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他震惊了：“在来之前你就知道了？你知道了安德森人的秘密？”
“已经没有什么安德森人了。”我试着回忆具体的时间大概是多久之前，“大概在几天前，应该有一场可怕的暴风雨，笼罩了整片天空。那就是一周前，安德森岛沉入大海时溅起的尘土和水汽。”
他目瞪口呆道：“安德森就这么毁灭了？”
我还能听到体内萦绕不休的哭喊声：“解释起来很复杂，但安德森人已被抹去了。整个海岛，还有潜藏在每个家族里的安德森人。你和你身边那些伪装者，是这世上最后的，知道如何施展心灵骗术的人了。”
“你是怎么做到的？”
“重点不是我如何做到的，而是为什么要这么做。”我向他解释了来龙去脉。
“所以，交易馆也都被毁了，”他说道，“再也没有钢铁了。你知道自己干了什么吗？”
我笑了：“我觉得这是个不错的主意。”
“安德森人知道这世界上的所有秘密，兰尼克。你知道这世界取得了多少伟大的成就吗？足以让你为诞生在这个天杀的星球上而自豪，而你毁了这一切。没有交易馆，你觉得我们该怎么把这些成就告诉整个宇宙？”
我耸了耸肩：“安德森人并不知道这世界的所有秘密。”
“愚蠢！鼠目寸光！愚不可及！”
“听着，兰尼克！”这种用自己的名字称呼别人的感觉让我略觉怪异，“是的，兰尼克。你就是我。不是吗？你被纳库麦人抓住，然后从麻宝麻瓦那里学到了安德森人的心灵骗术。换成我的话，我也会学习这技巧，我也会变成他们手中的工具；我会变成你，坐在你现在所坐的位子上，被囚禁在自己怪物般的躯体内，对外造出种种幻象来掩盖一切。不，兰尼克，你无权说我鼠目寸光或愚不可及，而我也不应对你下判断。你说这是个天杀的星球。你错了。几千年前，共和国把自己当成了神，把他们最伟大的思想者流放到这颗没有钢铁、没有希望的星球上，以此惩罚他们和他们的子子孙孙。仿佛他们生来就有罪，并且将永远为他们的祖先赎罪。三千年来，我们一直对此信以为真，并尽心尽力地把我们最好的一切奉献给那些浑蛋！我们自己的血肉！我们最顶尖的心血！而我们又得到了什么呢？只不过得到了几吨钢铁。在别的地方，它们一钱不值，只有在这里，它们价值千金。”
“可只有这样我们才能造出星舰。”他说道。
“用共和国提供的硬金属，我们永远也造不出星舰来。即便造出来了，你觉得他们会让我们就这么离开，重回人类社会？你还没意识到这颗星球是一个怎样的奇迹吗？如果他们知道这星球上到底蕴藏着多么神奇的力量，只要他们在库库艾待上几天，或者在舒瓦兹待上一个星期，如果他们知道这星球真正的价值所在，兰尼克，他们会立刻赶过来，炸平这颗星球的每一个角落，把我们从这个宇宙中彻底抹去。这就是我们能得到的一切。哪怕我们投靠他们，又能怎么样？说服他们对我们好一点？如果他们心怀善意，就不会像这样把背叛者的后代们，几百个世代的人们囚禁在一颗这样的星球上。”
“我知道。”他说道，“我也常思考这其中的无解之处。异议并无价值，异议无法成就任何事物。曾有个年轻人因为抗议某条法律而被逮捕，我把他带到河边，没有带警卫，只向他解释了这一点。如果他能够就此闭上嘴，我就会放过他，释放他。可他说，他不想被释放，只要这法律还存在，他就会坚持异议。不，我对他说，他会在监狱里坚持异议直至死去，而这又能成就什么？这就像我们头顶的月亮。我对他说，看见‘异议之月’了吗？它那么明亮，又移动得那么快，它是天空中最闪亮的景色。但这只是因为它离‘背叛星’足够近，而又是那么小。‘自由之月’更大，却也更远，所以只有前者一半那么亮。但‘自由之月’会带动潮水，让‘背叛星’的潮水涨落起伏。”
