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不过安德觉得格拉夫在零重力状态下的动作很有趣。他顺着这个思路继续想下去，想象格拉夫头下脚上倒立在中间过道上，又在脑子里描绘出他脚踩墙壁、平平悬在空中的情景。没有重力，随便怎么站都行，想怎么样就怎么样。只要我换个位置，格拉夫就成了拿大顶，而他还一点也不知道呢。
“在想什么这么好笑，安德？”
格拉夫的声音严厉，怒气冲冲。我做错什么了，安德想，我笑出声了吗？
“我在问你，士兵！”格拉夫呵斥道。
哦，对了。这是训练课程的开始。安德在电视上看过一些军队纪录片，开始的时候他们总是训斥人，后来士兵和军官就成为了好朋友。
“是，长官。”安德说。
“既然知道，还不回答！”
“我在想象你头下脚上倒立的情形，我觉得很好笑。”
听上去傻透了，尤其是现在，格拉夫冷冰冰地看着他。“对你来说可能很好笑。这里还有没有人也觉得好笑？”
四周传来一片咕哝声：“没有。”
“为什么没有？”格拉夫轻蔑地瞪着大伙儿，“笨蛋！这就是我们招到的学员，一群白痴。你们中间只有一个人还有点脑子，能够意识到失重状态下方向可以任意假设。你懂吗，夏夫？”
被问到的孩子连连点头。
“不，你不懂，你当然不懂。你不仅仅是个笨蛋，还是个骗子。你们这些学员中只有一个人还算有点头脑，这个人就是安德·维京！好好看看他，小东西们。等他当上司令，你们恐怕还裹着尿片待在战斗学校呢。因为他知道如何在失重状况下思考，而你们却只知道呕吐。”
这和电视上说的可不一样。安德想，格拉夫应该批评他而不是赞扬他，他们应该一开始互相敌对，以后才成为好朋友。
“你们中的大部分将会被无情地淘汰。接受现实吧，小东西们。你们大多数人的前程只能到战斗学校为止，因为你们根本没长能在太空驾驶飞船的脑子。你们绝大多数人的价值还顶不上把你们送上来的花费。根本不是那块料。也许有些人还有培养的余地，还能对人类做点贡献，不过，别把赌注押在这上头。我要是打赌，赌注只押在一个人身上。”
格拉夫突然来了一个后空翻，一把抓住梯子，双腿则甩到跟梯子垂直的方向。如果梯子所在的方向算作“下”的话，那他现在就是在双手倒立。如果把梯子所在的方向看成“上”，那他现在就是双手吊在梯子上晃荡着。接着，他双手轮换着抓住一级级梯子横档，沿着中央走道晃悠回了他的座位。
“听起来好像你已经当上了司令。”坐在他旁边的男孩低声说。
安德摇了摇头。
“怎么，都不屑于和我说话了？”那个孩子说。
“那些话又不是我让他说的。”安德低声说。
头顶突然挨了一下狠揍，接着又是一下。背后传来咯咯的笑声，坐在安德后排下一个位置的那个男孩一定是已经解开了他的安全带，所以够得到安德。安德头上又挨了一下。滚开，安德想，我又没招惹你。
又是一下。孩子们一片哄笑。格拉夫没看见这一切吗？为什么不出来阻止？又一下重重的敲击。真疼。格拉夫在哪儿？
接着他明白了，这一定是格拉夫蓄意造成的。这比电视节目里演的情况更糟。教官越是斥责你，其他人越是喜欢你，但如果教官宠爱你，其他人非恨透了你不可。
“嗨，你这个吃大便的家伙。”身后传来低低的声音。安德的头又挨了一下。“喜欢吗？嗨，超级脑袋，好玩吗？”又被打了一下，这次被打得太狠，安德忍不住轻轻叫了一声。
如果格拉夫故意陷害他的话，那么除了他自己，没有人会来帮助他。安德一动不动，算计着下一击什么时候到来。来了，他想。果然，又挨了一下。这一下很疼，但安德的注意力全部集中在估算下一击到来的时间上。来了，没错，很准时，这下我可逮住你了！安德想。
在下一击刚要打中安德时，安德双手猛地后伸，一把抓住打他那孩子的手腕，狠狠向前用力一拽。
正常重力状态下，那个孩子会撞在安德座位的后背上，撞得胸口生疼。但是在失重状态下，他全身都被拖出了座椅，向舱顶直飞过去。安德没想到会这样，他不知道在失重状态下，哪怕一个小孩子微弱的力量也会被放大到危险的地步。那个孩子滑过空中，撞在头顶方向的舱壁上，反弹下来击中另一个座位上的孩子，接着又飞进中间的过道。他的双臂胡乱摆动着，尖叫一声撞在舱室前面的墙壁上，左边胳膊扭曲着压在身子底下。
这一切只发生在几秒钟时间内。格拉夫迅速地赶到了。他从空中一把抓住那孩子，利索地推着他穿过中间过道，把他送到另一个教官身边。“左臂，我想是骨折。”他说。那孩子立刻被喂下一粒药丸，安静地飘在空中，那个教官则迅速替他的手臂包上夹板。
安德觉得自己快吐出来了。本来只想揪住那孩子的胳膊——不，不是那样的，自己的确想伤害他，而且使出了全身力气拽他。安德根本没想闹得这么大，但那孩子确实如安德所愿，受了重创。失重使我露出了真面目，就是这么回事，我成了彼得，跟他一个德性。安德真恨自己。
格拉夫站在船舱前部。“你们是怎么回事？学点东西这么慢！你们那些低能的小脑袋瓜里，连这么一个小小的事实都没认识到吗？你们是来当兵的。在以前的学校、以前的家庭里，你们或许是老大，或许挺机灵，但我们选拔的是天才中的天才，你们以后打交道的就是这样的人。我告诉过你们，安德·维京是这个新兵队里最出色的！明白了吗？笨蛋。别招惹他，战斗学校里不是没出过学员死亡的事故。清楚了吗？”
新兵队中一片沉寂。安德身旁的孩子一下子变得小心翼翼起来，生怕碰到安德。
我不是个凶狠的人，安德一遍又一遍地对自己说。不管他说什么，我不是彼得，我不会变得凶狠残暴，不会！我是在自卫，我忍了很久，我是有耐心的，我不是他说的那种人。
扬声器里传来一个声音，告诉他们学校就要到了。飞船花了二十分钟减速进入船坞。安德走在其他人后面。他们也巴不得让他落在最后，匆匆忙忙沿着梯子往上爬——如果是按起飞前的方向来看，现在是向下爬。一条窄窄的管状通道连接着飞船和战斗学校，格拉夫等在通道口。
“旅途愉快吗，安德？”格拉夫兴致勃勃地问。
“我还以为你是我的朋友。”尽管安德想控制自己的愤怒，但他的声音还是颤抖起来。
