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我大笑了起来。这是那种在穆勒的水上之都时，我们会在冬天时围绕在火边讲的故事，而现在部队里的人们却不再开这些玩笑。即便脑袋里冒出什么新笑料，他们也懒得讲。
“我再也回不去了。是吗，兰尼克？”父亲说道。而他的语气让我意识到，他并不想知道真相。
“我们一定能回去的。”我说道，“这只是时间问题，那些纳库麦人很快就会把自己压垮。一个家族能占据的土地是有限的。”
“不，没有这种见鬼的限制。我能征服所见的一切。”
“没我你就办不成。”我说道，摆出一副胸有成竹的姿态，把他逗得哈哈大笑起来。小时候，我也听过他这样笑过。我还记得，有一次他因为我的傲慢而命令我回房间，气愤不过的我向他发起挑战时，他也这样哈哈大笑来着。恼羞成怒的我拔出剑来，要求他像对待一个战士那样接受挑战。最后他砍下我的右手，才让我乖乖地接受了失败。
“我真不该尝试来着。”他说道。试什么？我不由得纳闷，而后他继续道：“离了你，我就什么都做不好了。可我还想试试。”
我什么都没说。一年前，他是不得不安排我离开的，而后发生的一切几乎就由不得我了。一年前？对我而言，一切仿佛只是在昨天，又像是永久之前。在黑暗中，我只觉得自己从未去过任何地方，只一直待在这里，就这么仰望着星空。
父亲也抬头看着星空：“我们能碰到星星吗？”
“只要手足够长。”
“如果我们到了那些星星上，会发现什么？”父亲的语声中透出隐隐的悲伤，仿佛刚刚才意识到，自己曾丢失了什么东西，而且永远也找不回来了，“如果我们穆勒一族真的获得了足够的钢铁，并造出了星舰，飞进了群星中，我们会发现什么？三千年过去了，他们还会张开双臂欢迎我们吗？”
“交易馆还在运作。他们还在把钢铁交易给我们，他们知道我们还在这里。”
“如果他们想让我们离开这颗星球，好些年前就可以带我们离开了。不管祖先们犯下了什么罪，在我诞生前，这颗星球的人就已偿还了千百倍了。我曾举旗反对共和国吗？我对他们有任何威胁吗？他们制造的武器，能让一个人杀尽纳库麦的所有军队，而我只是一个上了年纪的老剑士。就算我曾在一天里赢了十七场剑术比赛，可那又能怎样呢？不过当然了，如果挂上那十七块胜利的勋章，他们一定会向我弯腰鞠躬的。”他露出惨淡的笑容。而后，那笑容变成了一声轻叹。
“你切下他们的手臂时，他们的手臂可不会再长出来。”我说道，“我们至少还有这个长处。”
“我们是怪物。”
“我有点冷。”我说道，但天空中的云仍悬在地平线附近一动不动，空气中连一丝风也没有。
“没有风。”我说道，“他们把一切的速度都降下来了。看，父亲，看对面那湖湾，看到那些长草如何倒伏了吗？好像正被风吹着摇摆似的，只是速度非常慢，所以看上去像倒伏了似的。”
父亲似乎并没有注意到。
“父亲，”我说道，“或许我们该继续前进了。”
“去哪儿？”他回答道。
“去找库库艾人。”
“就像安德鲁·艾普沃特那样离开吗？像他那样去寻找第三颗月亮，寻找‘钢铁之月’，然后把我们从这地狱中解救出来吗？不，没有什么库库艾人。这个家族在许多年前就死绝了。”
“不，父亲。这不是自然现象，这个时间球一直跟着我们。既然不是我们自己制造了这个球，就一定是有人强加在我们身上的。这意味着他们就在我们身边，我一定能把他们找出来。”
“可就算真有这些库库艾人，我们也早就该找到他们了。”
“他们不可能不留下任何痕迹，父亲，他们一定得住在什么地方。”
“所以我们就有足够的时间，搜遍这森林的每一寸土地，希望能找到一坨库库艾人拉出来的屎，或者挂在荆棘上的一团毛发吗？他们可以把我们塞进这种时间球里，还能不让我们看见。我觉着这是魔术。我放弃了。我们被卷进了一场魔术表演，而且魔术师不需要我们当助手，也不肯帮我们什么。我该回去和我的臣民们待在一起，哪怕是和他们一起死呢。至少他们还会把我当作一个殉国的君王那样铭记在心，而不是一个被库库艾的森林吞噬了的疯子。”
“父亲——”
“我又想睡了。让我睡吧。”他翻了个身，背对着我。
我在那儿躺着，看着星星，并想着那些库库艾人到底会是什么样的人。在这世界中，所有人都有着无限的可能性。在穆勒的家族里，任何一个小孩子都不会觉得自己有丝毫古怪之处。所有小孩都知道，如果自己没通过测试，就会被其他人孤立。为了不被排除在群体外，所有人都拼尽全力。哪怕为此跌倒、受伤，伤口也会在瞬息间恢复。对我们来说，这才是正常。但现在，我却意识到世上还有其他的“正常”。纳库麦人能揭示宇宙的真理，舒瓦兹人能以意念重塑石头。在背叛星上，异常才是正常。而那些真正正常的，则早已被征服，被同化，被遗忘。
“我们来向你们求助。”我在心底对库库艾人说道，“我们已走投无路，只好向你们求助。你们无惧任何强权，你们可以帮助我们。”
没人回答。没人听到我的声音。
我必须怎么喊出声，你们才能听到？我想着，我该怎么做才能让你们注意到？哪怕只是一瞬间，哪怕一瞬间是你们的永远？抑或是一刹那？
湖面上波光粼粼，倒映着如雪般的月光。但靠近我们的湖面，虽然也有月光闪耀，光芒却暗淡而遥远。湖水像静止了似的，波浪悬在半空。这让我突然意识到该怎么引起他们的注意了。
那个舒瓦兹男孩第一次现身时，就在我眼前变出了一潭水供我畅饮。在我喝饱后，又毫不在意地将水沉入沙地。我就是从他那里学会了如何操弄水。于是，我再次躺倒在地，对身下的大地发出了呼唤。
可能是我求恳中的渴望得到了大地的认同，抑或是我的力量已超乎自己的预期。但不管怎样，岩石做出了回应。湖水下的大地开始松动、疏漏。水面开始沉降。很快，就只剩浅浅的一层水，聚成了三五个水池和泥沼，鱼群在仅剩的浅水中游动跳跃。湖水就此消失了。
“先生。”我身后响起了一个声音。
“你们来得可真快。”我没回头，径直答道。
“你把我们的湖水偷走了。”他说道。
“我只是暂借了一下。”
“还回来。”
“我需要你们的帮助。”
“你来自舒瓦兹。”
“没有人能活着离开舒瓦兹的。”我说道。
“我们能从所有想要去的地方活着离开。”那个声音道，“而且不会有人知道我们曾去过那里。”他“咯咯”笑了起来。
“我来自穆勒。”我坚持道。
“如果你能让湖水沉进大地里，那你就是从舒瓦兹来的。不然你还能在哪儿学到这招儿？舒瓦兹人不会杀生，但我们不是舒瓦兹人，我们会杀人。”
“那就杀了我，跟你们的湖水说再见吧。”
“你凭什么讹诈我？”
“凭你们的湖。我把湖水还回去，你们就欠了我的人情了。”
那个声音不再说话。我转过身，却发现身后没有人。