我心中充满了一种奇妙的认同感。眼前这畸形的人和我有着同样的想法，尽管他理应如此，但却足以令我惊讶。没人会像这样遇见另一个与自己一模一样，甚至连思考方式都一样的人。那些话语仿佛从我口中吐出，又变成他的话语，回荡在我耳边。
“没有了安德森人，毁掉了所有的交易馆后，”他和我异口同声道，“我们将告别共和国，由此获得自由。当这个宇宙再听到我们的声音时，我们将掀起新的浪潮。”
沉默。然后我意识到最后那几句话的含义。他朝我微笑着。我们彼此明了，相知。我们的思考方式毫无保留地向彼此开放，所思所想都坦然绽开。我心中油然升起对他的喜爱。如果人类的爱与他们之间的相知息息相关，那么我当爱他如爱我自己。
“兰尼克。”我们一同打破沉默，异口同声道，又禁不住笑了起来。最后我说道：“你先说。”
“兰尼克，请坐上王位。你知道困在这样的身体里是什么样的感受，你知道我罪不容赦。宽恕我，杀死我，放我自由吧。”
罪不容赦？我没有告诉他，我所犯下的不可饶恕的罪，没有让他感受那时刻回荡在我耳边的惨叫。相反，我闭上眼睛，然后将舒瓦兹人对我的治疗在他身上重现了一遍。
那些舒瓦兹人集合三五个人的力量就治愈了我的完全再生体质，这让我相信能以一己之力施行同样的治疗。我不像他们那样了解碳链，但我能感知到碳链，可以比较我和他之间的碳链差异。改变他的碳链，直至与我自己的一一匹配。这意味着他将从完生体的困扰中解脱出来，还将像我一样，不再饥渴，不再需要呼吸，能直接从太阳获得能量。
但我不能把自己学到的能力赋予他。即便能，我也不会那样做。他才是真正的兰尼克·穆勒，过着兰尼克·穆勒本应有的生活：像个伟大的国王那样统治整个穆勒。身旁没有亲朋好友，但却能生活在自小长大的王宫里。而现在，不再受完生体的体质拖累，他将获得真正的欢愉，我无法企及的欢愉。
几个小时后，整个治疗完成了。他在阁楼的地板上熟睡着。我从未像这样观察自己的身躯，那躯体完好无缺，没有畸形，又正值青春年华，皮肤光泽亮白，肌肉发达，肢体匀称，健康至极。我仿佛看到了少年时，萨拉娜眼中的我。她总说我的身躯甜美动人，但我并不像她那样渴求别人的爱和陪伴，所以不知道那是什么意思，反倒非常讨厌“甜美动人”这个形容方式。但此刻，我却不得不承认她说得没错。
而他的面容则让我心中隐隐作痛。他尝过痛苦的滋味，是的，他体验过的痛苦远比大多数人深重。他的面孔显现出一种超越年龄的成熟、宽容和慈爱。但我曾见过镜中的自己，仔细看过时间和经历在自己脸上留下了怎样的痕迹。我没有那么宽容、善良。我见过了太多的东西，我杀了太多人。我体内的甜美已经消亡殆尽，这让我不禁渴望变得像他一样天真。
不可能了，我对自己说。几年前，在舒瓦兹边境的沙漠中，我就已经做出了选择。我开始猜想，或许死亡并不是一个人所能付出的最大代价。一个人所能承受的最大代价，是承担由自己的所作所为而带来的一切后果。我承受了那一切，因而永远无法掩饰身上的创伤和疤痕。
他醒来了，微笑地看着我，然后意识到自己的身体发生了怎样的变化。他茫然地抚摸着自己的躯体，继而失声痛哭，不停地问我：“这是真的吗？这不是幻觉？这是真的？”
