。
“我们在这里不能让马跑得太狠。”艾迪莉丝说，她轻松地骑在一匹圆胖的枣红色母马背上。这时那个通道已经消失了。她的这匹枣红马看上去只适合在家乡的畜棚里吃草。
“哦，确实不能在这种地方赶马。”范迪恩说道。她的坐骑是一匹板状肋、步履轻盈的黑色阉马。她们说完就向南方走去，一边还示意别人跟上来。那名老护法催马紧跟在她们身后。
奈妮薇和伊兰交换了个气恼的眼神，然后用力一踢坐骑，追了上去，八只马蹄把灰尘翻上了天。金发狩猎者跟着她们，就像前面那名护法跟随着他的两仪师。
麦特叹了口气，解下围住脖子的黑色方巾，用它捂住口鼻。他很希望那两位老人能教教这两名新进为人处事的道理，但他更希望能进行一次风平浪静的旅行，在艾博达停留一会儿，然后快点跳回沙力达去，不要等到艾雯做出什么不可挽回的蠢事来。女人总是在给他添麻烦，他完全不明白这是为什么。
看见通道消失，艾雯叹了口气。也许伊兰和奈妮薇能阻止麦特惹出太大的麻烦，如果要求他一点麻烦都别惹，那实在是期望过高了。利用麦特让她感到一种歉意的痛苦，但麦特毕竟应该发挥一些作用，而且让他离开红手队也是一项可以保证安全的措施。更何况，这也是麦特应得的，也许伊兰能教他一点礼貌。
艾雯转过身，看着评议会和雪瑞安的小圈子：“现在必须开始我们要做的事情了。”
所有的眼睛都望向那名穿着黑色衣服的凯瑞安人，他正骑着马向树林走去，艾雯记得麦特说过，他的名字叫塔曼尼。她不敢问麦特太多问题。塔曼尼打量了她们一会儿，摇摇头，催马走进树林。
“我从没见过这样一名代表着麻烦的男人。”罗曼妲说。
蕾兰点点头：“最好将那种人放到距离我们数里外的地方。”
艾雯压抑住自己的微笑。麦特的红手队已经起了它的第一个作用，但它是否能继续帮助艾雯实现她的计划，还要看麦特对塔曼尼下达了什么样的命令。艾雯觉得她在这件事上可以对麦特有所期待。史汪说，那个叫车尔·万宁的男人还没等她将那些迹象塞到他的鼻子底下，就已经将它们全都挖了出来。如果她真的“恢复了理智”，跑到红手队去寻求保护，那么红手队一定会站在她这边的。“我们是否应该去马匹那里了？”她说道，“如果我们现在离开，我们应该能在日落前追上加雷斯大人。”
