第2章 痛苦的本质 (第2/4页)
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而现在,今天晚上,她将亲自面对爱莉达。艾雯缓步在走廊中前进,心中计算着时间,以免提前到达。这次晚餐中她该如何表现?在她返回白塔的这九天里,艾雯一直没见过爱莉达,服侍那个人肯定会是危险的。如果她对爱莉达有丝毫过分的冒犯,她很可能会被送上断头台;同时,她也不可能曲意逢迎爱莉达,就算要结束她的生命,她也不会向那个人低头。
艾雯转过一个拐角,突然又停住脚步,差点踉跄了一下。走廊突然终结在一面贴着亮釉彩瓦的石墙前面,这些彩色墙砖描绘出了一位古代玉座的形象,她坐在一把雕金椅子里,伸出一只手,正在向这片土地上的君王们提出警告。画面下的镶嵌文字表明这位玉座是卡黎韩·马康那,正是她结束了摩萨多灵的反叛。艾雯依稀认得这幅壁画,上次她看到它时,它还在白塔图书馆的墙壁上,而且,那一次玉座的脸庞上并没有一片污血,背后的屋檐上也没有悬挂那么多尸体。
嘉德琳走到艾雯身边,脸色苍白。没有人愿意谈论白塔中的房间和走廊发生的诡异变动,这种变动让所有人都隐约想到,现在她们的争权夺势并不是最重要的。恐怖的事情正在威胁这个世界。这是艾雯第一次看到不仅是走廊发生变化,就连厅堂中的装饰也产生了异变。暗帝在躁动,因缘本身已经被撼动。
艾雯转过身,从那幅错乱的壁画前走开。她现在没办法把精神放在这种事情上。每个人都要拿起手边的水罐,先擦净自己面前的地板。她的手中正提着一只沉重的罐子。白塔必须归于统一。
不幸的是,绕路浪费了她的时间。艾雯不情愿地加快脚步,她不愿早到,但也不打算迟到。她两名监视者同样快步追赶着她,她们的裙摆扯动得窸窣作响。她们又绕了几次弯路,艾雯看到奥瓦琳快步转过一个拐角,低垂着头,朝初阶生师尊书房的方向走去。看来,她还是要去接受惩罚的。是什么耽搁了她的时间?
又过了两个转弯,走过一段冰冷的石砌阶梯,艾雯发现自己正走过红宗区。这是前往玉座寓所最快的快捷方式,红色壁毯垂挂在墙壁上,地上铺着红色地砖,走廊上的女人们全都面无表情,垂挂在肩头和手臂上的披肩显然都经过仔细地整理。在她们自己的宗派区域中,她们本该有足够的自信,但现在,她们看起来却显得心神不宁,疑虑重重,甚至对那些胸前绣着塔瓦隆之焰的仆人们也不放心。艾雯希望自己不会显得过于匆忙,因为这会让她显得懦弱,现在绝不能有这样的表现。到达白塔的中心,她爬上几段楼梯,终于走到通往玉座寓所的走廊。
她一直忙于初阶生的杂役和自己的课程,让她几乎没时间考虑该如何对待那个伪玉座。正是那个女人陷害了史汪,折磨兰德;是那个女人将两仪师推向崩溃的边缘。爱莉达需要知晓艾雯的愤怒,她需要承受自己造成的罪孽和羞辱!她……
艾雯停在爱莉达的镀金房门前。不。
她不必费力就能想象随后的情景。爱莉达被激怒,艾雯被锁进白塔下面的黑暗地牢。这能有什么用?她不能与爱莉达正面对峙,现在还不行。这只会造成片刻的快意,随后却会是毫无意义的失败。
但光明啊,她还是不能向爱莉达低头!玉座不能这么做!