是的，这是真的。我对他说道：“等我摧毁交易馆后，就不需要保留再生圈了，不用再像饲养家畜那样蓄养完生体了。所以帮我颁布一条这样的法律：一旦发现完生体，就把他们都送到舒瓦兹的沙漠里去。那些沙漠之民会接纳他们。告诉他们，以兰尼克·穆勒之名去找他们。舒瓦兹人会知道该做什么的，他们会把这些人送回来。如果这些完生体没有回来，那就表示他们选择留在那里。”
“那你呢？”兰尼克问道。
“我从未存在过。”我回答道，“在纳库麦的森林里，是我变成了兰尼克·穆勒的复制体。你才是真正的我，而我只是幻影。接下来的几年里，兰尼克，慢慢改变你的幻影，直至把丁特的脸变成你自己的脸，然后你就可以不用再欺骗了。除了还需要继续使用这个名字外，你不需要再欺骗人们了。用你自己的面孔活下去，统治这个国度吧。”
“那你呢？”
“我会找到自己生活的地方的。”
我切回快速时间流，返回到王庭，把他留在了阁楼的房间里。大臣和官员们还聚集在那儿，讨论着到底发生了什么。我花了几分钟辨别出混在人群中的安德森人，这是整个安德森一族最后的几个人了。兰尼克可以在悲痛中多沉浸一阵子，可我早已浸透了悲痛，并从中挣扎了出来，只求完成最后的目标。
我杀死了那几名安德森人，把他们的尸体拖到交易馆旁，我曾决心在打破最后一个交易馆的封印后，就死在那里。但现在，我却不再这么想了，因为我见到了那个真正的自己。他只是一个刚刚长大的男孩，正准备成为一个伟大的国王。尽管他并不是现在的我，却将成为我本应成为的那个我。这让我对未来有了些许信心和期望，并借此远离了死亡。
于是，我在快速时间流里打破了交易馆的封印，走至安全的距离，再切回至真实时间中。交易馆发出阵阵轻微的金属碰撞声，仿佛还在等待着什么。我却开始后悔。我们的整个历史，那么多年来，为了重返共和国而付出的一切代价，做出的一切改变，都将在此刻终结。共和国能造出这样的机械，他们的科技应当发达到了怎样的地步？而毁掉这座最后的交易馆后，我们是否再也没法发展出那样的科技？我发现自己下意识地切进了快速时间流，仿佛还想在保险完全破坏前，回去阻止这一切。
但我没有行动。这么多年被奴役的日子早已教会了我这样的事实：交易馆并非通往自由的钥匙，它是绑住双脚的锁链。想要获得真正的自由，只有忘记死去的先祖，忘记那遥远的群星之外的敌人，而低头挖掘自身，弄清楚在几十个世纪的隔绝后，我们到底变成了什么。
我没有行动，只听任交易馆走完了整个自毁程序，然后爆炸发生了，伴着一股炫目的光芒，交易馆由内向外炸成碎片。那一瞬，我想着自己有什么资格替整个“背叛星”做出这样的决定，不免心中暗生恐惧。
但接着我又禁不住笑了起来。现在再去想是否有资格这么做已经太晚了。骰子已经掷下，游戏已经结束了。
爆炸震起的尘雾渐渐消散，我的工作完成了。此前，我没想过在完成这个工作后还活在世上，而现在却必须决定该去哪儿了。此生剩下的时间里，又该做点什么呢？
我向着穆勒河上之都东面的平原漫步而行，脑海中的目的地逐渐清晰起来。在库库艾湖中心的小岛上，萨拉娜对我说过：“尽快回来。趁着你还年轻，趁着我们还相互需要，因为我将永远年轻。”
我的肉体、心灵都已不再年轻，但我想她，想念着我们在一起时无忧无虑的时光，想念着我们在河边做爱，对那些随着痴缠的欢愉而来的痛苦毫不在意。我还爱着她，胜过爱世上的一切。我并不是被什么突然涌起的思念冲昏了头脑，只因为其他想得到的一切，都已得到，或已弃绝。只剩下了她。她，还有那个靠近亨平海域的偏僻山区，那些贫穷而善良的人们，那在山野中放牧的平静生活。
