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她上了车。“安德今年才十岁。”她说，“你告诉过我们说只有到了十二岁才能离校。”
“他跳了好几级。”
“这么说他表现非常好？”
“见到他时你问他自己吧。”
“为什么只有我能去看他，而不是全家人一块儿去？”
格拉夫叹了口气。“安德有自己的想法，连你都是经过我们劝说后他才同意见的。至于彼得和你的父母，他不感兴趣。战斗学校的生活是——非常紧张的。”
“你的意思是什么？他疯了吗？”
“恰恰相反，他是我见过的神智最健全的人。他清醒地知道他的父母并不愿意重新翻开四年前尘封的记忆。至于彼得——我们甚至没有建议他们会面，不给他叫我们滚蛋的机会。”
他们驶上布兰迪湖边的公路，拐上拐下，到达山顶的一座白色木制建筑物。从上面望下去，一边是布兰迪湖，另一边是一片五英亩的私家人工湖。“这幢房子是一个叫梅迪尼的人建造的，”格拉夫说，“因为欠税，在二十年前拍卖给国际联合舰队。安德坚持与你的会面不能受到窃听，我向他作了保证，你们可以坐他亲手建造的木筏到湖中交谈。但是，我想提醒你一下，当你们的会面结束后，我要问你一些相关问题。你不一定非要回答，但我希望你能帮助我们。”
“我忘了带泳衣。”
“我们可以为你提供一件。”
“不会装上窃听器吗？”
“在某种程度上，你应该相信我们。例如，我知道谁是真正的德摩斯梯尼。”
她感到一阵恐惧，但什么都没说。
“从战斗学校回到这里后我就知道了，世界上可能总共有六个人知道他的真正身份。没有算上俄罗斯人——只有上帝才知道他们掌握了什么。但德摩斯梯尼不必害怕我们。他可以相信我们的判断力，就像我相信德摩斯梯尼不会把今天在这里发生的事告诉洛克一样。相互信任，我们才能学到彼此的长处。”
华伦蒂不知道他们认可的是德摩斯梯尼还是华伦蒂·维京。如果是前者，她不能信任他们。如果是后者，那么他们或许是可以信任的。他们不希望她和彼得讨论这件事，或许这意味着他们知道她和彼得是不同的。她在心里也在不断问自己，她和彼得之间还有区别吗？
“你说他做了一个木筏。他来这儿多久了？”
“两个月。还有几天就要走了，但你瞧，他现在似乎不太想继续学习了。”
“噢，那么我又再次成为医治他的灵丹妙药了。”
“这次我们不会审查你的信件，我们只希望事情能朝好的方向发展。我们非常需要你弟弟，人类正处于毁灭边缘。”
这一次华伦蒂已经长大了，她知道这个世界所面临的危机有多严重。毕竟当了这么长时间的德摩斯梯尼，她毫不犹豫地承担起自己的责任。“他在哪里？”
“码头下面。”
“我的泳衣呢？”
她从小山上走向他的时候，安德没有向她挥手致意；她踏上船坞时，他也没有朝她微笑。但她知道安德见到她一定很开心，因为他的视线一直没有离开她。
“你比我记得的样子大了许多。”她说了句傻话。
“你也是，”他说，“我记得你非常漂亮。”
“记忆常常靠不住。”
“不，你的样子没有变。来吧，我们到湖心去。”
她望着那小小的木筏，犹豫不决。
“只要不在上面站直就没事。”他爬上木筏，手脚并用，像蜘蛛一样只用指尖足尖支撑身体，“自从和你一起搭积木以来，这是我亲手做的第一样东西。彼得推不倒的东西。”
她笑了起来。他们以前喜欢用积木搭建一些东西，即使抽掉许多支撑物后它仍然能够站立。彼得则喜欢在这儿或那儿抽去一块积木，让下一个触到它的人一碰即倒。彼得是个混蛋，但他是他们童年生活的一部分。
“彼得变了。”她说。
“咱们别提他好吗？”安德说。
“好吧。”
她爬上木筏，比安德更加笨拙。他用木桨将筏子划向湖心。她注意到他皮肤黝黑，身强体壮。她把自己的发现说了出来。
“强壮来自战斗学校，黝黑的皮肤来自这个湖。我在水里消遣了很长时间。游泳时就像没有重量一样。我怀念失重的感觉。而且，躺在湖上，会产生一种感觉，好像被大地围绕着。”
“就像住在碗里一样。”
“我在一个碗里住了整整四年。”
“那么我们现在是陌生人了？”
“不是吗，华伦蒂？”
“不。”她说，伸手碰碰他的脚，随即突然挠向他的膝盖，那是他最怕痒的地方。
同一瞬间，他抬手抓住了她的手腕。虽然他的手比她还小，而且手臂细长，但他的力气却很大，将她的手紧紧抓住。一时间他看上去非常危险。然后，他放松下来。“噢，对了，”他说，“从前你常挠我痒痒。”
“再也不会了。”她缩回手。
“想游泳吗？”
她没有回答，而是从木筏另一边跳进水里。湖水清澈洁净，没有任何消毒氯水味儿。她游了一会儿，回到木筏，躺在水汽缭绕的日光下。一只黄蜂绕着她盘旋，在她脑袋边落到木筏上。她知道它在那儿，要在平时，她会害怕的。但今天不同，就让它在木筏上散步吧，像我一样晒晒太阳。
筏子震动了一下，她转过身，见安德正用手指捏死那只黄蜂。“这种虫子可恶极了。”安德说，“没招惹它们也会叮你一口。”他笑道，“我学会了先发制人。我表现得很好，没有人能击败我。我是学校里最出色的士兵。”
“只可能是这个结果。”她说，“你是维京家的嘛。”
“这有什么关系？”他说。