哦……不,玉座要做她需要去做的事。还有什么是更重要的?白塔?还是艾雯的骄傲?唯一赢得这场战争的方式就是让爱莉达自以为取胜的一方是她。不……不,赢得战争的唯一方式是让爱莉达以为根本没有什么战争。
艾雯能不能一直保持彬彬有礼的态度,度过今晚?她并不确定。不管怎样,她需要在这次晚餐中让爱莉达感觉到一切都在掌控之中,而艾雯不过只是个纯粹的懦夫。如果要获得这种效果,同时又能保持一定程度的尊严,她只能什么都不说。
沉默,这将是她在今晚使用的武器。艾雯打起精神,开始敲门。
首先让艾雯感到惊讶的是一名两仪师为她开了门。爱莉达没有仆人来做这件事吗?艾雯不认得这名姐妹,但那张光洁无瑕的面孔明确无疑地显示着她的身份。她身上的披肩表明她属于灰宗。虽然胸脯丰腴,她的腰肢却很纤细,一头金棕色的秀发一直垂到背后。从她的眼睛里流露出一种憔悴的神色,仿佛她最近一直承受着很大的压力。
爱莉达就在房间里。艾雯在门口犹豫着,自从与奈妮薇和伊兰离开白塔去追捕黑宗开始,她还是第一次见到自己这名竞争对手。那是她生命中的一个转折点。回想起来,那仿佛已经是上辈子发生的事情了。爱莉达容貌英俊,如同雕像般完美无缺,不过看起来似乎少了一点冰冷和严厉。她的表情安闲,略带一点微笑,仿佛在想着一个只有她懂得的笑话。她的椅子几乎像是一个王座,上面布满了细腻的雕饰,包裹黄金,漆绘着红白花纹。她的桌边还放着另一把椅子,应该是这名灰宗姐妹的。
艾雯以前从没走进过一位玉座的寓所,但她能够想象史汪的寓所是什么样子。简单,但不刻板,只有足够的装饰表明这是某位重要人物的房间,但并不会扰乱居住者的心神。在史汪身边,任何事情都必须有一定的功用,也许同时应该有数种功用:桌子上带有隐秘的暗格;壁挂打开就是地图;交叉挂在壁炉上的长剑上涂着油,受到精心养护,以备随时供护法使用。
但毕竟,这些都只是艾雯的想象。现在她看到的只是爱莉达富丽堂皇的房间。这房间的装潢还未完成,有传闻说,爱莉达每天都会为她的房间增添一些东西。全新的丝绸壁挂从墙壁和天花板上垂下来,全部都是红色的。脚下的提尔地毯上绣着飞舞的鸟雀,细腻的针织让它们看起来仿佛是精致的图画。房间里摆放着许多不同类型的镀金家具,每一件都是精雕细刻,嵌饰象牙。繁复的藤蔓雕刻、花结纹样和交盘的巨蛇图案随处可见。
比这些浮华财物更让艾雯感到气愤的,是爱莉达肩上的圣巾,那上面只有六种颜色,而不是七种!虽然艾雯没有选择过宗派,但她很愿意投身于绿宗。从爱莉达的圣巾上消失的是蓝色,这同样让她感到怒不可遏。任何人都不能肆意解散一个宗派,即使是玉座也不行!
艾雯依旧没有说话。这场会面关系着她能否继续战斗下去。为了白塔,艾雯会承受鞭笞的痛苦,但她也能承受爱莉达的傲慢吗?
“不行屈膝礼?”爱莉达向走进房间的艾雯问道,“她们说你很顽固。那么,你在这一餐结束后要去见初阶生师尊,告诉她你的失礼。你有什么话要说?”
你是这里的一场瘟疫,对这里造成的破坏不亚于任何一场让都市沦为死域的恶疾。你……
艾雯将目光从爱莉达身上移开,并且……因为自己骨髓的颤抖而感到羞愧。她低下了头。
爱莉达笑了,她显然注意到了艾雯的动作。“说实话,我本以为你会更加棘手。看样子,希维纳的确很清楚她的职责。这样很好,我一直担心她像白塔中其他许多人一样,在逃避自己的责任。好了,做你该做的事吧,我可不想一整个晚上都吃不上一口东西。”
艾雯紧握拳头,仍旧不发一语。这个房间背面的墙边摆着一张长桌,上面放着几只银托盘,它们抛光的半球形盖子上还带着冷凝的水滴。托盘旁边还有一只银汤碗。那名灰宗姐妹退到一旁,却没有离开门边。光明啊!这个女人脸上显露出了畏惧,艾雯很少见到姐妹的脸上会有这种表情。为什么会如此?
“进来,梅丹妮。”爱莉达对那名灰宗说道,“你要一整个晚上都这样走来走去吗?坐下!”
艾雯克制住自己的震惊。梅丹妮?她正是雪瑞安派入白塔的间谍之一!艾雯一边查看每一只托盘中盛放的食物,一边回头瞥了一眼。梅丹妮已经走到爱莉达身边那只样式比较朴素的小椅子前。这名灰宗姐妹在吃晚饭时总是会穿上如此华丽诱人的衣服吗?她的脖子上闪烁着翡翠的光泽,墨绿色的长裙用最昂贵的丝绸织就,凸显出一对酥胸。她的胸脯并不算非常丰满,只是和纤细的腰肢相比,它们显得格外惹眼。
波恩宁说她已经警告过这名灰宗姐妹,爱莉达知道她们真正的身份了。那么,为什么梅丹妮还不逃出白塔?是什么把她困在这里?
至少,现在她畏惧的表情能为自己提供一点线索。“梅丹妮,”爱莉达吮了一口杯中的酒,“你今天显得格外苍白,你没有晒太阳吗?”
“我用很多时间在阅读历史纪录上,爱莉达。”梅丹妮的声音显得有些忐忑。“你忘记了吗?”
“啊,没错。”爱莉达仿佛在思考着什么,“熟悉过去的叛徒们会遭受怎样的对待是一件好事。在我看来,砍头是一种轻松又简单的惩罚。对于那些分裂白塔,甚至还在塔瓦隆城外耀武扬威的人,特别的奖赏正在等待着她们。好吧,你可以继续你的阅读。”
梅丹妮坐下去,双手放在膝上。如果她不是一名两仪师,她一定已经满头冷汗了。艾雯捧住银汤碗,握住碗耳握柄的手指节都泛白了。爱莉达知道了。她知道梅丹妮是间谍,但她还是邀请这个女人共进晚餐,并继续玩弄她。
“快一点,女孩。”爱莉达向艾雯喝道。
艾雯将汤碗从桌上捧起来,握柄朝她的手指上传来阵阵暖意。她走到爱莉达面前的那张小桌旁,在爱莉达和梅丹妮的汤杯里倒上加有女王之冠蘑菇的棕色肉汤。热汤里散发出浓重的胡椒味,让其他味道都难以分辨。现在已经有那么多未经香料腌制的食物都会迅速地腐败。人们已经很少喝汤了。
艾雯机械式地动作着,就像大车下面滚动的轮子。她不必做出选择,也不必有任何应答。她只是在工作。倒好汤之后,她又提来面包篮,在两只瓷质小面包盘上各放一块已经不很香脆的面包,再用小刀轻巧地切下两块分量精确的圆形奶油放在面包上。做为旅店老板的女儿,她很早就学会应该如何在餐桌前服务。
一边工作,她一边感受着心火的煎熬。每个步骤都令人无比懊恼,不仅是因为依旧如同火烧一般的屁股。奇怪的是,这种肉体的疼痛仿佛已经变得完全无足轻重了,真正的痛苦在于她不得不保持沉默,不得不躲避这个傲慢、妄自尊大的女人的目光。
当这两个女人刻意忽略掉面包上的象鼻虫,开始喝汤、吃面包时,艾雯退到房间的一角,静静地站立着,双手握在身前,姿势僵硬。爱莉达朝她瞥了一眼,微微一笑。显然,她又看到艾雯已经屈服的迹象。事实上,艾雯怀疑自己的任何动作都有可能会一巴掌打在爱莉达脸上。光明啊,想要控制住自己实在太难了!
“白塔中都有些什么样的谈论,梅丹妮?”爱莉达一边问,一边将面包浸入汤里。
“我……没有太多时间去听……”
爱莉达向前倾过身子:“哦,你肯定知道些什么。你有耳朵,即使是灰宗也一定会传些闲话。她们对那些叛逆有什么说法?”